Омирбек обоими кулаками сильно ударил по лбам проказников, которые притиснулись к нему ближе других.
– Вай! – закричали они. – За что ты бьешь нас?
– При чем тут я? – усмехнулся Омирбек. – Это просто упали подпорки навеса!
На базаре много находилось приезжих, которые считали себя умнее Омирбека и всячески пытались победить его в словесных спорах и различных коварных вопросах.
Однажды какой-то мулла долго хвастался тем, что у него есть ученик, который умеет отвечать на всякие вопросы.
– Я ему задал однажды три вопроса, а он ответил на них двумя словами! И правильно ответил!
– Можно и на сто вопросов ответить одними и теми же двумя словами, – сказал Омирбек.
– Какими? – удивился мулла.
– Не знаю. Ровно два слова – «не» и «знаю».
Окружающие засмеялись.
– Я не щучу, – обиделся мулла, – а если ты, Омирбек, такой находчивый, то попробуй ответить на три вопроса двумя словами, как это сделал мой ученик!
– Какие же это вопросы? – поинтересовался Омирбек.
– Первый: почему кошма сопрела? Второй: почему ишак остановился? Третий: почему мясо подгорело?
– Не знаю, как ответил, почтенный мулла, твой ученик, но я отвечу просто…
– Ну-ну, говори!
– Не повернули. Два слова!
– Объясни толком!
– Тут и объяснять нечего, – рассмеялся Омирбек. – Если кошму долго не поворачивать, то она начнет преть с одной стороны и может совсем сопреть. Если ишак остановился – значит его следует повернуть в нужную сторону. Если мясо не повернуть – оно сгорит. Вот и все.
Бывали и другие случаи.
Например, один из бухарцев решил поймать Омирбека на каком-нибудь пустом вопросе.
Он рассуждал так:
– Скажу Омирбеку какую-нибудь глупость – пусть он находит на нее ответ.
Так и сделал. Встретив Омирбека в чайхане, он при всех спросил его:
– Скажи, не видел ли ты тут козу и двух волков?
– Видел, конечно, – ответил Омирбек.
– Где же они сейчас?
– Они съели козу и убежали за барханы.
Поймать Омирбека врасплох было почти невозможно.
Один из богатеев решил поиздеваться над шутником и спросил, кивая на старые омирбековские сапоги, сплошь покрытые заплатками:
– Когда ты латал сапоги?
– Здесь ровно сорок заплат, – ответил Омирбек. – О какой ты спрашиваешь, покажи ее пальцем!
По каракалпакскому обычаю принято, что племянники или племянницы при встрече с родными или двоюродными дядями слегка подшучивают над ними. Даже поговорка есть такая: «Что ты смеешься над ним, словно он – твой дядя?».
Однажды, когда Омирбек привел продавать на базар свою единственную козу, кое-кто из торговцев решил сорвать ему продажу.
Они встали рядом с Омирбеком и начали всем, кто приценивался к козе, так ее охаивать, что сразу пресекали все попытки Омирбека наладить торговлю.
Козу ругали как только могли. И что она не приносит козлят, и что ее молоко пить нельзя, и что она бодает детей, и что лягается – чего только они ни придумывали!
– Не обращайте на них внимания, – сказал Омирбек покупателям, – это ее племянники!
Был и такой случай, когда один хивинец расхвастался о чудесах, которые он якобы видел у себя в Хорезме.
Он говорил, что приехавший из Персии звездочет оживлял камни и деревья.
– На камнях вырастала шерсть, а деревья начинали петь, как женщины!
– Ладно, – сказал Омирбек, которому надоело хвастовство хивинца. – У нас в Чимбае умеют оживлять даже землю.
– Кто же это? – спросил хивинец. – Не ты ли?
– Могу и я! – усмехнулся Омирбек. – Ты видел когда-нибудь жир земли и ее внутренности?
– Нет, – сознался хивинец.
– Так я тебе их покажу сегодня! – сказал Омирбек. – Только перед этим я должен помолиться аллаху, а вы не мешайте моей молитве!
Он быстро ушел, взял моток веревок, обмазал их жирным пловом. Потом уложил в шапку десяток яиц и, вернувшись с другой стороны, тотчас направился к ближайшему бархану.
С одной стороны бархана он закопал веревки, с другой – яйца. Присыпал их песком так, чтобы посторонний глаз их не приметил.
Затем вышел навстречу ожидающему его хивинцу.
– Что ж, пойдемте, – сказал он ему и всем любопытным. – Аллах открыл мне место, где я смогу сотворить чудо!
Он повел их к бархану, долго смотрел на землю, потом топнул по ней ногой в том месте, где были зарыты яйца, и из земли прыснули белок и желток.
– Вот тебе жир земли! – сказал Омирбек.
Потом обошел бархан и с другой его стороны вытащил обмазанные пловом веревки:
– А вот кишки земли!
Хивинец только руками развел:
– Ой-бой!
– Я же говорил тебе, что у нас в Чимбае тоже умеют делать чудеса! – рассмеялся Омирбек.
Если в спор вступали между собою чимбайцы, то можно было подумать, что ссорятся два заклятых врага.
Например, Омирбек мог так ссориться со своими друзьями, особенно с Досназаром-Левшой, что постороннему казалось: эта ссора сейчас закончится по меньшей мере убийством!
Но, закончив спор, друзья мирно продолжали беседовать.
Если же кто-то из чужих, приезжих, пытался высмеять Омирбека, то друзья сразу становились на его защиту.
Один раз произошел такой случай: Омирбеку надоели всякие вопросы торговцев и приезжих, и когда кто-то из только что прибывших спросил его: «Что нового на базаре?», он ответил, не подумав, чтобы избавиться от назойливых торгашей:
– Ничего… Вот разве только озеро сгорело – то, что зарастает камышом.
Торговцы, которые только что проехали мимо озера и видели его целехоньким, обрадовались: еще бы, им предоставилась возможность уличить во лжи самого Омирбека!
Они тотчас же начали расспрашивать других завсегдатаев базара о пожаре на озере.
– А Омирбек сказал, что озеро сгорело! – заявили они. – Значит, он нам наврал?
Но кто из чимбайцев мог допустить, чтобы приезжие уличили Омирбека?
И первый же, кого спросили торговцы о пожаре, сказал так:
– Не знаю, был ли там пожар или не был… Только утром сегодня на базаре у рыбы были жабры обожжены.
Уверенности у торговцев поубавилось, но они попытались еще раз узнать правду о пожаре и спросили у хозяина постоялого двора.
– Пожар? Э-э… Омирбек сказал? – хозяин задумчиво погладил живот. – Может быть… Утром дым шел оттуда… Здесь его полно было… У меня возле мангала еще кусок этого дыма стоит – можете понюхать…
