– Не беспокойся, никто не узнает, – Катя поняла ее волнение по-своему. – В этом нет никакого риска.
– Да уж это точно, – вырвалось у Зои.
«Все-таки гении странные люди», – подумала Катя.
– Что ж, тогда до встречи через три дня.
– А ты что собираешься делать, пока я буду писать картину?
– Погуляю по городу. Я его очень люблю.
– Тот человек... Который принес картину... Он какой? Молодой?
– Нет, старый. Ему досталась в наследство коллекция живописи, – соврала Семенова. – Не знает, что с ними делать.
– Выбросить, – в сердцах сказала Зоя.
– А вы, художники, оказывается, ревнивые, – рассмеялась Катя. – Ладно, работай. Не буду тебе мешать. И подпись не забудь внизу поставить. Пожалуйста, – тихо добавила она.
– Я все сделаю так, как нужно, – твердо сказала Зоя. – А вы – ненормальные.
Катя с улыбкой вошла в лифт. Зоя полностью оправдала ее ожидания, хотя внешне оказалась не похожа на поэтессу Анну Ахматову. Но что касается характера: все странности, присущие таланту, были налицо. А главное: кристальная чистота души, что позволяла выстоять в любых ситуациях, как бы тяжело ни сложилась жизнь. Зоя не способна солгать, обмануть, действовать из корыстных побуждений. Все свое отчаяние она выплескивает в картинах. И продолжает оставаться такой же несчастной.
Они расстались довольно натянуто и, похоже, вряд ли станут подругами. А когда общались через Ольгу Афанасьевну, казалось, что у них родство душ. Все тогда было по-другому, и состоявшаяся, наконец, встреча расстроила обеих. Катя пыталась оправдать это Зоиным состоянием. Стресс, как сказала художница. Несчастная любовь.
«Интересно, кто он? Мужчина, которого она так любит? Наверное, какой-нибудь мерзавец и прохвост, которому Зоя приписывает несуществующие достоинства. Любовь слепа. Я бы спасла ее, если бы знала как. И если бы была уверена, что ее надо спасать».
Она с той же улыбкой на лице вышла на улицу. Все осталось позади: тяжелый разговор, навязчивый запах краски. День был прекрасен. И погода тут ни при чем. Каждый раз, приезжая в Питер, Катя приходила в такое состояние. Пульс становился реже, дыхание ровнее, а голова делалась ясной. Этот город обладал удивительным свойством: он словно бы очищал. И люди здесь были какие-то другие, менее суетливые, что ли, не столь подверженные веяниям моды, хотя броско одетых женщин и тут хватало, особенно на Невском. Но она все равно чувствовала себя не так, как Москве или в любом другом городе мира, пусть даже с древней историей, со своими традициями. Питер был среди них особенным. Быть может, слишком уж правильным, величественным или, лучше сказать, величавым, но зато он настраивал на нужный лад. И в душе потом на всю жизнь оставалось светлое чувство. При одном только слове «Питер» потоком лились воспоминания, и все они были приятные.
– Ради бога, извините, – она задумалась и налетела на женщину, стоящую у входа в метро. Та испугалась и тут же принялась извиняться: – Девушка, вы не ушиблись? Я вас, кажется, толкнула.
Еще одна особенность. В московском метро все наоборот: наверняка ее бы облаяли, назвали растяпой, а то и по матушке.
– Спасибо, все в порядке. Это вы меня извините. Задумалась.
– Ничего, бывает, – улыбнулась женщина и махнула кому-то рукой: – Я здесь!
Катя спустилась в подземку. Можно, конечно, взять такси, но хочется изведать все. Юность вспомнить, когда она, учась в Москве, одним днем приехала в Питер со своим парнем, студентом МГУ, и впервые открыла для себя этот город. Где теперь тот парень? Бросил ее с ребенком, уехал в Штаты, оставив одни воспоминания, в числе которых чуть ли не единственное приятное – та поездка в Питер. Но ей опять захотелось выйти где-нибудь в центре, к Гостиному Двору, не спеша пройтись по Невскому до площади Восстания, задержавшись на мосту. И долгим взглядом отправлять в путь улыбающихся людей, облепивших речной трамвайчик. Она будет гулять по городу три дня. И никого ей не надо. Даже любви, даже Юрика, который не раз напрашивался сюда с ней. Но она его не брала. Пусть у нее будут питерские каникулы...
Через три дня она села в поезд, увозя в чемодане три картины. И даже не подозревала о том, что все они – Зоины.
Зоя Каретникова проплакала всю ночь. Рядом, на смятой подушке, лежала немыслимая сумма: десять тысяч долларов. Пять от Кати и столько же позавчера принес Жора. Зое хотелось сжечь эти деньги, удерживала только мысль о маме. Как она обрадуется! Ведь сколько же можно на них сделать! Хоть в санаторий поезжай! Давненько они никуда не ездили. Может, махнуть на море? А лучше в Италию. Надо только загранпаспорт оформить. Как Зое хотелось съездить в Италию! Каждый уважающий себя живописец должен там побывать. Эта Италия ее и выбила из колеи.
«Черт с вами. Возьму!» – со злостью подумала она о деньгах. Но плакать не перестала. Вопрос был в другом.
Она не могла понять, как ей поступить? Рассказать ли им друг о друге? Или рассказать только Жоре о том, что с написанной по его просьбе копии попросили написать еще одну? А, может, рассказать Кате, что никакой это не Васильев? На Жору она была зла, а к Кате отчего-то прониклась сочувствием. Как она сказала, а? «Я счастлива. Я красива, богата и успешна». Так может сказать только отчаянно несчастный человек, который не боится себя сглазить. Русским свойственно все время жаловаться на жизнь и прибедняться. Даже говоря об успехе, первым делом жалуются на то, что далеко не все удалось, а то, что удалось, так, пустяк.
А эта во весь голос заявляет: у меня все хорошо. Вот как человеку плохо! Поэтому Зоя не стала ее добивать. Васильев так Васильев. Свою картину она едва узнала. Жоре удалось что-то такое с ней сделать: по всему холсту шли мелкие трещинки, указывающие на солидный возраст, а краски словно бы поблекли. Сразу и не догадаешься, что пейзажу и месяца от роду нет. Выглядит как седовласый старец.
«Ничего не буду делать, – решила она. – Пусть все остается, как есть. С ним вообще не хочу разговаривать. Деньги принес как ни в чем не бывало. Улыбался. Уеду, говорит, дней на десять. В командировку. Знаю я эти его командировки...» – она в голос завыла. Потом резко села на постели. Вот как она поступит. Она напишет картину. А эти двое пусть делают, что хотят.
– Валерий Сергеевич, мы нашли связующее звено между Семеновой и Голицыным!
– Наконец-то! Хоть какой-то результат!
Он был зол. Семенова очень легко ушла от них на вокзале с чемоданом, в котором была улика. Просто- напросто испарилась. Провела их и на следующий день, исчезнув из дома уже с двумя чемоданами. Что в них было – неизвестно. У галеристки оказался настоящий талант уходить от слежки, ей бы в шпионки. Хорошо, что ее мобильный телефон был на прослушке. Из разговора с братом они узнали, что Семенова едет в Питер. На вокзале ее уже встречали. Она зарегистрировалась по своему паспорту в гостинице «Октябрьская», недалеко от Московского вокзала. Заселившись, из номера не выходила. На следующий день галеристка ловко провела уже питерцев, которые попались на ее обманчивую небрежность и безмятежное спокойствие. Семенова легко от них ушла и была обнаружена вновь уже в гостинице, куда вернулась в десять вечера. Три дня она с безмятежной улыбкой на лице гуляла по городу. Потом нанесла визит некой Зое Каретниковой, художнице. Вышла оттуда с чемоданом. Похоже, купила несколько картин. Не было повода задерживать ее и досматривать багаж. Ничего криминального Семенова не совершала. Учитывая ее положение в деловом мире и связи, действовать надо было только наверняка, иначе поднимется скандал. Среди знакомых галеристки наверняка найдется парочка известных всей стране болтунов-адвокатов и немало наглых журналистов. И начнется! На органы сейчас с наслаждением льют грязь. Поэтому они ждали, когда Семенова подставится. Но она словно смеялась над ними.
Можно подумать, что Екатерина Алексеевна приехала в Питер только для того, чтобы пополнить коллекцию картин для своей галереи. Но Громов-то знал, что это не так. Продажей картин той же Зои Каретниковой заработаешь копейки, а Семенова привыкла жить на широкую ногу. У нее дома пять ртов, да еще нигде не работающий юный любовник на шее. Она явно что-то затевает. Пробив по базе, опера выяснили, что обратный билет у Семеновой тоже на Р-200. Нельзя ее отпускать. Она что-то повезет из Питера. И в этом наверняка есть криминал.
