– Ну! Понял, что старина Пригоршня глупого не расскажет? Хотя что-то мне все-таки не верится…
– Ну тогда объясни, куда мы попали?
– Ну, э… – протянул он. – Может быть, в…
– Куда? Ты говори, говори, я тебя слушать буду.
Он приоткрыл рот, оглядываясь.
– Ну, перебросило нас куда-то… аномалия то есть – в другую точку Земли, в Африку или там в… Танзанию какую-то.
– Танзания и есть в Африке.
– Ну и вот…
– Если аномалия так сработала, что перебросила нас в другую точку планеты, то есть если ты допускаешь телепортацию, то почему не допускаешь пространственных пузырей? То есть почему одно тебя удивляет, а другое – нет? И вообще, утром ты меня убеждал, что это все не сказки, а теперь мы что, ролями поменялись?
Я встал и не спеша пошел к нему. Голова еще кружилась, но тошнота прошла.
– Ну, если на Земле – то ладно, – сказал Пригоршня. – Но если какой-нибудь параллельный мир – то это слишком. Фантастика какая-то.
– Вся Зона – сплошная фантастика. И потом, не думаю, что параллельный мир. Что –
– Ну, сморщится она.
– Вот. И эти морщины, складки на ней – и есть то, что вы пузырями называете. То есть не вы, уже – мы, потому что теперь я в их существование тоже, пожалуй, верю.
– Пожалуй… – пробормотал он, и тут темный сталкер, лежащий в метре под уступом, дернул ногой.
Пригоршня, хекнув, направил на него ружье и нажал курок. Тишина: оно не выстрелило.
– Без толку, – сказал я. – Так и думал, что тут работать не станет. Возьми лучше этот свой «эфэн» и мне второй дай. А темный все одно сдох, это у него посмертное мышечное сокращение.
– Почему не будет? – спросил он, отложив ружье, подал мне пистолет-пулемет, который до того лежал на его коленях, и поднял из щебня второй.
Сунув «эфэн» за ремень на спине, я уселся, поджав ноги, и взял электроружье. На стволе серебрились мелкие буквы: «gun-solyachich». Две стороны приклада были решетчатыми, внутри что-то тускло светилось и едва слышно гудело. Я произнес, поворачивая оружие из стороны в сторону:
– Я в этом не очень разбираюсь, но… Слышал, в общем, такие опыты проводили. Короче, от обычной антенны электромагнитное излучение во всех направлениях идет, то есть оно рассеивается в окружающем пространстве. Ну и недавно относительно изобрели такое «устройство с долгоживущим резонансом». Оно излучает энергию иначе, и если в его поле ввести какой-то другой объект, излучающий энергию на той же частоте, то между ними резонанс возникнет. Благодаря этому создастся туннель для передачи электроэнергии, которая не будет рассеиваться.
– В смысле, башня с тарелками – это был источник энергии для всех ружей на базе? Тогда получается… Ага, тарелки те излучали энергию – ну типа передача электричества без проводов, да? Накрывали этим своим полем базу, и потому ружья стреляли. Но теперь, когда мы в другое место попали, они и не стреляют, потому что за границу поля вышли.
– Во-во. В Зоне вообще, заметил, сколько оружия разного, и нашего, и заграничного? Это потому что его тут вроде как испытывают, на мутантах проверяют… ну и на людях. Воякам с Кордона постоянно новые модели дают, наемники тоже любят всякий хай-тек притаскивать. Ну и когда эту систему изобрели – видно, тоже здесь решили проверить, в полевых условиях.
– Ясно, Химик. Значит – надо нам выбираться из этого пузыря. Что теперь делать бу… – он не договорил, упав плашмя на камни, направил пистолет-пулемет в сторону дома и процедил: – Ложись быстро!
Но я уже и так лежал рядом, со вторым «эфэном» на изготовку. Кривой дом стоял на едва заметном пологом возвышении. Возле его дверей появился человеческий силуэт – помаячил на фоне склона, нагнулся, переставил что-то и присел, ссутулившись, склонив голову на худой длинной шее.
– Видишь, кто это? – спросил я.
После паузы Пригоршня откликнулся:
– Мужик.
– Ясно, что не старушка. Кто? Сталкер обычный или…
– По-моему, это темный.
Я помолчал, вглядываясь.
– Почему так решил?
– Ну… кажется, одет так же, как те, на базе… Комбез старый на голое тело. Слушай, так, может, на самом деле их база здесь, а туда они случайно забрели? Ну или не случайно, а что-то искали?
– Может, да, а может, и нет. Слишком пока фактов мало, чтобы понять что-то. Но если так… Мы, Никита, кажется, во что-то серьезное вляпались. Я имею в виду, что-то происходит в Зоне, а мы в это дело ненароком влезли…
