Она действовала так грубо и примитивно, что Алина досадовала. Невыносимый характер! В порыве сделать все как лучше, такие люди провоцируют у объектов своей мелочной опеки раздражение и желание поступить с точностью до наоборот.
— Ваша сестра наверняка мечтает вас женить, — сказала Алина негромко, приблизившись к соседу справа настолько, чтобы он мог почувствовать терпкий запах ее духов. — Мои подруги тоже. Думают только о том, чтобы выдать меня замуж, и постоянно с кем-то знакомят. И, знаете, уже хочется сделать назло. Вы, должно быть, чувствуете себя неловко? Если не хотите, за мной не обязательно ухаживать. Я посижу немного и уйду.
— Да зачем же? Вон сколько всего! — кивнул Михаил Одинцов на заставленный тарелками стол.
— И в самом деле! — тихо, но заразительно засмеялась Алина. — Хозяйка замечательно готовит! А вы почему так плохо едите?
— Я на диете. То есть… — Он замялся.
— Я тоже не все могу себе позволить.
— Что, проблемы со здоровьем? — сразу оживился Одинцов.
«Ага! Значит, он относится к типу людей, которые тянутся к себе подобным!» — смекнула Алина и тут же пожаловалась на здоровье. Уловив, что собеседник весь — внимание, она стала развивать тему. Михаил Одинцов слушал с интересом, а потом вдруг перебил:
— А разве у вас слабое зрение? Я не заметил! И очки вы не носите.
— У меня контактные линзы.
— Линзы? А что это такое?
И Алина охотно принялась объяснять.
— Я вижу, вы нашли общий язык? — подмигнула хозяйка, ставя на стол заливное.
— Оказывается, есть такая штука, как контактные линзы! — с воодушевлением сказал Михаил Одинцов. — Представляешь? А я не знал!
— Медицина вообще шагнула далеко вперед, — поддакнула Алина. — Вы себе даже не представляете насколько! А какая сейчас анестезия? Недавно тащила зуб мудрости, так даже ничего не почувствовала!
«А вдруг все-таки зуб? Ищи!»
— Да? — жадно спросил ее собеседник. — И ничего? Не ругали?
— Что значит — ругали? — удивилась Алина.
— Ну, кричали на вас. «Как же вы допустили до этого! Врачу надо показываться регулярно! Не занимайтесь самолечением!» — передразнил Михаил.
«Ах вот в чем дело! — сообразила Алина. — Он не выносит, когда повышают голос. Значит, в кабинете врача на него накричали, и замкнуло». Вслух же произнесла:
— Поверьте, за ваши деньги вам будут только мило улыбаться и говорить, что у вас все хорошо. А если плохо, то обязательно скажут, что есть надежда.
— Да? Надо бы и мне… пойти… — промямлил Михаил.
— А разве у вас есть какие-то проблемы? — удивленно сказала Алина. — А на вид такой здоровый мужчина! Должно быть, сами не знаете своего счастья.
— Вы так считаете? То есть я выгляжу здоровым? — с сомнением спросил Одинцов.
— Вы еще больных не видели. Вот одна моя знакомая…
И Алина Одинцова стала рассказывать о тяжело больных людях, которым пришлось пережить не одну операцию, и которые тем не менее ущербными себя не считают. Одинцов слушал все с той же жадностью. Он так увлекся беседой, что даже не отреагировал на очередной тост.
— Миша, ваш отец предлагает выпить за детей, — мягко сказала Алина и тронула его за руку. — За вас, за вашу замечательную сестру.
— Ах да! А подарок? — спохватился Одинцов. — Я ж еще не вручил подарок!
— Вот именно. Я все жду-жду, а он соседкой увлекся, — с намеком сказала сестра.
Одинцов вспыхнул, неловко достал из кармана пиджака обтянутую алым бархатом коробочку и протянул ее сестре со словами:
— Это тебе.
Алина Одинцова замерла: «А ну-ка?» Виновница торжества раскрыла коробочку и, увидев серьги с бриллиантами, ахнула:
— Какая прелесть!
— Михаил, у вас отличный вкус, — мило улыбнувшись, сказала Алина.
«Слишком вызывающие. Ну ничего. Мы его обтешем», — тут же подумала она.
Хозяйка мгновенно нацепила серьги и капризным голосом сказала:
— А тост?
— Да ну его. Не умею, — отмахнулся Одинцов.
— Миша, ты меня не любишь!
— Давайте я скажу, — поспешила на помощь Алина. — За нашу вечно юную, самую замечательную и очаровательную. Чтобы всегда оставалась такой же! И за ее родителей! Всем здоровья и долгих лет жизни!
Михаил Одинцов усилия Алины оценил. Теперь он от нее не отходил. Она же не торопила события. Упомянула только, что живет одна, много работает, а для поддержания формы ходит по выходным в бассейн. Когда же Алина поднялась со словами: «Ну, мне пора», Одинцов тут же спросил:
— А вы на чем поедете?
— На метро.
— Хотите, я поймаю вам такси?
— Право, не стоит.
— Я оплачу, — поспешно сказал он, поняв все по-своему.
— Это неудобно.
— Да почему? Вы мне столько полезного рассказали!
— Всего лишь рассказала, а хотелось бы помочь. Я в субботу еду заказывать новые контактные линзы. Хотите со мной?
Одинцов замялся.
— Врач — моя хорошая знакомая. Очаровательная женщина! Милая и добрая. Никогда голоса не повысит.
— Ну, раз так… Хорошо. Пойдемте, я вас провожу.
Хозяйка с восторгом посмотрела на Алину и шепнула:
— Вы — волшебница!
— Увидите, скоро ваш брат изменится настолько, что все свободное время будет ходить по врачам, так ему понравится лечиться, — с тонкой улыбкой сказала Алина.
О, если бы она знала, к чему это приведет! А ведь как в воду глядела!
Их роман по-настоящему начался в приемной у окулиста. Одинцов заметно нервничал. Алина взяла его руку и стала мягко и успокаивающе поглаживать. Когда все закончилось, она спросила:
— Ну что? Не все так безнадежно?
— Нет, что вы! — с воодушевлением ответил Одинцов. — Я думал, все гораздо хуже! Мне подобрали контактные линзы и выписали рецепт на очки! Послушайте…
Он замялся.
— Что такое? — мягко улыбнулась Алина.
— А знакомого дерматолога у вас часом нет?
— Среди моих подруг много врачей.
— Вот как?
— Дело в том, что я тоже имею некоторое отношение к медицине.
Одинцов насторожился.
— О! Не беспокойтесь! Это уж точно не больно! И люди моей профессии не только ни на кого не кричат, напротив, успокаивают и помогают поверить в себя.
— И кем вы работаете?
