2 - Герой - 2

направо к нему, а налево — к девятьсот десятому, а точнее, к Альфе Креста, к ЕН-1234.

Так легли кости, что путь НК-армады проходил в нескольких миллионах километров от трехкорпусного шипоносца «Китан», совершавшего несложную эволюцию в ходе ежегодных учений «Рокировка», проводившихся Академией Генерального Штаба. «Китан», учебный звездолет управления, 40000 тонн, два звена бортовой поддержки, радиоцентр, энергоцентр, — битком был набит третьекурсниками факультета связи Академии, хорошо отличавшими штурвал «джипа» от штурвала ручного отдраивания выходного шлюза, и знакомые с азами азбуки Морзе. Капитан надполковник Андреус Пыла.

— Пост 9 — капитану: тревога, боевая тревога! Наблюдаю в опасной близости разворачивающуюся в атакующее положение НК-армаду, оцениваю общую массу противника в двести-триста тысяч тонн.

— Пост 10 — всем: подтверждение! Подтверждение!

— Капитан — всем: БОЕВАЯ ТРЕВОГА. Радиоцентр — ретрансляция событий всем. Оборонительный огонь готовить, открыть по готовности, вести огонь самостоятельно. Капитан Мартирос — прикрыть звездолет из космоса, по бортам, вести бой самостоятельно. Всем курсантам: укрыться от перегрузок, невыполнение приказа — расстрел на месте, НЕ МЕШАТЬСЯ И НЕ ГЕРОЙСТВОВАТЬ… МАТЬ… ОБОРОНИТЕЛЬНЫЙ ОГОНЬ!

Каким наитием обладал капитан Пыла! «Китан» нес мощное вооружение, по всем имеющимся данным — смертоносное для НК-армады практически любого тоннажа! Ведь в тот момент никто и помыслить не мог, что данные устарели… Какой соблазн для боевого офицера! Занять собой фокус атаки и открыть наступательный огонь, стать героем и спасителем… Пыла же принял решение, с точки зрения старшего офицерского состава «Китана», парадоксальное и трусливое. Да, семьсот курсантов на борту. Да, «Китан» один, и поддержки в пятнадцатиминутном световом радиусе нет. Но били же на Западе супостата, да как били!.. «Джипами» же били!..

— МОЛЧАТЬ НА БОРТУ! ВЫПОЛНЯТЬ ПРИКАЗ, ЗА НЕПОДЧИНЕНИЕ — РАССТРЕЛ НА МЕСТЕ!

'Китан', сбросив в космос звено капитана Мартироса — пятнадцать «джипов» — попятился вбок, разворачивая нос в зенит от плоскости атаки. Машинное отделение разгоняло процессор Кумока.

— Огонь готов, капитан.

— Вести огонь самостоятельно. Мартирос — говори со мной!

— Вхожу в боевой контакт с истребителями противника. «Табуретки», кэп. Вы нас видите?

— Помехи, Мартирос, говори со мной!

— Открываю… (Помехи.)

— Капитан — девятому посту: информация! Что в космосе?

— Пост 9 — капитану: противник открыл огонь. Оценка… а-ай, капитан, наши рассеялись, вижу только троих, маневрируют, ведут огонь… двое… все! Капитан, НЕ ВИЖУ МАРТИРОСА! Капитан, противник имеет НАШ огонь!

— Двигатель, что с ходом?!

— Дайте мне десять минут, капитан! Семь!

— ВСЕМ — ОГОНЬ СО ВСЕГО! СТАРШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ АДВУК — НА СТАРТ, ПРИКРЫТЬ ЗВЕЗДОЛЕТ! ПОРТ, ПОДГОТОВИТЬ К СТАРТУ МОЙ ШТУРМОВИК!

— Адвук — капитану. Стартовал. Прощайте.

— Порт — капитану. Господин капитан, штурмовик готов, но, господин капитан…

— Пост 9 — капитану: Старший лейтенант Адвук принял бой. Несет потери. Три НК-истребителя сбито. Крейсера подходят, семь единиц, около семидесяти тысяч тонн каждый, профили разные, неизвестные.

— Капитан — всем. Порт, заткните пасть, я и сам знаю, что штурмовик не вооружен. Девятый, десятый — следить, регистрировать. Машинное — стартовать на процессоре немедленно по готовности, меня не ждать. Киберпилот — всеми наличными средствами обеспечить регистрацию информации с камер штурмовика. Подполковник Снуттер, звездолет — ваш, приоритет — сохранить корабль, сохранить детей. Я стартовал, держите связь.

Основной массив информации о противнике вывез с поля боя и распространил «Китан», а получил его — надполковник Пыла. Так случилось, что Андреас Пыла учился в Летной Академии на одном курсе с Хелен Ларкин, одно время она была даже его вторым пилотом. Они сохранили друг к другу добрые чувства, Ларкин не раз приглашала Пылу на Запад… неясно, почему он всякий раз отказывался, но — отказывался. Здесь важно то, что Хелен Джей — по линии обмена опытом — преподнесла под Новый Год подарок старому другу: новенький «конвой». Штурмовик прибыл на «Китан» за несколько дней до инцидента, его успели оттестировать, загрузить атмосферой и запустить систему жизнеобеспечения, но не успели — некуда было спешить — установить орудия, снятые для осмотра и настройки… И остался на «конвое», не успевшем даже получить имя собственное, лишь лазерный пояс, носовая ПМП, да устаревшая, заведомо бессильная против НК, 'Иволга'…

Однако, камуфлятор Баймурзина «хищник» — установлен был. Именно он позволил Пыле оставаться невредимым десять минут ДО благополучного отхода из фокуса атаки «Китана», и еще десять минут — после…

Именно Пыла сообщил оперативные данные о численном составе армады, описал свои наблюдения о манере огня ее, почти точно оценил тоннаж и, предположив — правильно — точку исхода армады из подпространства — вычислил приблизительный ее маршрут… Потом он был обнаружен и сбит.

Практически неповрежденный «Китан», потерявший два звена патрульных и капитана, выскочил в риманово пространство в самом центре соседнего сектора, набитого войсками — Moog-84, пустой, как и девятьсот одиннадцатый, был определен Генштабом под полигон для нынешних учений. Чудом избежав столкновения, (штурману некогда было считать безопасный финиш) «Китан» собрался в римане в оптическом радиусе командной базы «Посредник». Базу крепко тряхнуло и накренило сопутствующим финишу тяжелым светом, и внимание всего полигона было привлечено к «Китану» автоматически. «Китан» поднял тревогу. После спешного совещания и разбора данных Пылы, стало ясно, что НК двигаются точно к Альфе Креста, что у звезды есть обитаемая планета, и что на помощь планете ниоткуда никто придти не успевает.

Увеличившие после столкновения с «Китаном» ход, ко времени общей тревоги в пограничных войсках Севера, НК прибыли в систему ЕН-1234.

Старейшина-председатель досточтимый Додоев утомился и решил передохнуть. Приходилось признать, что в его возрасте даже приятнейшее времяпрепровождение, а именно — подсчет доходов Доброго за неполных три месяца нынешнего года — утомительно, если доходов, слава Аллаху, много, а пользоваться при подсчетах приходится редкой в Галактике вещью: арифмометром «Феликс». Однако старейшина-председатель Додоев не догадывался об антикварной стоимости чудовищного чугунного прибора с ручкой сбоку наподобие колодезной… Впрочем, знай он ее, все равно, мысль о возможном пополнении кассы сельсовета посредством продажи арифмометра, просто не пришла бы ему в голову. Сколько Додоев себя помнил, а помнил он себя много и хорошо, «Феликс» всегда стоял на верхней полке шкафа в мужской гостиной родового дома, и всегда глава семьи, ежели случалось заняться важной арифметикой, сдувал с «Феликса» пыль, ставил его в центр письменного стола, на зеленый бугристый пластик, и принимался со значительностью вращать ручку, прилежно записывая выскочившие в окошечках циферки стилом в пластмассовую книгу с вылупившимся тиснением на красной обложке 'БОРТ-ИНЖЕНЕР ЗВЕЗДОЛЕТА 'ГРОЗНЫЙ-12'.

Старик Амиран Додоев безумно любил заниматься бухгалтерией, и именно по старинке, без современных премудростей, в коих ни красоты, ни чести. Что за удовольствие! — считать на «Феликсе», проверять результат в столбик на специальной страничке в бортжурнале, на больших листах пластика рисовать фломастерами красивые графики и вывешивать их затем в сельсовете — на всеобщее обозрение.

Кассой села, по рангу, как лицо с наибольшей в округе степенью социальной ответственности занимался только Додоев, старший из Додоевых, только и единственно он. Спокон веку, с самого Переселения, когда бортинженер Эльбрус Додоев Первый с семьей, и примкнувшими к нему Кержоевыми- пассажирами и Цацкиевыми-геологами покинул столичный лагерь переселенцев и основал Доброе, Додоевы исправно поставляли общине старейшин — служить и защищать. Старших мальчиков, которых всегда в семье рождалось, — ибо Аллах, как обычно, Акбар, — довольно, воспитывали целенаправленно и гордо, так