ближайшем кафе за чашкой чая, выждав час, Галя позвонила к Ольге на работу. Мысленно строила разные предположения, но только не то, что услышала. Встревоженный женский голос ей сообщил, что Ольги нет, с ней случилось несчастье - она попала в аварию, и теперь находится в больнице скорой помощи в тяжелом состоянии.
Известие вначале обрадовало Галю, а затем заставило встревожиться. «А если это лишь обманый ход Ольги? Может она хочет взять тайм-аут после событий в Ольшанке, пересидеть в больнице пока там уляжется, и подготовить ответный удар по мне?» - эта мысль погнала ее в больницу скорой помощи, чтобы самой разобраться на месте.
Больница скорой помощи напомнило ей громадный человеческий муравейник. Потоки людей сновали по бесконечному количеству переходов здания больницы, разделяясь и вновь соединяясь, редея, расходясь по многочисленным комнатам и вновь пополняясь за счет вновь прибывающих человеческих особей. Опасения, что будет сложно проникнуть в здание больницы, оказались беспочвенными, а белый халат, который Галя взяла на всякий случай, оказался невостребованным. Даже охранник, дежуривший в громадном вестибюле больницы, казался бутафорией. Гораздо сложнее оказалось получить информацию о самой Ольге, но и это, в конечном итоге, ей удалось.
Ольга лежала в реанимации, и, если верить полученным сведениям, пребывала в критическом состоянии, между небом и землей. Почувствовав очередные позывы тошноты, Галя скрылась в туалете, затем, обессиленная, в раздумье прислонилась к прохладной стенке покрашенного холодной синей краской коридора.
«Поход сюда дал удовлетворительные результаты. Спокойнее будет, если я сама увижу состояние Ольги, а не знать о нем с чужих слов. Надо проникнуть в реанимацию, чтобы убедиться в этом самой».
Галя решительно зашла в первую попавшуюся больничную палату. В ней находилось восемь коек, все были заняты тяжелобольными, - спертый воздух, насыщенный человеческим отчаянием, болью и остановившимся временем. У окна лежал в беспамятстве молоденький паренек, лет шестнадцати и, похоже, бредил. Рядом с ним сидела осунувшаяся полная женщина с воспаленными красными глазами. Она периодически смачивала ему губы влажной ватой.
- Извините за беспокойство, - обратилась к ней Галя, - можно я здесь оставлю верхнюю одежду, а то к подружке после операции не пускают. Я здесь халатик надену, может, и прошмыгну к ней? - Женщина молча кивнула головой в знак согласия. Галя быстро переоделась и перекинула пальто через спинку кровати.
- Это ваш сын? - спросила она у женщины. Та, по-прежнему молча, кивнула.
- Ой, а что это с ним приключилось? - Галя спросила, просто чтобы спросить.
- Играл он. Играл с товарищами, вот и доигрался, - тихо ответила женщина и заплакала.
Галя не стала ждать продолжения и вышла из палаты. Теперь она могла сойти за студентку- практикантку, одну из множества снующих здесь, или за младший медицинский персонал.
Вскоре она увидела светящуюся табличку «Реанимационное отделение» и под ней грозное предупреждение: «Посторонним вход воспрещен», но смело открыла дверь. Здесь было гораздо спокойнее, чем в коридоре.
«Палат здесь немало, так что Ольгу будет не так просто найти, - подумала Галя направившись к первой попавшейся двери, как вдруг та неожиданно, прямо перед, ней распахнулась, и на нее налетел высокий молодой мужчина в костюме цвета морской волны. Галя вскрикнула «Ой!» и отлетела к стенке. От столкновения с головы мужчины слетела шапочка.
- Что ты здесь делаешь!? - разозлился мужчина, не спеша наклоняться за шапочкой и сверля девушку черными глазищами.
- Я здесь на практике, и тут узнала, что сестра… двоюродная, попала сюда. Хотела узнать, что да как, чтобы тетке сообщить, а то та очень волнуется, - сбивчиво рассказывала Галя и, наклонившись, сама подняла с пола шапочку, стряхнула с нее несуществующую пыль и подала мужчине.
- На каком курсе ты учишься? - мужчина посмотрел на нее с недоверием.
- На первом, - Галя боялась назвать более старший курс, - а вдруг этому верзиле придет в голову задать каверзные вопросы на медицинскую тему.
- Ты мне мозги не пудри, - строго произнес мужчина. - Практику проходят после третьего курса. Из тебя медичка, как из меня балерина.
Галя, представив этого крупного мужчину в одеянии балерины, несмотря на тревожную обстановку, прыснула со смеху.
- Ой, извините! - сразу спохватилась она. - Я вот представила…
- Приключения ищешь? - резко прервал ее мужчина, но сбавил тон и миролюбиво добавил: - Давай на выход, быстро-быстро.
- Я про двоюродную сестру правду сказала. Ее зовут Оля Костюк, - сегодня к вам поступила.
- Ну, и что с того? Давай на выход, у меня нет времени тобой заниматься!
- Мне отказывать нельзя - я беременна, иначе у вас все пойдет шиворот-навыворот! - бросилась Галя в атаку.
- А у тебя справка есть, что ты беременная? - сощурил глаза мужчина.
- Нет. Но я… - растерялась Галя.
- Пошли на гинекологическое кресло, поглядим, что у тебя там! - хищно сощурился мужчина, повернулся и подал знак, чтобы она шла за ним. Галя покорно поплелась следом.
Через три шага он обернулся, посмотрел на нее и улыбнулся.
- Ладно, считай, что ты меня достала. Что тебе нужно?
- Одним глазком взглянуть на Олю.
- Твоя сестренка в критическом состоянии, все время находится без сознания. Если честно, удивительно, что она до сих пор жива. Если это можно назвать жизнью - она в коме. Растительная жизнь, - вздохнул он.
- Одним глазиком, - жалобно попросила Галя.
- Ладно, пошли за мной.
Ольга с забинтованной головой, мертвенно бледная, неподвижно лежала опутанная проводами. На экране прибора бежала зеленая изломанная линия, информирующая о том, что у нее по-прежнему бьется сердце, хотя и очень слабо. Галя вдруг почувствовала жалость к ней, хотя до этого предприняла массу усилий, чтобы ее изничтожить. Она подошла поближе и дотронулась до ее руки, ощутив лишь холод и безжизненность.
Внезапно Ольга открыла глаза, пронзив взглядом Галю, словно она до этого притворялась и поджидала ее. Ее рука ожив, крепко схватила Галину руку, и ту словно ударило током.
- Теперь ты одна из нас! - прохрипела Ольга. - Будь ты проклята!
- Невероятно! - за спиной Гали вскрикнул мужчина, она обернулась и увидела его выпученные от удивления глаза. Когда она вновь посмотрела на Ольгу, та лежала неподвижно и больше не сжимала ее руку. Запиликал прибор, и по экрану побежала прямая зеленая линия.
- Вон отсюда! - крикнул мужчина Гале, а в коридор: - Реанимация в третью!
В палату вбежали две медсестры, а Галя пошла прочь. Она знала, что медицина уже бессильна вдохнуть жизнь в мертвое тело Ольги, ибо та сделала свой выбор, назначив ее своей преемницей. И это была не награда, а наказание и месть! Галя шла по коридору, сквозь человеческую сутолоку, не обращая внимания ни на кого, не чувствуя в себе никаких изменениий. Она переоделась в палате, где не оказалось женщины, которую она попросила присмотреть за вещами, и вышла на улицу.
- До-об-рая де-вуш-ка! Подай на пропитание! - кто-то гнусаво зашепелявил за спиной и дернул за сумочку. Галя раздраженно обернулась.
- От этих нищих нет никакого житья! Они уже не просят, а требуют! - и в ужасе застыла, проглотив все гневные слова, которые была готова сказать. Прямо на нее смотрела сама смерть - мертвенно бледная, со сморщенным, лишенным растительности черепом и черными впадинами глаз.
«Это Ульяна! Мертвец из могилы! Пришла мстить за Ольгу!» - заметалась мысль, лишая сил для сопротивления. Веселый ребячий смех вернул ее к действительности. Двое долговязых старшеклассников с сумками, явно по пути из школы, чуть ли не катались со смеха от ее испуга. Третий, одетый в маску мертвеца, напротив, продолжал играть роль.
- Де-вуш-ка! - гнусавил он, - если нет денег, то полюби меня! - и сделал движение, словно пытался
