Грошик покосился на бар и, прежде чем Древновский опомнился, проскользнул мимо него и потрусил в ту сторону.
— А, черт! — выругался Древновский.
Он посмотрел на часы: без четверти девять. В его распоряжении было не больше пяти минут. Сообразив это, он побежал за Грошиком.
В баре было пусто и уютно. Буфетчица, хорошенькая девушка со светлыми, пушистыми волосами, разговаривала с единственным посетителем. Это был Мацей Хелмицкий. Появление Грошика и Древновского явно не обрадовало девушку. Хелмицкий тоже косо посмотрел на них.
— Это что за тип? — шепотом спросил он, указывая глазами на Грошика.
Но к стойке подошел Древновский, и она не успела ответить.
— Две чистые, пожалуйста.
Грошик уже взгромоздился на высокий табурет.
— Две большие, панна Кристина! — уточнил он.
Буфетчица вопросительно посмотрела на Древновского. Тот был на все согласен, лишь бы поскорей.
— Давайте большие.
— И порцию грибков, панна Кристина, — прибавил Грошик. — У них тут такие грибочки — пальчики оближешь.
Древновский начинал терять терпение. Репортер дружески похлопал его по плечу.
— Садитесь. На этих табуретах очень здорово сидеть.
Древновский сел.
— Ну?
— Что «ну»? Давайте выпьем.
— Что вы хотели мне сказать?
Буфетчица принесла водку.
— А грибочки? — напомнил Грошик.
Она подала грибах. Сделав все, что нужно, она отошла в другой конец бара, где сидел Хелмицкий. Грошик потирал руки.
— За здоровье коллеги Свенцкого!
На этот раз Древновский пренебрег своим служебным положением. Они выпили. Древновский посмотрел на часы: пять минут были на исходе. Грошик пододвинул ему тарелку с грибами.
— Попробуйте, не пожалеете. Панна Кристина! — крикнул он, привстав с табурета. — Еще по одной, пожалуйста!
Хелмицкий наклонился над стойкой.
— Налейте им спирта, — шепнул он. — Быстрей дойдут. Надо помогать ближним.
Хорошенькая буфетчица улыбнулась.
— Я вижу, у вас доброе сердце.
— У меня? Золотое! Ей-богу!
Древновский с удовольствием выпил первую рюмку и ничего не имел против второй.
— Смотрите не налижитесь, — злорадно заметил он Грошику.
Грошик тыкал вилкой в грибы. Они выскальзывали, наконец ему удалось подцепить один. Он положил его в рот и громко зачавкал. Кристина наполнила две большие стопки.
— Может, смешать?
Древновский пожал плечами.
— Не нужно. Смотрите, налижетесь, — повторил он и первый взял свою стопку.
— Вместе налижемся, — ответил Грошик. — Ваше здоровье!
Они выпили. Древновский покраснел, на глазах у него выступили слезы, и он чуть не задохнулся. Отдышавшись, он закричал:
— Черт возьми! Что это такое? Что вы нам налили? Ведь это спирт!
Грошик радостно захихикал.
— Ей-богу, спирт! Здорово вы его подкузьмили…
Кристина разыграла испуг.
— Что вы, какой спирт? Этого не может быть. Я не могла перепутать.
Она начала торопливо искать бутылку, из которой только что наливала, и, найдя ее, притворилась смущенной.
— Ну? — спросил Грошик.
— Действительно, спирт. Проктите, пожалуйста…
— Пустяки! — Грошик от восторга подскочил на своем табурете.
Древновскому стало стыдно, что он оказался не на высоте.
— Глупости! — небрежно бросил он. — Не огорчайтесь, ошибиться каждый может. Лучше налейте-ка нам еще по одной.
— Того же?
— Конечно! Спирт гораздо лучше водки. Просто надо заранее знать, что пьешь.
В голове у него зашумело, а в кончиках пальцев слегка покалывало. Он поудобней уселся на высоком табурете. Здесь было хорошо. В полутьме бара глухо, словно издалека, доносились звуки оркестра и шум голосов, бушевавших в большом зале. Он взглянул на Грошика. Даже этот похожий на крысу неряха с помятой физиономией показался ему сейчас симпатичней.
— Ваше здоровье! — сказал он и первый потянулся за стопкой.
На этот раз все сошло благополучно. Они закусили грибами.
— Ну? — спросил он, фамильярно наклоняясь к Грошику. — Что там со Свенцким? В самом деле министром назначили?
Репортер заморгал прищуренными, помутневшими глазками.
— Ага!
— Каким?
— Пропаганды.
Древновский задумался.
— Неплохо. Хотя я предпочел бы МИД.
— Он тоже.
— Это точно?
— Говно всегда наверх всплывает.
Древновский засмеялся и хлопнул Грошика по колену.
— Хорошо сказано!
— Не беспокойся, ты тоже всплывешь…
Древновский засмеялся еще громче.
— Конечно, всплыву, а как же! Вот увидишь лет этак через пяток…
— Ну?
— Кем я буду…
Грошик рыгнул.
— Закуси грибочком, — сочувственно посоветовал Древновский. — Видишь ли, я знаю, чего хочу. А это самое главное.
— Говно само всплывает. — Грошик икнул. — А чего ты хочешь?
Древновский сделал рукой широкий жест.
— Многого! Прежде всего — денег.
— Заимеешь.
— Заимею. Хватит с меня нищеты. Послушай-ка, ты Свенцкого знал до войны?
— Знал.
— Что он за человек?
— Негодяй.
— Это хорошо. Как раз то, что мне нужно. А еще?
