закончившиеся контузией Лапузина, и сделал вывод, что бабка крутит. Значит, как-то замазана.
– Что им было нужно? Варвара Борисовна рассказала.
Подполковник не понял и стал еще подозрительнее.
– Они давали вам деньги?
– Да. На эти деньги я выпустила третий альманах «Каменного цветка». Доллары пошли на развитие современной русской литературы. Мне кажется, я поступила правильно.
– Больше вы своих занятий не проводите?
– Нет. Они перестали мне звонить. Ни слуху ни духу. Я уже боюсь, как бы чего не случилось.
– А где они жили?
И тут русская интеллигентка соврала, на голубом глазу заявив:
– Они не хотели, чтобы кому-нибудь было известно место их пребывания.
– Для чего такие секретности?
– Может, это игра. Они ведь вообще девушки немного не в себе, как вы понимаете.
– Да?
– Ну конечно! Разве нормальный человек потащится через океан в наши дебри за новыми идеями развития цивилизации?
– Как-как?
Варвара Борисовна повторила.
– Дурдом, – негромко прокомментировал ее слова подполковник.
– Согласна с вами. Если б они не были такими странными, я бы вообще подумала, что они не за идеями приехали, а шпионить.
– А что тут у нас можно особенного нашпионить?
– Этого я не знаю. Главное, жить они хотели конфиденциально. Чтобы никто не досаждал – все встречи только у меня в студии. Они ведь деньги обещали за лучшие идеи.
– Заплатили?
– Да не успели, эксперимент ведь не закончился.
– Вот так у них всегда, – усмехнулся подполковник, – обещать-то они обещают…
Перспектива искать еще и потерявшихся американок совсем ему не улыбалась. Варвара Борисовна это почувствовала и продолжала наседать именно в данном направлении. Шинкарю пришлось прервать допрос и попросить писательницу удалиться, пообещав, впрочем, принять какие-то меры и потребовав, чтобы она, если узнает что-нибудь новенькое о рыжей шпионке, немедленно ему сообщила.
Глава сорок первая
Источник сомнений
Андрей Андреевич и Кирилл Капустин сидели по горло в воде, наливавшейся в бассейн из знаменитого радонового источника. После напряженной программы встреч на камчатской земле необходимо было восстановить силы и освежить психику. Для этих целей радоновая вода подходила как нельзя лучше. Принимать ее целебное действие следовало совершенно неподвижно, в противном случае непозволительно повышалась нагрузка на сердце. Но говорить было можно.
Говорили в последнее время кандидат и начальник службы безопасности, естественно, только об одном – о динамике предвыборного рейтинга. До первого тура выборов оставались считанные недели, и напряжение избирательной гонки возрастало. Андрей Андреевич в принципе мог быть доволен тем, как идут дела. Его рейтинг неуклонно повышался, а после акции с переселением погорельцев из школы-интерната в загородный дом, столь виртуозно осуществленной Ниной Андреевной, так и вообще скакнул сразу на несколько пунктов вверх. Теперь кандидат Голодин уступал только двум кремлевским кандидатам, отставая от ближайшего, Лаптева, всего процента на три-четыре. Как выяснится ниже, это рождало в штабе не только радость, но и озабоченность, а некоторых из соратников Голодина приводило прямо-таки в ужас.
– Стоило мне уехать из Москвы, как в моем огороде все поперло в рост.
Капустин не кивнул только потому, что подбородок его уже лежал на воде, так что пришлось бы окунать нижнюю часть лица в воду.
– Да, – прошептал Кирилл, запуская это слово, как кораблик по поверхности целебных вод.
– Нинка радуется, словно как ребенок, но ты не забывай ей напоминать, чтобы пока больше без самодеятельности.
С переселением погорельцев получилось хорошо, свое загородное имение Голодин все равно считал уже потерянным, поражение на выборах просто закрепило бы факт потери. Это была отличная идея – сыграть фигурой, которая реально и не присутствует на доске. Судьба явно помогает, изо всех сил старается подыграть кандидату Голодину. Андрей Андреевич все больше и больше утверждался в этом мнении. Иначе зачем было ей поджигать школу-интернат в столь удобном месте? Ведь если бы пожар случился где-нибудь под Ростовом, вряд ли им удалось бы столь эффективно воспользоваться? Если б нос Клеопатры был на дюйм короче, история пошла бы совсем другим путем. Впрочем, можно себе представить и что-то вроде пластической хирургии Истории. И нос царицы легко можно надставить, и подходящий пожар устроить в удобном месте.
– Попридержи, попридержи ее. В этот раз попала в десятку, а в другой раз запулит в молоко, жизнь любит баланс.
– Да. Я как раз хотел поговорить с вами о Нине.
– Хотел – так говори.
– Я проанализировал некоторые данные, и вот к какому выводу пришел.
– Давай, не томи, консильери.
– Нина за последний месяц превратилась в самостоятельную игровую величину в нашем штабе.
– Понятно, но непонятно.
Капустин несколько секунд помолчал, успокаивая дыхание. Потом помолчал еще некоторое время, так как в помещение вошла медсестра с парой больших банных халатов. Положила их на стоящие у края воды кресла, улыбнулась «утопленникам» и удалилась, ужасающе виляя громадными бедрами. По крайней мере вид из воды представлялся ужасающим.
– Я хочу сказать, что Нину узнала страна. Она с удивительной точностью попадает в ситуацию, выбирает в каждом сюжете место, где выгоднее всего мелькнуть, и даже в каждом кадре смотрится с максимальной выгодой.
– Для кого?
– Для себя, то есть для создания своего максимально положительного образа. Что работает и на укрепление образа вашего. Если у кандидата Голодина такая классная, добрая, умная, щедрая дочурка, значит, и сам кандидат Голодин скорее всего мужик неплохой. А то, что о нем болтают и пишут, – вранье!
– Как это точно, Ватсон. Но, похоже, ты еще что-то хочешь добавить к сказанному.
– Хочу. Нам надо, мне кажется, немного поработать на Нину Андреевну.
– То есть?
– Надо постепенно превращать ее в фигуру все большего и большего политического веса.
– Чтобы ее выбрали в конце концов вместо меня? – пошутил Андрей Андреевич.
– Нам надо превратить ее в козырь, даму пик, чтобы бросить на стол в тот момент, когда ситуация замрет в состоянии неустойчивого равновесия.
– При чем здесь дама пик, Нинка же не старуха.
– Согласен, пусть будет дама бубей.
– И потом, серый мой кардинал, у меня такое впечатление, что этот твой замысел возник не от хорошей жизни. О новых козырях начинают беспокоиться, когда исчерпаны старые. Что у нас там со старыми козырями?
Опять появилась угрожающе ногастая медсестра и спросила, чего желают господа после радонового сеанса, кофе или чаю.
– Пусть будет и то и другое. Ушла.
– Так говори.
