выбрали Питтсбург, а дирекция, считая Баймурзина весьма полезной рабочей и общественной единицей, взяла расходы на счет профкома. Бредящего в ядовитом тумане Баймурзина вывезли с Чапанки и поместили в Центральный Клинический Питтсбурга. К счастью, в коме он пробыл еще десять месяцев и потому был лишен возможности пережить гибель своего мира в реальном времени, вместе со всей Галактикой. Западная война была еще молодой войной, тревожные сигналы поступали медленно, и флот ППС не успел даже в кормовую дюзу арьергардному кораблю НК заглянуть, с ходу влетев в стылую минеральную кашу, оставшуюся на месте Чапанки после кавитации…
И затем двадцать пять лет, до 348 года Сагат Баймурзин считался и был душевнобольным, проживая на территории Психиатрического Центра Питтсбурга, разводя в себя в домике мух, нежно им любимых, и уничтожая пауков путем съедания… История болезни Сагата Баймурзина не сохранилась в библиотеке Центра, изъятая, по всей видимости, им самим… Легенда гласит, что однажды, во время ночного кошмара, слились у него в единое целое обидчики мух и убийцы семьи, и проснулся Баймурзин вполне сложившимся гением, с готовым математическим описанием орудия «баймурза», каковое он отослал по сети в адрес личной канцелярии Хи Джей Ларкин, Большого Шефа Запада. Текущую почту разбирал не кто иной как секретарь Ларкин Ксавериус, таким образом, письмо Баймурзино не пропало, а, наоборот, вызвало в Ксавериусе сенсацию, немедленно переданную им по команде, то есть, непосредственно Хелен Джей. Зная Хелен Джей, нетрудно понять, почему спустя всего несколько дней было резко урезано финансирование Плутону-2, а освободившиеся средства ушли на таинственный счет «Псих», а через два года армада НК в секторе RX-5 на своей шкуре поняла, что нечего в дурных компаниях по снам несчастных сумасшедших шляться…
Я здоров, подумал Баймурзин, макая в чашку сухую баранку. Я, наконец, здоров, мне плевать на мух, мне плевать даже на людей, страсть моя иссякла, высохла, я отравлен, и мне нравится вкус яда, отравившего меня, и я, не дурак и не псих, готов во имя чего угодно противостоять кому угодно, — лишь бы на стороне этой старой кошелки с неправильными чертами лица, с невозможной, убийственной для военного политика морально-этической системой, похерившей карьеру и погибшей во имя своих странных убеждений… как это называлось? любовь. Баймурзин засмеялся. У него вдруг возникла странная аналогия. Коровообразное животное, описание и изображение которого вывезли со Странной Какалов и Маллиган. Животное с умиротворяющим биополем, и при том весьма плотоядное и агрессивное… Да, вот уж коровой Ларкин еще никто не называл…
— Сагат, — услышал Баймурзин, поставил чашку, протер запотевшие очки, и вернулся к компьютеру. С центрального монитора системы смотрела на него Ларкин, и после смерти своей, как всегда, легкая на помине.
— Здравствуйте, Хелен. Я очень рад вас видеть, — произнес Баймурзин, ухмыляясь.
— У вас такой вид, Сагат, как будто вы мысленно пририсовываете мне рога и бакенбарды, — сказала Ларкин сварливо. Баймурзину будто мяч в живот попал. Удивленный его смехом, в монитор с той стороны экрана заглянул Нурминен.
— Сагат, у вас истерика? Вы так рады меня видеть? — спросила Ларкин.
— Хелен, я полагаю, странно было бы мне, вашему воскресителю, так реагировать, глядя на дело чар своих, — сказал Баймурзин, разгибаясь. — Я очень рад вас видеть, я испытываю большое удовлетворение, от того что в очередной раз у меня все работает, но не до такой же степени. Извините. Просто ваши слова попали в резонанс с моими мыслями. Вы не поверите, но я действительно пририсовывал вам рога.
— Н-да, — сказала Ларкин. — А вот любопытно… — Волосы у нее на голове зашевелились и наружу выглянули, неуверенно формируясь, два молодых рожка, в силуэте которых определенно просматривались некие фаллические мотивы. Теперь ржали все трое — Нурминен, Баймурзин и Ксавериус.
— Все по Фрейду, — сказал Ксавериус. — Вот теперь вы, мэм, обрели свои истинный облик. Я всегда подозревал…
— Ну я рада, что способна еще доставить удовольствие моим соратникам, — сказала Ларкин неприятным голосом. Рога исчезли. — И рада, что вы, Сагат, в полной мере сознаете степень моей благодарности за данную мне вами возможность снова жить.
— Знаете, Хелен, я где-то читал, что одним из столпов, на которых зиждется настоящая гениальность, есть осознание ее ее носителем. Не могу сказать, что я полностью согласен с этим утверждением, но, тем не менее, что-то такое я всю сознательную жизнь испытываю, — сказал Баймурзин. — Не перейти ли нам прямиком к делу?
— Мне надо поспать, — сказал Нурминен. — Ничего не соображаю. Двое суток все-таки в киберспейсе.
— Людишки, — злорадно сказал Ксавериус. — А вот мы теперь с мисс Ларкин…
— Хорошо, Эйно, — сказала Ларкин. — Иди спать. А вы, проф?
— Тело требует, — сказал Баймурзин, поразмыслив. — Волчара прав. Сегодня у нас семнадцатое марта, полагаю, что Маллиган и Какалов на связь не выйдут еще дней пять-семь. Можно и отдохнуть. Да и вам, Хелен, освоиться со средой обитания нужно. Вылезай наружу, Волчара, пойдем поедим, что склад пошлет и отдохнем.
Нурминен исчез с монитора, а тело его в кресле «метаплюс» зашевелилось.
— Сагат, — сказала Ларкин. — Пока мы одни. Спасибо.
(Документ 12)
['Ксавериус':…дерьма. У меня половина мощности уходит на ликвидацию паразитного излучения, а вы требуете общий] телеканал. Что я вам — бог? Это первое. Второе. Телеканал — палка о двух концах. Что ж вам нужно, люди, полная секретность, или последние известия? Договорились — ждать, значит — ждать. Считайте мои слова официальной рекомендацией. Нам вполне хватит развлекательных радиостанций…
НУРМИНЕН: Он прав. Впрочем, Мама, вам решать, что сейчас важнее.
БАЙМУРЗИН: Тем более, предсказать содержание официальных сообщений по поводу событий вы и сами можете, Хелен Джей. Вы у нас теперь эксперт в политике. Я против.
ЛАРКИН: Почему вы-то против?
БАЙМУРЗИН: Попробую пояснить. Какалов.
НУРМИНЕН: Ну? Ну, Какалов, ну и что? Вы понимаете, Мама?
ЛАРКИН: Ни хрена я не понимаю.
БАЙМУРЗИН (со вздохом): Нельзя нам — вам, Хелен, — объявляться перед Какаловым. Он мгновенно нас вычислит, стоит нам хоть на секунду выйти в Меганет. Засечет, определит и найдет адрес. И в нашем деле возникнет то самое противоречие: герой не должен знать, что он не один. Герой наиболее эффективен в полном автономе. Герою нельзя помогать. Во всяком случае — явно помогать. Герою вредны подготовленные случайности. Все это не ново. Герой должен быть один. Все древние это знали. В новейшей же истории, героям раз и навсегда наступила на пальцы технология. Когда оперативная группа принимает решения в бою по рекомендациям целого института экспертов, когда богиней войны стала связь, а не артиллерия, наводимая по хрипящему проводному телефону грязным перепуганным пацаном в маскхалате, прячущимся в лысых кустах в зоне прямой видимости вражеских пулеметов… Э, да что там… В этом свете и война, сегодня начавшаяся, делу на пользу, как ни ужасно мне это говорить — она вносит хаос в мироздание…
ЛАРКИН: Ну хорошо. Поговорили. Постегали попки перышком. Пойдемте, полюбуемся на наших оловянных солдатиков. Если все пойдет, как планировалось, они нам здорово пригодятся.
Ущелье, в котором таинственно скрывались невидимые позиционные огни техбазы «Блиццард»,
