- Ограничить свободу на небольшое время, - сказал Мана.
- Небольшое?
- Да.
- Примерно на сколько?
- Полгода, год.
- И все? А еще?
- Оставить без еды на время, - после некоторого молчания нехотя произнес Мана.
Кажется, мы проезжали через мост на левый берег.
- А еще?
- Мне вырезать правила на твоей спине, чтоб ты их запомнила?
Он не повысил голос. Но холодок пополз по... да по спине и пополз, я едва сдержалась, чтобы не поежиться.
- Пожалуй, лучше на груди или на животе, чтобы я могла их прочесть при надобности... Что такого в том, если я узнаю имя вампира... или факт из жизни?
- Ты можешь узнать то, чего никогда бы не хотела знать.
- Что именно?
- Вещи, из-за которых твоей жизни может угрожать опасность. Для писателя ты на удивление тупа. Или я добавил в коктейль слишком много водки?
Я фыркнула презрительно:
- Что? Ты полагаешь, что я из-за одного стаканчика лонгера могу потерять контроль над собой?!
- Над языком точно.
- Я умею пить. Я перепью любого мужика, - вызывающе сказала я.
- Я тебя поздравляю, это достойное умение для человека.
- Попрошу не язвить.
- Гайя. Помолчи.
Я сжала зубы. Мачеха всегда говорила мне: 'Другой человек - это другой человек, не надо думать, что он знает, что ты чувствуешь, что может чувствовать так же, как ты. Иначе постоянно будешь страдать и разочаровываться'. Я твердила это как мантру всю оставшуюся дорогу.
Ну как он не понимает?.. Я сегодня была искренне уверена, что умру. А теперь я чувствую, как оттаивает душа и мне хочется болтать, общаться с ним - черт, да он мне нравился в какой-то степени! Я, пожалуй, хотела предложить ему подняться ко мне на глоток-другой вина...
А с другой стороны - ему-то что? Он с самого начала знал, что Фэнел возьмет меня на испуг, тепленькую, перепуганную, на все готовую. Если не ради жизни Вани, так ради своей. Я вспомнила улыбку Фэнела, и Флорина, и того, третьего... Бросу, кажется. Они наслаждались моим страхом, моей болью. И глупостью. Они смеялись надо мной. И Мана не видит в этом ничего дурного. Мы разные, да. Более разные, чем я когда-либо буду с кем-либо из тех, у кого бьется сердце.
- Значит, Мана, да? - продолжила я через силу. Может, если не обращать внимания на этот ком в горле, то он сам собой пройдет?.. - Я так думаю, что твое полное имя - Иммануил или одна из его вариаций?
- Потрясающе, - заметил Мана. - В точку.
Этот его монотонный голос... Я решила, что мне лучше заткнуться, пока я не наговорила гадостей. Несмотря на то, что он мне нравился, несмотря на то, что целовал меня какие-то полчаса назад, этот парень, видимо, моих чувств не разделял.
Но все же, выходя из машины у дома, я решилась позвать его к себе.
- Слушай, Мане... - начала я.
Он, вынырнув из салона тоже, вдруг застыл.
- Как ты меня назвала? - спросил он.
- Я? А, Мане...
Ба-бах! Его кулак опустился на капот моей машины.
- Никадамезватитимименом! - он в ярости перешел на другой язык, родной, наверное. Я затронула в нем то, что, пожалуй, стоило обходить десятой дорогой...
Однако в тот вечер я так не думала. Вдруг именно это переполнило чашу всей той ху...ты, которая свалилась на мою глупую башку за последние дни. Разум наотрез отказывался воспринимать еще одну гадость, которую я не заслужила. Лишь поэтому я на автомате сказала:
- Приглашаю тебя к себе на чашку чая... или кофе... или...
Я не договорила. Словно пушечное ядро, Мана снес меня с ног и припечатал к двери машины, схватив меня за грудки. От боли и изумления я лишь вскрикнула. В короткой борьбе, которую я бесславно слила, я услышала причину такого поведения.
Пока я пыталась оттолкнуть вампира, пиная его коленями, он тихо-тихо спросил у меня, глядя в глаза:
- На животе вырезать правила, говоришь? - он отнял у меня нож, раскрыть который одной рукой у меня никак не получалось. - Я тебе что сказал? Поменьше болтать для твоей безопасности. А ты сейчас пригласила меня в свой дом.
До меня дошел смысл содеянного.
- Я... отменяю приглашение, - пролепетала я.
Мана расхохотался громко:
- Э нет, так не получится! Спасибо тебе, Гайя, - это он мне выдохнул прямо в ухо, - за приглашение, если нужно будет - воспользуюсь. Ну а пока - я не люблю баб с маргарином вместо мозгов.
Я подняла руку, насколько это было возможно, и треснула его по уху. Вампир еще пару раз хорошенько приложил меня о мой 'Паджеро'. Я застонала от боли, колотя кулаками в его живот.
- Я тебя предупредил?
- Отпусти!
- Я спрашиваю, - еще один удар мной о машину, - а когда я спрашиваю, ты должна мне отвечать. Еще раз: ты все поняла?
- Да кто ты такой...
Еще один удар о машину. Я расплакалась, не выдержав унижения. Он прижимал меня к авто, а ноги мои едва доставали до земли.
По двору кто-то шел. Мана опустил меня на землю, но не отпустил.
- Эй, у вас там все в порядке? - я услышала голос мужчины. Молодого и трезвого. Может, с работы возвращается. Хотя уже очень поздно...
- Избавься от него, - прошептал мне на ухо Мана, - иначе я его размажу по двери твоего подъезда на твоих же глазах.
- Да-да, - как можно легкомысленней выкрикнула я, - все в порядке...
Голос мой срывался. Не хватало воздуха. Мучитель отпустил края моего болеро, зато взялся за мое горло.
- Итак, - сказал он, когда дверь подъезда за мужчиной закрылась, - повторим пройденный материал. Ты - моя головная боль. И ты будешь слушать меня и принимать во внимание все мои замечания, поняла?
- Зачем ты это делаешь? - прошептала я. Мне было холодно в тонком платье, но за страхом и болью я едва ощущала это.
- Так, значит, материал не усвоен.
Мана распахнул дверь машины и втолкнул меня внутрь, на заднее сиденье, ныряя следом. Я попыталась отползти, но, схваченная за колено, была снова притянута к своему проклятому воспитателю.
- Иди сюда, и запомни это крепко и на всю жизнь, - он с силой прижал меня спиной к сиденью, наваливаясь сверху, зажимая мой непрестанно матерящийся рот, - и моли своего бога, чтобы тебе не довелось еще раз это пережить.
Моя голова оказалась прижата ладонью к спинке сиденья. Я брыкалась как могла, но в следующий
