Чарлз ШЕФФИЛД
НЕПОДРАЖАЕМЫЙ ДОКТОР ДАРВИН
Наши времена иногда называют емким словосочетанием «сумерки просвещения». Культ разума, науки и техники, вспыхнувший огненным столпом в XVIII столетии, угасает. Иные приоритеты определяют этику и эстетику нашей эпохи. Однако многих интеллигентов — как российских, так и европейских — охватывает ностальгия: ужели золотой век человеческого интеллекта сдает свои позиции?
Подобная ностальгия стала стержнем, пронизывающим сборник новелл Чарлза Шеффилда. Автор живописует прелести благословенного XVIII — го — энтузиасты науки и инженерной мысли, люди энциклопедических знаний действуют в обстановке, знакомой отечественному читателю по «Запискам Пиквикского клуба». Главный герой, Эразм Дарвин, представляет собой Шерлока Холмса № 2. Сельский доктор, известный изобретатель, ненавистник всяческих мистических тайн, он проливает свет на темные и ужасные преступления, используя блестящую способность к наблюдениям, а также изощренный разум. Порой он сталкивается с фантастическими явлениями, например, реликтовым гигантом животного мира, обосновавшимся в заливчике на побережье Шотландии, или, скажем, с крайне необычной формой наследственной эпилепсии, или техническим приспособлением, немыслимым в условиях середины XVIII века. Но все это в конце концов получает рациональное объяснение. Каждое новое «дело» начинается с намеков на сверхъестественные явления: бессмертное чудовище выходит на охоту, маг исчезает из запертого помещения, вампир изводит прекрасную леди… Эразм Дарвин приходит в состояние священного энтузиазма и после череды детективных приключений разоблачает мистический феномен, действуя с энергией и уверенностью записного советского атеиста 20-х годов. По пути к разгадке он ни за что не забудет произнести монолог о пользе рационализма или о семимильных шагах науки. У них была великая эпоха…
Любители шедевров Конан Дойла получат удовольствие от изящной стилизации Шеффилда.
Роман ЗЛОТНИКОВ
НЕЧАЯННАЯ ВСТРЕЧА
В. РАЙДО
СВЕТЛАЯ СТОРОНА АПОКАЛИПСИСА
В первую книгу новой серии вошло два произведения — небольшая повесть Р. Злотникова «Нечаянная встреча» и роман-дебют В. Райдо «Светлая сторона Апокалипсиса». Поскольку повесть уже публиковалась, обратим внимание на вторую составляющую книги.
На первый взгляда, сюжет романа стандартен и представляет собой историю о том, как простой российский бизнесмен угодил в фэнтезийный мир. Автор насытил текст целой галереей на редкость живых персонажей. В. Райдо с одинаковой легкостью описывает придворных интриганов и простолюдинов, подробно (временами — слишком) копается в биографии и психологии сексуальных маньяков и препарирует душу заурядного гражданина, угодившего в нестандартную историю.
Оказавшись в другой реальности, предприниматель Олег узнает, что ему уже уготовили участь Героя, которому предстоит спасти мир. Сметливый коммерсант не владеет мечом и не знает даже приблизительных азов магии, правда, умеет слышать голоса давно умерших людей, но подаваемые ими советы — единственное, что он способен противопоставить несправедливости этого мира. Оказывается, совсем непросто быть Героем, и на финальную битву, которая, естественно, может привести к гибели всей Вселенной, новоиспеченный спаситель опоздал, потому что сломался будильник.
В романе вообще много забавных «маргиналий»: одна история политического коллапса, случившегося в соседней с нашей вселенной, чего стоит! Присутствует и сатирический момент. Намеки на современную ситуацию в мире столь прозрачны, что, преврати В. Райдо свой мир из античной империи в современное индустриальное общество, второстепенная история правителя Фарраха составила бы серьезную конкуренцию прохановскому «Господину Гексогену». Но автор не злоупотребляет выявлением политических изъянов нашего общества. Его куда больше волнуют философские вопросы, что, впрочем, не лишает текст динамики.
Терри ПРАТЧЕТТ
ТОЛЬКО ТЫ МОЖЕШЬ СПАСТИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО
Идея компьютерной игры, которая становится реальностью, не блещет новизной. Но Пратчетт способен вывернуть наизнанку самый расхожий сюжет.
Джонни даже не тинейджер — ему всего двенадцать. И он очень любит компьютерные стрелялки. Для него — неглупого, спокойного и толерантного парня, попавшего под маховик родительского развода — это единственный способ безболезненно «выпустить пар». Но в один прекрасный миг чудовища-алиенсы прекратили сопротивление и капитулировали. Ведь они в своей реальности под виртуальными выстрелами умирают навсегда.
И единственный, кто слышит их призыв — Джонни. Посредник между реальным и виртуальным миром, он берет на себя ответственность за судьбу целой расы, транспортируя своих добровольных военнопленных к загадочной Границе и отстреливаясь от таких же азартных игроков, как и он сам. И постепенно Джонни начинает понимать, что выстрелить в любое существо — даже в компьютерного монстра — на деле вовсе не просто.
Тем более, что грань между реальностью и компьютерным экраном не так уж заметна: вот и по телевизору все время транслируют боевые действия из «горячих точек» — разве кто-то осознает, что им показывают «настоящую войну»?
На более высоком уровне Пратчетт интеллигентно обстебывает молодежный жаргон (на котором, сами герои несколько побаиваются разговаривать, поскольку не знают, что теперь модно, а что уже устарело), натужную политкорректность и бодрую агрессивность масскультурных поделок.
Еще на более высоком — это разговор о долге и ответственности, о ксенофобии и той самой пресловутой политкорректности, но всерьез. Страшно? — спрашивает Пратчетт. А ты попробуй взглянуть на этих монстров, на это воплощение зла непредвзято. Возможно, за непривычным обликом ты увидишь людей. И напротив — монстров порождает твой страх.
И, возможно, там, где ты видишь стену, на самом деле просто крутая лестница…
