только не полюби его.
И она взяла поднос и вышла из кухни. Ее веселый голос перекрыл шум разговоров в гостиной:
- Пирог с мясом!
Я сделала глубокий вдох, выдохнула, пытаясь прогнать эту печаль, вызванную словами мачехи. Досадно, но она права. Я и сама понимала все. И нет - я не собиралась любить его. Не собиралась. Не собиралась и не буду, не буду... Я опустила голову и с яростью потерла виски пальцами.
Мана стоял передо мной. Я очнулась, увидев его бежевый свитер. И смотрел на меня вампир так, будто знал все мои мысли. Он неодобрительно зыркнул на телевизор. Там по-прежнему правилось в церкви.
- Мана, я... Я тут подумала - а, может, мой папа Валерий - вампир, а? - задала я этот идиотский вопрос с одной лишь целью - заставить его отвлечься от моих чувств.
Его разомкнутые губы дрогнули, а глаза изумленно расширились.
- Нет, Гайя, нет. Он человек.
- А притвориться нельзя?
- Ну, разве что он очень старый и искусный вампир.
- Видишь...
- Гайя, ты могла просто прикоснуться к нему серебром. Браслетом своим. Или разуть глаза и увидеть, что на шее твоего отца висит серебряный крестик, - Мана ухмыльнулся. Он любит, когда я лажаю.
- Мы с ним похожи. И я подумала, а что если...
- Нет. Мне жаль, но он человек.
В гостиной оживленно общались, надеюсь, моя семья не услышит то, о чем говорим мы с Маной. Он положил руку на мое бедро, погладил его.
- Хочешь, я тебе покажу мою маму? - спросила я у Маны, желая отвлечь его от щупанья моей филейной части.
- Хочу, еще как.
Альбомы я положила на подоконник, возле горшка с аспарагусом. Указав Мане на стул, я присела. Он скользнул на место подле меня и бесцеремонно раскрыл первый альбом.
- Эй, я буду показывать... - возмутилась я.
- Это она, да? - Мана не дал мне закрыть альбом, в котором были фото, сделанные после моего рождения. Он положил ладонь на мою руку, мешая.
Он склонился к большой портретной фотографии моей мамы, внимательно изучая ее лицо.
- Как ее звали?
- Анна.
- Анна Антонин... А девичья фамилия?
- Вроде бы Степнова.
Я вскочила.
- Секундочку, Мана.
Я через ванную вышла к лестнице на второй этаж, чтобы не привлекать внимания семьи, дефилируя через гостиную. В кабинете папы в сейфе лежали все наши документы. Конечно, сейф был закрыт. Черт!.. Хотя с нашим Севой я бы не только сейф, но и серебро столовое попрятала бы.
- Гайя? - я вздрогнула, услышав настороженный голос отца. - Что ты тут делаешь?
Я обернулась к папе:
- Пытаюсь документы достать из сейфа. Можешь открыть?
- Какие именно документы тебя интересуют, Гайя? - папа приблизился.
- Я хотела взглянуть на ваше с мамой свидетельство о браке, ну, просто забыла ее девичью фамилию.
Я не могла понять, почему с такой подозрительностью изучает мое лицо этот всегда беспечный и рассеянный человек.
- Ее девичья фамилия была Степнова, - сказал мне он.
- А можно мне все-таки взглянуть, пап? - как можно жалобнее и мягче попросила я.
- Ты мне ничего не хочешь сказать? - вдруг спросил он.
И это было так дико: папа никогда не любил лезть в душу, принуждать к ответу, избегал серьезных разговоров.
- Ну... Не знаю даже. Что странного в том, что меня интересует такая мелочь? Важная для меня лично мелочь.
Папа вздохнул, кусая губы. Он думал. Наконец, я не выдержала:
- Ох, па, почему у меня такое чувство, что это ты мне что-то должен сказать?
Он махнул рукой.
- Дай-ка, - он подошел к сейфу, набрал необходимую кодовую комбинацию.
Папа долго искал то, что я просила.
- Увы, - он потер лоб, - и не знаю даже, где оно...
Я без слов отняла у него пачку бумажек. Я уже не доверяла ему.
- Гайя...
Я подняла на него глаза. Папа скрестил руки на груди. Его лицо не выражало никаких явных эмоций, пожалуй, оно было немного усталым.
- Скажи, для тебя так важно знать это?
- Да.
- Хорошо. На самом деле я взял ее фамилию. Тебя никогда не удивляло, что в нашем доме не было книг моего отца? Я не хотел, чтобы мои дети знали... У нас с ним разные фамилии.
Мои дети... Кроме меня это никого не волнует.
- Да как же... Вы ведь почти не общались... - я была потрясена.
Папа сел на стул, обитый темно-красным бархатом.
- Не общались. Я отринул славную фамилию Степновых...
- Но как я могла даже не услышать ничего об этом за все годы?!
- Ну, мои приятели и коллеги предпочитали не касаться этой темы. Лора тоже.
Я припоминала постепенно. В самом деле, родители папы никогда не были гостями в нашем доме. Мы изредка навещали их - крайне редко. Помнится, дедушку Павла я побаивалась, хотя он не обращал на меня внимания почти, а бабушку Викторию интересовали лишь младшие - Сева и Виктор. Потом... когда я поступила в университет, я перестала их навещать вообще. Они умерли, когда я училась еще, с разницей в год. Я не грустила слишком по этому поводу.
Папа отвел глаза в сторону, словно не желая встречаться взглядом со мной. И я решила - либо сейчас, либо...
- На каком месяце была мама, когда вы познакомились? - накинула я петлю папе на шею.
- На втором, третьем... - и он затянул ее туго.
И в следующий миг уже с ужасом взирал на меня. Я присела напротив, склонила голову и в ожидании внимательно посмотрела на папу. Прошла, казалось, целая вечность,прежде чем он заговорил. И голос его звучал надтреснуто как-то:
- Я... я знал, что этот день настанет.
Боже, слезы навернулись на глаза от этих слов. Я понимала, что вот именно сейчас я теряю семью. Можно было притворяться еще долго, но я лишь оттягивала неизбежное.
- Анечка мне встретилась на ужине у Володи Стеценко. Его жена, Даша, была дружна с Аней. Да мама твоя такая была веселая и смешливая, неудивительно... Ну, я к ней подошел, чтобы познакомиться. Она мне очень понравилась. Я представился, она же свое имя заставила угадывать, а потом представилась Анной Антонин. Я возьми и скажи: 'Выходите за меня, прекрасная с легендарным именем!' Она смеялась... Я рассказал, что Древним Римом увлекаюсь, я бы рассказал ей все-все о себе. Но тут пришел ее спутник и...
Я встрепенулась:
- Какой спутник?
