В детстве я не знала, что есть такой праздник: Пасха. Моя мать никогда не пекла куличей и даже на порог с ними не пускала. Она была суровая женщина. Я покрестилась лишь после аварии, в которой погиб Сережа. Мне было за тридцать, и на меня все смотрели косо. Рядом стояли счастливые родители с младенцами на руках, и я – великовозрастная дура в белой сорочке, несчастная, сомневающаяся, со свечкой в дрожащей руке, которая отчего-то все время гасла. Но я верила, что это мое спасение, и терпела. После смерти Кати я выучила наизусть все молитвы, какие только есть. Мой мозг не привык спать, и вся его энергия была теперь направлена на это. Учить молитвы, в которых так много непонятных слов. «Иже», «еси», «днесь». Я зубрила их, как в школе зубрила английский, с тем же чувством. Мне казалось, что, узнав этот язык, я перейду на новый, более качественный уровень жизни. И где же здесь вера, скажите? Когда я на коленях стою перед иконой, мне в голову лезут разные мысли. Я молитвы читаю, а думаю о картошке, которую надо полоть, о тесте, которое подошло, о Коле и еще бог знает о чем. Я все время упоминаю Бога всуе. И во время молитвы мне чудится суровое мамино лицо в углу, над иконой. Она глядит на меня с насмешкой и говорит: Лида, ведь ты же знаешь, что Бога нет. Я смотрю на икону, а вижу маму. И меня, похоже, ничто уже не спасет. Смешно, но в деревне меня за глаза зовут Монашкой. Да какая же я монашка? Я – учитель словесности, дочь завуча по внеклассной работе и партийного босса. И нет во мне ни смирения, ни…
Предчувствие
– Поздно уже, – сказала Лидия, глядя за окно в темноту. – К утру метель должна стихнуть. Тогда и думать будем на свежую голову. Незваные гости угомонились, и нам пора на боковую. Ты, Машенька, ляжешь с Левой в маленькой комнате, а мы с Колей здесь, в большой. А Микоше я на кухне постелю, на диване.
– Как скажешь, хозяйка, – обрадовался тот. На кухне – значит, к двери поближе. А в сенях хозяйкин тайник. Никто не помешает ему отправиться в экспедицию за спрятанным сокровищем. Микоша уже выработал план захвата беленькой и готовился привести его в исполнение.
– Мне все равно, – пожал плечами Лева. – В маленькой так в маленькой.
– Вы здесь не первый раз, знаете, где умыться, где уборная. Располагайтесь по-свойски, – гостеприимно сказала Лидия. – Машенька, помоги мне посуду на кухню снести, а вымоем мы ее завтра.
– Я могу и сегодня, – с готовностью поднялась та из-за стола.
– Сегодня не надо. Устали мы. Спать пора. Постель я вам с Левой приготовила. Снесем посуду на кухню, да ложись.
– Можно мне кофе? – попросил Лева.
– Кофе? На ночь? – всплеснула руками Машенька. – Это же вредно! Ты не заснешь!
– Ты же знаешь: я пью только кофе, – раздражаясь, ответил Лева. – Засну как миленький, не беспокойся. Тетя Лида, вы дадите мне кофе?
– Конечно, – скупо улыбнулась та. – Сейчас принесу. Кто-нибудь еще хочет чай или кофе? Есть пирожки с яблоками.
– Мне бы чего покрепче, – заканючил Микоша. Кит промолчал.
– Обойдешься, – сурово ответила соседу Лидия и пошла на кухню за чайником.
После того как хозяйка принесла Леве чашку кофе, женщины принялись убирать со стола.
– Пойду, что ли? – потянулся Лева, покончив с пирожками. – Что-то спать хочется. – Он выразительно посмотрел на Машеньку. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – улыбнулась та. – Я скоро приду.
– И вам того же, – отозвался Микоша. – Интеллигенция, – подмигнул он Киту, когда дверь за Левой закрылась, а женщины удалились на кухню. – Все церемонии разводят. А вот мы с тобой мужики простые.
– Ладно, не примазывайся, – нахмурился Кит. – Ты с работягами работяга, а с интеллигентами чуть ли не доктор наук. Лишь бы налили. Когда ты только правду говоришь? Вот и про отрезанные пальцы тоже. То тебя на пилораме так обслужили, а то по пьяни под забором замерз.
– Это называется мимикрия, – важно сказал Микоша.
– Чего-чего?
– Я, Николай, приспосабливаюсь к окружающей меня среде. Образование мое на самом деле высшее, хотя и неоконченное.
– А может, не начатое? – усмехнулся Кит.
– И так может быть.
– Болтун ты.
– Зато ты уж больно молчалив. Знаешь, как в деревне про тебя говорят? Подкаблучник ты, вот кто.
– Что-о? – Кит сжал кулаки.
Микоша, похоже, стал нарываться.
– А ниче. Я правду говорю. Кто ее тебе еще скажет, окромя меня? Остальные-то боятся.
– А ты не боишься? – исподлобья глянул на него Кит.
– Правда, она сильней боязни. Сильней всего. Веришь, нет, как выпью, она прет из меня. Пророком становлюсь в своем отечестве, – важно сказал Микоша. – Справедливость хочу восторжествовать.
– Ложись-ка ты спать, пока и в самом деле в лоб не получил.
– А ты ударь! – запетушился Микоша. – Ударь, ну!
– Вот зараза! – сплюнул Кит. – Гляди, напросишься.
– А и напрошусь. За правду и пострадать не жалко.
– Гнида ты. Напросился в гости, мою водку пьешь и мне же, хозяину, в душу плюешь!
– Я не плюю, – всерьез обиделся Микоша. – Я тебя жизни учу.
– А ты ее знаешь, жизнь?
– Я-то знаю. Уж меня-то поносило по морям, по волнам. Я такое повидал, что тебе и во сне не снилось.
– Да ну? И за границей был?
– А как же! В Африке.
– Покажи заграничный паспорт! Вот я был. Гляну на твои отметки.
– А у меня его отобрали. Срок кончился, и отобрали.
– Врешь. Никто его не отбирает. Новый дают, а вместе с ним и старый возвращают. Не было у тебя никогда заграничного паспорта.
– Он у меня в секретном сейфе.
– Где? – оторопел Кит. – Откуда у тебя сейф, оборванец?
– Не у меня, – важно сказал Микоша. – В организации.
– В какой?
– Сам знаешь, в какой. Я тебе скажу по секрету. Я агент для особых поручений.
– Брехун ты!
– А ты подкаблучник. И баба тебе не дает. Все знают.
– Убью!!! – взревел Кит.
– Вот она, правда, что с людьми делает!
– Убью гниду!!!
– Убей, ну? – петушился Микоша. – И посадят тебя пожизненно. За меня, за секретного агента, пожизненный срок дадут, не иначе.
– Лида! – не выдержал Кит. – Уложи ты спать этого алкаша, а то я пришибу его, ей-богу! Лида!!!
В это время на кухне Лидия наставляла Машеньку:
– Зря ты их жалеешь. Я вижу: чай собралась им нести. Не вздумай.
– Мне, наверное, надо извиниться. За пощечину. Сама не знаю, что на меня нашло, – пожаловалась Машенька. – Ненавижу врачей-психиатров!
– Вот и правильно. Вот и ложись с этим спать.
– А может, мне просто не повезло? Люди говорят: им помогают. Этот мне понравился.
– Оттого что мужик симпатичный? Так это еще хуже, запомни. Красивый врач и не мужчина, и не врач. Внимание только на себя отвлекает. И собой слишком занят, своей внешностью.
