спасать.
Мы сели в машину и поехали искать место встречи с засланным казачком.
Офисное здание, этажей пятнадцать, находилось в небольшом проулке недалеко от станции метро 'Сырец'.
- Б...дь, и в этой жопе построили офисный центр? - изумился Ваня. - Да кто тут будет помещения снимать?
- Почему бы и нет, наверное, недорого...
Я припарковала машину за углом здания. Во дворе жилого дома напротив у подъезда тусовалась какая-то шумная компания, не хотелось бы найти машину без колес или с разбитыми стеклами. Первое января, вечер - это когда на старые дрожжи, оставшиеся после новогодней пьянки, обычно добавляют с друзьями. Результаты могут быть впечатляющими.
В здании слабо светились лишь окошки лестничных пролетов. Я подергала ручку большой двустворчатой двери. Открыто.
- Стремное место, - сказал Ваня. - Странно, что тут открыто.
- Это, наверное, Фэнел позаботился.
Проход в здание преграждал электронный турникет, тут же была и будка для охраны. Она пустовала.
- Охотно верю, что тут мог поработать Фэнел, - сказала я шепотом Ивану.
Он оглядывался беспокойно, идя за моей спиной.
Мы перелезли через турникет и вошли в лифт. Последним был 16-ый этаж. Выше была еще одна кнопка.
- Может, Фэнел имел в виду этот этаж? - предположила я, нажимая на самую нижнюю кнопку.
Однако ничего не произошло. Оставалось только ехать на 16-ый этаж. Иван переминался нервно с ноги на ногу. Его нервозность передалась и мне. Все это казалось странным. Черт, надеюсь, мы не влипнем в историю? Хорошо, что Иван со мной. Одной мне было бы страшнее.
Когда лифт остановился, я пришла в полную уверенность в том, что приехать сюда хоть бы и по поручению Фэнела было весьма опрометчиво.
- Ладно, давай сделаем это, и свалим отсюда, - скомандовала я тихо Ване.
- Ага.
Лифт открылся. Справа было окно, слева были ступени и прозрачная дверь, за которой было темно. Наверное, там нам и следовало ждать.
- Может, тут постоим? - предложил шепотом Ваня. - Я не знаю, где там включатель света.
- Вань, я что говорила? - так же прошептала я. - Тебе надо спрятаться и наблюдать. В темноте там где-нибудь притаишься, чтоб видеть меня.
- Ладно.
- Ты же хорошо видишь и без света, верно?
Он кивнул, подходя к двери.
- Идем.
Он вошел первым, я за ним. Ваня сразу же стал, как вкопанный. Я ударилась о него носом.
- Что... - начала я, но не договорила.
- Мы не одни, - услышала я фразу Ивана, когда что-то зашуршало справа от меня, дверь за спиной захлопнулась, а меня чьи-то очень сильные руки схватили за шиворот и швырнули куда-то. С воплем я покатилась по полу кубарем, потом просто скользила на спине по гладкому мрамору. Остановилась, врезавшись во что-то. Я услышала сухой хлопок выстрела и вскрик Ивана не очень далеко от меня. И лишь собралась позвать его и встать на ноги, как свет зажегся и ослепил меня.
И, лежа на спине я увидела, что нахожусь в абсолютно пустом зале. И лежу у чьих-то ног. Подняв глаза, я увидела над собой человека в белом пальто с занесенным сверкающим клинком примерно метровой длины. Он смотрел на меня яркими зелеными глазами. То был Мана.
Сказать, что я была шокирована - значит, ничего не сказать. Однако самое интересное ждало впереди.
- Давай, Мана, - услышала я голос Фэнела, доносящийся из другого конца зала. - Ты должен ранить ее, но не убивать. А ты, Гайя, лежи и не дергайся, будто умерла, ясно?
Я в ужасе подняла голову. В противоположном углу, справа от входа, стояли Фэнел, Флорин, Киву, Дойна и еще человека три, которых я не увидела достаточно хорошо, чтобы узнать. Также я узнала огромную глыбу, высящуюся над головами товарищей - то был Эмиль. Все они отчего-то тулились к стене позади Фэнела, который, в свою очередь, прижимался к ним спиной.
- Ты слышишь меня, Эмануэл?! Делай, что я тебе велю! - голос Фэнела то и дело истерически срывался. - И не смотри сюда, б...дь!
- Я не стану этого делать. Такой договоренности не было, - сказал спокойно Мана, глядя на меня.
- Станешь! Иначе отсюда не выйдешь, понял?
Я увидела, как Флорин достал из кармана куртки пистолет. Я тихо начала отползать от ног Маны к стене, противоположной той, у которой стояли Фэнел и его ребята.
- Там серебро, - сказал Фэнел. - В пистолете - серебро, и ты получишь все 18 пуль, будь уверен.
Я поискала глазами Ивана. Вон он, скорчился у стены, что напротив дверей. Далеко же его зашвырнули...
- Слышишь, Иван, а ты сиди ровно, иначе еще пулю получишь, - Фэнел не забыл и о нем.
Мальчик кивнул, жмурясь. Ему было очень, очень больно, он сучил ногами, шумно втягивая воздух сквозь сжатые зубы. Это в него стреляли, выходит.
- Мана, ты присягал мне! - заорал нечеловеческим голосом Фэнел. - Я приказываю тебе - ткни ее куда-то в руку или поцарапай ребро, приказываю!!!
Я в ужасе прижалась спиной к стене, пытаясь подняться на ноги. Справа от меня была колонна, за которой можно спрятаться. Но как успеть достать пистолет?.. Я вдруг поняла, что он заряжен серебряными пулями, и мне стало так хорошо оттого, что я забыла заменить их обычными. Я медленно поднялась на ноги, не сводя глаз с Маны. Он не поменял позы и тоже глядел на меня. Как же ему шел этот меч... сабля... хрен его, как называется. Похоже на саблю, с плоской ручкой без гарды. Вот что он носил под пальто, осенило меня.
И тут я увидела, что Мана показывает мне глазами в сторону колонны.
- Я тебе приказываю!!! - завизжал Фэнел так, что мне стало страшно.
- Прости меня, Гайя, - сказал Мана.
Я подумала о том, успею ли достать пистолет. От колонны меня отделяли где-то два метра. Я бросилась к ней. Успею ли достать пистолет?.. Не успела.
Я почувствовала, что через один шаг меня подхватили под руку и с силой швырнули за колонну. Раздались один за другим два выстрела, и яростный разочарованный вопль Фэнела. Я рухнула, не удержавшись на ногах, в зазор между колонной и стеной. Рядом сел на корточки и прижался к колонне спиной Мана. Я сразу же достала свой пистолет.
- Вырубай свет, слышишь? - заорал мастер Левобережья кому-то.
- Бросу, алё? - голос Флорина. - Выключай свет! Алё! Он бросил трубку!
Поднялся небывалый гвалт. Тут Мана рассмеялся.
- Черт, я прожил почти 350 лет, - вдруг сказал он с иронией, - но никогда бы не подумал, что сложу голову вот так, да еще и защищая смертную, - и он поднял глаза к небесам, как бы поражаясь шутке, которую они с ним сыграли.
Я уставилась на него, изумленная.
- Гайя, я выйду туда, но сперва скажу, - он обратил ко мне свое печальное и ироничное лицо. Такого выражения у Маны я еще не видела. - С того дня, как я тебя увидел, я хотел лишь двух вещей - хотел тебя защитить и хотел тебя. Прости. Я пытался защитить тебя.
И он потянулся ко мне и запечатлел на моих губах самый отчаянный, самый сладкий и самый
