Следователь развел руками:
— Вот так вот… Съела!
Дубровская пожала плечами, едва найдя в себе силы, чтобы улыбнуться.
— Я не знаю, о чем он говорит. Ему, должно быть, показалось.
Марго отчаянно закивала головой.
— Сейчас разберемся, — пообещал Дед Мороз. — Ты говоришь, что у тебя съели героин? — спросил он, обращаясь к следователю.
— Д-да… — проговорил тот, кивая головой. — Вот он тут лежал в этой коробке, а сейчас его нет.
Мужчина с красным носом усмехнулся.
— Нет ничего проще, друг мой! — хлопнул он по плечу ошалевшего коллегу. — Сейчас мы осмотрим дамочку и мигом обнаружим пропажу. Существует масса потайных мест, куда эта проказница…
— Да как вы смеете! — подала голос Дубровская. — Между прочим, я адвокат и возражаю, чтобы…
— Госпожа адвокатесса, здесь только что пропало важное вещественное доказательство, что в принципе можно расценить как преступление, — рявкнул Дед Мороз, являющийся, по всей видимости, еще и начальником учреждения. — Личный обыск коснется и адвоката, так как есть основания подозревать вас в преступном сговоре с обвиняемой. Не держите нас за дураков!
Марго поднялась во весь рост, уперев руки в бока. Дед Мороз уперся красным носом ей в грудь и сразу как-то сжался, стал меньше.
— Я думаю, — начала обвиняемая грозно, — нам стоит подчиниться.
У того гора упала с плеч.
— Вот это разумное решение, — просипел он. — Спасибо.
Видимо, от избытка чувств, Марго обняла Деда за талию. Тот сопротивлялся вяло, чувствуя себя в ее объятиях так же, как муравей в человеческой ладони.
— Хорошо, — согласилась Дубровская. — Тогда я требую, чтобы осмотр производили только Снегурочки…
Через час, когда одежда Дубровской и самой Марго была исследована самым тщательным образом, а кабинет, сантиметр за сантиметром, проверен на предмет обнаружения наркотика, новогодняя компания опять расселась на свои места и задумчиво уставилась на потертый линолеум.
— М-да! — озадаченно сказал Дед Мороз. — Неужели она и вправду его проглотила? Сколько там было? В граммах?
— Три, — убито произнес следователь. — Целых три грамма. Особо крупный размер. Я сам видел, как она открыла рот.
Дед Мороз с уважением посмотрел на обвиняемую.
— Проглотила, говоришь? Как такое возможно?
— Она все глотает. Веревки, мячи, канаты, даже живых змей. Что ей стоило проглотить один маленький пакетик, — чуть не плача, сокрушался мужчина.
— Но тогда она уже должна быть мертва, — несмело вставила Дубровская. — Я, конечно, не специалист, но мне кажется, что такое невозможно.
— Эй, герой! А ты уверен, что этот пакетик вообще был в этой коробке? — подозрительно спросил Дед Мороз.
— Какая правильная мысль! — подала голос Марго. — Дайте, я вас расцелую, дедушка, — сказала она, протягивая руки к Морозу.
Тот еле вырвался из ее объятий, поправляя съехавшую на сторону бороду.
— Хватит с меня этих нежностей! — гаркнул он, но, встретившись взглядом с огромной женщиной, осекся. — Надо что-то решать!
— А что решать? — удивилась Елизавета. — Наркотика нет, и возникает вопрос, был ли он вообще? Кроме того, позвольте спросить вас, господа, на каком основании вы удерживаете здесь мою клиентку?
— Но не мог же героин просто раствориться в воздухе! — негодующе воскликнул следователь.
— Не знаю, но если вы начнете в суде говорить про то, как бедная девушка проглотила у вас на глазах дозу героина, достаточную для того, чтобы отправить на тот свет нескольких быков, обвинение вряд ли выиграет это дело, — насмешливо произнесла Дубровская.
— Ваша бедная девушка весит, как эти быки, — пробормотал следователь. — Я не знаю, может, стоит пригласить эксперта, чтобы выяснить, сколько граммов зелья необходимо, чтобы сбить с ног эту… — он пытался подобрать слово, — … эту массу? Взять на анализ мочу…
— Нет, ну нам все равно придется
— А может, — подала голос одна самая молоденькая Снежинка, должно быть, секретарша. — Может, под Новый год на самом деле случаются чудеса?!
Наступило долгое молчание…
То, что чудеса все-таки случаются, Марго убедилась на следующие сутки, когда увидела снег не через зарешеченное окошко своей камеры. Она поймала в ладонь несколько снежинок и, ощутив кожей их прохладную влагу, поняла, что жива. Солнца не было видно. Мир окутало ватной пеленой. Но в ее груди беспокойной птицей билось сердце. В нем не было мести. В нем была гулкая пустота. И Марго была совершенно свободна!
В витрине книжного магазина сверкала праздничными огнями елка, а перед глазами усталой бледной женщины уже разливалось багрянцем новогоднее зарево далекого Парижа. Она поедет туда на гастроли! Анри Перье получил приглашение, и «Крошки а-ля Рюс» сорвут аплодисменты на французской сцене. Пусть «Мулен Руж» содрогнется под тяжестью их красивых тел! Париж — вечный город любви. Кажется, так говорил ей старина Анри. Кто-кто, а ловкий француз всегда знал, где стоит лечить душевные раны…
На Елизавету Дубровскую снег всегда действовал благотворно. Вот и сегодня, глядя на непроницаемые белые тучи, от которых небо едва не ложилось горожанам на плечи, она ждала снегопада. Не тех редких снежинок, которые, падая на землю, покрывали тротуары белой проседью, а волшебных хлопьев, мерно падающих за окном. Тогда лихорадка последних дней уступит место безмятежному спокойствию. Какое же потрясение она испытала вчера, после того как в кармашке своей сумки обнаружила треклятый пластиковый мешочек с белым порошком! «Дорогая, я привезу тебе из Парижа чудесную сумку, — шепнула ей Марго на прощанье. — А эту рвань выброси не жалея». Смысл загадочной фразы дошел до нее не сразу. Поначалу она не поняла, с какой стати ей нужно отправлять в мусорный контейнер вполне еще приличную сумку!
Теперь-то она уже знала, что фокусница Марго вовсе и не думала глотать ядовитый порошок. Ловким движением, она переместила пакет себе в рукав, а уж после в карман новогодней шубы Деда Мороза, где он и находился во время всех поисковых мероприятий. Уже потом, облобызав дедушку во второй раз, она забрала мешочек и сунула его в сумку адвоката, зная, что после того как ту перетрясли трижды и даже вспороли ножом подкладку, вряд ли кто отважится испытывать терпение обозленной защитницы еще раз. В конце концов, озадаченные сыщики решили, что вещественное доказательство было утеряно при пересылке от эксперта к следователю. Дело выглядело не совсем привлекательно, учитывая то щекотливое обстоятельство, что следственное действие совпало по времени с корпоративным праздником по случаю Нового года в стенах уважаемого заведения. Для того чтобы не давать повода для всякого рода слухов, версию про проглоченный обвиняемой героин было решено не обнародовать. Дело спустили на тормозах…
Максим раздраженно сорвал с груди белый цветок. Ну надо же было такому случиться! Все, что он так тщательно планировал последние несколько недель, лопнуло как мыльный пузырь. Какой-то доброжелатель послал тестю большую фотографию, на которой он в первобытном экстазе тискал груди Марго. К письму была приложена краткая пояснительная записка, прочитав которую Большой босс превратился в раненого
