– Нет, нас только двое.
– Зачем вы сюда пришли? Вы шпионы?
– Нет, мы не шпионы. Нам ничего не нужно в вашем королевстве. Мы идем дальше к Тому Кто Спит.
Королева пристально на меня посмотрела и тихо спросила:
– Зачем он вам, признавайся!
Мое сердце запрыгало от радости. Я не выдавал своего состояния и спокойно продолжал:
– Я уже говорил, что мы идем из Дирланда. Этой стране угрожает опасность и нам нужно разгадать одну тайну.
– Какую тайну?
– В Дирланде появился Повелитель Крыс и он…
– Ложь! – закричала королева, – ты нагло лжешь, раб! Повелитель Крыс давно умер. Очень, давно! Слышишь, раб! С тебя живьем сдерут кожу!
Я не на шутку испугался:
– Простите меня, Королева, но я не лгу. Повелитель Крыс жив.
Колдунья гневно сжала кулаки, и ее лицо почернело от гнева.
– Но этого не может быть! Мои предки убили его. Они его сожгли живьем. Это было более тысячи лет назад. Он не может быть живым!
Мне показалось, что я нащупал больное место Королевы и это могло мне помочь. Выходит, что и раньше был какой-то Повелитель Крыс и с ним у правительниц Мириаэльда были не самые лучшие отношения. На этом можно было сыграть. Не стоит ей говорить, что Повелитель – это Рэтлинг, парень, который очень любит алмазы. О Дирланде Королева, похоже, ничего не слышала, а вот о Повелителе Крыс имеет представление.
– Слушай меня внимательно, раб. Если ты сейчас мне все расскажешь, то я отпущу тебя, и твоего слугу куда захочешь. Если нет – тебя сожрут голодные псы. Итак, отвечай, что ты знаешь о Повелителе Крыс?
Я четко осознавал, что от правильности моих ответов сейчас зависела наша со Стеном судьба и я медленно начал:
– Как прикажете, Королева. Повелитель Крыс очень могущественный колдун и он собрал армию для того, чтобы разрушить Дирланд.
– Зачем ему это нужно? – вкрадчиво спросила Королева.
– Он хочет захватить все в свои руки и так делает со всеми племенами.
У Королевы от ненависти напряглись все мышцы, и она злобно процедила сквозь зубы:
– Он всегда хотел быть самым сильным колдуном! Но я сильнее! Это мы победили его давным-давно! Он пожалеет о том, что вновь появился. Я отправлю его туда, откуда он вылез!
Я мог только догадываться о причинах столь сильной ненависти. Но сейчас я мог получить полезную для себя информацию.
– Скажи, раб, а далеко – ли этот Дирланд от моего королевства?
– Мы дошли за десять дней, – соврал, и глянул на Стена, – но мы шли очень медленно.
Королева начала о чем-то сосредоточенно думать. Она взяла с полки какую-то книгу и стала нетерпеливо ее листать.
– А какие планы у Повелителя Крыс? – вдруг спросила она.
– Я не знаю его планы, но мне кажется, что он хочет завоевать все земли.
Королева посмотрела в окно и зловеще протянула:
– Но ему это не удастся! Он сам сдохнет, как крыса!
Затем она немного опомнилась и так же высокомерно продолжила:
– Слушай меня, раб. Сильнее меня колдунов нет! Я могу сделать все, что захочу. Но я дам тебе возможность сохранить свою жалкую жизнь. Если ты хочешь послужить мне, то выполнишь мой приказ. Я покажу тебе, где находится Спящий и ты узнаешь как убить Повелителя Крыс. Я не хочу, чтобы он пришел в Мириаэльд. Я уничтожу этого жалкого крысятника в его логове. Мне как королеве не пристало общаться со Спящим. Это удел черни. Тем более он находится далеко отсюда. А у меня и так много дел. Ты понял меня, раб?
Я почтительно поклонился. Королева продолжала:
– Завтра тебе укажут путь, а сегодня набирайся сил для долгой дороги.
После этих слов Королева развернулась и вышла из комнаты. Через несколько секунд вошла Алия и я забыл о всем. Рядом с ней я чувствовал себя как на небе. Во мне проснулось сильное чувство и я не скрывал этого. Алия принесла нам поесть и я попросил ее на минуту задержаться.
– Алия, завтра нас отпускают. Хочешь я попрошу, чтобы и тебя с нами отпустили?
– Я думаю, что это невозможно.
– Но почему? Ты ведь еще не всадница. Я скажу Королеве, что нам нужен кто-нибудь, кто знает эти места. Я думаю, она поверит.
– Еще никому не удавалось обмануть Королеву.
– А мы и не будем ее обманывать. Нам и вправду нужен кто-то, кто покажет нам путь. Ну как, ты согласна?
Девушка опустила глаза и тихо прошептала:
– Я согласна. Я не хочу быть всадницей. Я хочу в свою деревню, к отцу.
– Ну вот и хорошо. Мне будет очень приятно, если ты составишь нам компанию.
Девушка улыбнулась, посмотрела на меня и Стена и сказала:
– Еще никто отсюда не уходил по своей воле, но я не боюсь.
После этих слов она попрощалась с нами и вышла.
Скоро, если повезет, мы сможем увидеть Того, Кто Спит. Интересно, какая история связывает Королеву и Повелителя Крыс. Давняя конкуренция на фоне колдовства? Тогда мне это на руку.
Спящий Оракул… Странное название. Все-таки он существует. Но почему Королева решила отпустить нас к нему? Я не верил ее словам, что ей некогда самой туда отправиться. Об этом стоило подумать. Может быть она боится? Эта мысль показалась мне правдоподобной. Если Королева его боится, то значит есть за что. Мне не хотелось попадать в очередную историю, связанную с борьбой за собственную жизнь. Но в этом случае, все уже решили за меня.
Глава 16
Ночь, проведенная в доме Королевы показалась нам раем. После вонючей клетки на улице, сон на огромных мягких кроватях был для нас как подарок. Что двигало Королевой? Откуда такая щедрость? Радовало то, что наши интересы и интересы Королевы совпадали. И они находились где-то за пределами большого леса.
Утром нас вывели во внутренний двор и мы увидели, что нам приготовили лошадей и выделили небольшую охрану в виде двух всадниц во всеоружии. Кроме того, к моей радости, я обнаружил, что Алия уже сидит в седле и ждет нас. Я подошел к ней и спросил:
– Доброе утро, Алия. Как тебе удалось получить разрешение Королевы ехать с нами?
Алия улыбнулась и ответила:
– А мне и не пришлось просить Королеву о том, чтобы она отпустила меня. Еще вчера вечером мне сказали, что я должна ехать с вами. Королева сама так решила.
Я удивился этому. Значит Королева может читать мысли?! Этот ее поступок говорит о том, что она сделает все Для того, чтобы мы благополучно добрались до Спящего Оракула.
Но терять время было ни к чему и мы двинулись в путь. Впереди нас ехали всадницы и они провели нас по такой дороге, что наш отъезд остался незамеченным для жителей крепости. Лошади были прекрасно обучены и тихо ступали по мостовой. Тихо выехав за ворота, мы наконец могли пришпорить своих лошадей и оставить позади себя это ужасное место. Лес окружал нас со всех сторон, но наши провожатые хорошо знали дорогу. Мы скакали очень быстро. Почему? По всей видимости, это был приказ Королевы. Ей хотелось, чтобы мы поскорее добрались до Спящего Оракула. Мои слова о Повелителе Крыс сильно ее раздосадовали. Но в мои планы не входило возвращаться в Мириаэльд. Меньше всего мне хотелось опять оказаться в роли раба и умереть от голода. Обратный путь должен быть другим, в обход крепости. Но сейчас самым главным
