наследники Лобова и занялись подъемом яхты. Вмешались местные власти и взяли это дело под свой контроль. Письменное заявление Илоны, что на борту яхты находится принадлежащая ей золотая корона скифского царя, моментально подогрело интерес к этому делу.
Когда через неделю затонувшая яхта оказалась на берегу, поисками тайника на ее борту занялись столичные спецслужбы. Всех оттеснили в сторону, и спецназ, экипированный так, словно готовилась атака террористов, взял яхту в плотное кольцо.
Илоне дали понять, что она не должна путаться под ногами, иначе для нее это может очень плохо закончиться, а также заявили, что она не имеет никаких прав на этот бесценный артефакт. Неофициально, но в ультимативной форме, Олегу было предложено в течение двенадцати часов покинуть город, если он не враг самому себе.
Илона впала в депрессию, ее уже не интересовали ни археологические раскопки, ни Аверьянов- Блюмкин. Видя ее состояние, Олег робко предложил ей прокатиться в Одессу, уехать подальше от этих мест, но побыть еще какое-то время на море, чтобы немного успокоиться. К его удивлению, Илона ухватилась за это предложение.
11
Полуденный зной властвовал на открытом пространстве, раскалив бетонные плиты, опоясывающие наполовину высохший пруд, изгнав отсюда и без того редких посетителей. На противоположном берегу пруда виднелась крепость с зубчатой башней, но и она не оживляла картину запустения. Олег и Илона устроились на поломанной, неопределенного цвета деревянной скамеечке, которую охочие до любовных приключений на природе перенесли с аллеи в тень деревьев.
— Скажи на милость, зачем ты меня привел в этот край тишины и скуки, вместо того чтобы вытянуться под солнцем на Ланжероне, искупаться в синих водах моря? — Илона притворно сердито надула губки, и от этого в глазах Олега стала еще красивее.
— Вроде бы вчера кто-то сильно обгорел на солнце, извел цистерну сметаны, смазывая попеченные места, и сам изъявил желание побыть на природе, в лесу. — Олег укоризненно покачал головой.
— Ну, не в такой же глуши!
— Когда учился в школе, нас возили на экскурсию в Одессу, привозили и в этот парк. Ты не поверишь, но здесь было так красиво! Играла музыка, в пруду плавали лебеди, тут же находилась лодочная станция. Людей было море. Вода в пруду чистая, на глубине все видно, берега не заросли камышом и не покрылись тиной. Думал тебя покатать на лодке, но видишь, и войны не надо — все пришло в запустение.
— Перед тем как сюда ехать, надо было спросить одесситов, а так потеряли столько времени даром.
— Недавно прочитал некую чушь, будто бы человеку только кажется, что, совершая бесполезные поступки, он зря теряет время. На самом деле он просто не может понять, в чем их смысл, и воспользоваться их плодами.
— Ого, любопытно! Ты даже книжки читаешь?
— Читаю, но, не в пример тебе, не детективы.
— Куда нам читать умные книжки! — Илона покачала головой. — Давай выясним, насколько эта теория верна в нашем случае. Что мы имеем, Олежка?
— Запущенный Ришельевский парк, поломанную скамейку, отсутствие поблизости ларька, где могли бы купить воды.
— Согласна. Здесь хоть и тень, а пить хочется. Что из этого мы можем извлечь, чтобы в итоге сказать: «Да, класс, мы не зря сюда съездили!» Олежка, напрягись, выдай что-нибудь этакое!
— Предполагаю, Илонка, что это событие пока не наступило — требуется время. — Олег потянулся к Илоне, чтобы поцеловать, но та отстранилась.
— Ты думаешь, что здесь неожиданно появится некий незнакомец, который заведет с нами разговор, и мы от этого будем безмерно счастливы? Какой-нибудь булгаковский Воланд?
— Не исключено, вот только Воланд не принес счастья Берлиозу и Бездомному.
— Отрезанная трамваем голова — это счастьем точно не назовешь.
— Счастье многолико, порой между ним и несчастьем лишь тонкая грань. То, что мы не нашли драгоценностей твоей бабушки, можно посчитать несчастьем. Но то, что при этом я нашел тебя, — для меня счастье! — торжественно произнес Олег, глядя на девушку с любовью.
Проведенная в Одессе неделя сблизила их настолько, что Олег уже не мыслил дальнейшей жизни без Илонки.
— Так-то оно так, — согласилась Илона и дала себя поцеловать, но сразу отстранилась. — Все-таки с сокровищами бабушки было бы веселее. Как ты думаешь, их нашли на яхте?
— Могу с уверенностью сказать — не нашли. Известие о находке золотой короны скифов, единственной в своем роде, получило бы широкий резонанс в печати, и этой сенсации журналисты не упустили бы. Корона и драгоценности либо были спрятаны в другом месте, либо их нашли «черные дайверы», когда яхта лежала на дне. Только уж очень ленивый водолаз не спускался туда в поисках своего счастья.
— Павленко тоже искал счастье, когда решил найти и присвоить драгоценности моей бабушки?
— Я много размышлял о Павленко. По сути своей он был несчастным человеком, которого в этой жизни на плаву поддерживала только работа. Его бросила жена, детей у них не было. Он не смог создать другую семью, пропадая все время на работе. Он гордился тем, что у него была репутация следователя, умеющего всегда докопаться до истины и довести начатое дело до конца. Прозвище Ниро Вульф ему очень импонировало, и он старался походить на этого литературного героя. Но когда увидел, что значительная часть его усилий пропадает впустую, он стал похож на сжатую пружину, которая рано или поздно высвободится. Поэтому он и решил уйти на пенсию. А потом появилась ты…
— Выходит, я виновата? — рассмеялась девушка.
— Не ты, а драгоценности твоей бабки, Любови Фроловой. Если разобраться, они ей не принадлежали и, взяв их себе, Павленко ни у кого их не украл. Но его интересовало не только богатство, он хотел наказать преступников. Он взял на себя функции судьи и палача. Это касалось не только Рыкова, но и Лобова, — я думаю, он его тоже приговорил к смерти, так что тому недолго оставалось жить. Шторм нарушил его планы, и для обоих наказанием стала смерть.
— Получается, золотая корона скифов пропала навсегда? — Илона тяжело вздохнула.
— Я не был бы так категоричен. Любовь Фролова боялась этой короны — ведь ее владельцы умирали насильственной смертью, не только цари, но и все, к кому она попала в руки. Такие вещи называют проклятыми.
— Почему ты думаешь, что она боялась короны? Она ведь тоже была ее владелицей, но ее постигла смерть почти через полстолетия. Это что — проклятие замедленного действия?
— Ройтман прожил с твоей бабушкой не один год, они были близкими друзьями и, казалось, не имели друг от друга тайн. Но выяснилось, что одна была — скифская корона. Помнишь ту неделю в Феодосии, когда до подъема яхты мы не знали, куда себя деть? Ты рассмеялась, узнав, что я хожу в библиотеку.
— Это с тех пор у тебя тяга к умным книгам?
— Не знаю, может, то, что я сейчас скажу, у тебя вызовет только улыбку. Из одного трактата по магии…
— Ого, какие книги мы читаем!
— … я узнал, что механизм проклятия включается только при использовании вещи. Например, если это кольцо, то, надев его на палец, ты выносишь себе приговор. Кроме этого, ты можешь делать с ним все, что хочешь, и оно не принесет вреда. За месяц до смерти твоя бабушка пригласила Ройтмана к себе и продемонстрировала ему диадему, надев ее на голову. И тем самым обрекла себя на смерть.
— Выходит, и Рыков ее примерял, — Илона рассмеялась. — Может, и Павленко с Лобовым не удержались от такого искушения?
