Впереди темнели скалы, по прибрежной полосе тянулся глубокий шрам, оставшийся после аварийной посадки космического корабля, и сердце Дымова встрепенулось, забилось чаще. Он никогда не верил в чудеса, но логика подсказывала, что технические сервомеханизмы эвакуировали с Роуга не только консервационные модули спасательных капсул с людьми, но и годные для ремонта машины подразделения.
В подкравшихся сумерках ему пришлось задействовать сканеры кибстека и волевым усилием переключиться на «мысленное зрение», благо тренированный рассудок пилота без труда совмещал показания приборов, транслируемые через имплант, с образами, получаемыми от зрительного нерва.
Неровные выступы скальных пород, словно застывшие каменные волны, возвышались над полоской галечного пляжа, постепенно истончаясь в сторону линии прибоя. В двух местах слоистые горные породы были разорваны широкими пробоинами, подле которых валялись каменные обломки с острыми краями, еще не ошлифованными волнами.
Не два, а три корабля совершили тут вынужденную посадку. Следы катастрофы ясно указывали, что автопилоты как минимум двух судов либо не работали, либо не имели возможности контролировать процесс снижения.
Глеб прошел через ближайшую брешь в скалах и остановился.
Множество деталей сразу же привлекли его внимание: острый щебень разбитых скальных пород был перемешан с крупными хлопьями окалины, осколками керамлитовой брони, кое-где датчики кибстека фиксировали погребенные под гравием остовы ремонтных и охранных сервомеханизмов. Выщербины на скалах и несколько остекленевших воронок свидетельствовали о бое, произошедшем между сервами и неизвестной силой.
Глеб застыл, не в силах справиться с жестоким потрясением.
Корабли исчезли.
Миг, ради которого он выжил в подземельях Форта Стеллар, все его надежды и чаяния обернулись тщетой.
Он присел на острый обломок скалы, замешательство переросло в минутное отчаяние, он совершенно не представлял, что делать теперь, как жить дальше?..
Из тяжкого оцепенения его вывел внезапный звук.
Глеб, погрузившийся в безрадостные мысли, поначалу не понял, откуда исходит назойливый тоновый сигнал, затем вспомнил о спутниковом коммуникаторе, купленном у хозяина аэротакси.
Сунув руку в карман куртки, он достал прибор связи и, коснувшись сенсора, ответил:
– Да?
– Глеб Дымов, если не ошибаюсь?
– Допустим.
– У меня к вам дело.
– Я вас не знаю, и общих дел у нас нет, – сдержанно ответил Глеб и собрался прервать связь, но незнакомец оказался настойчив.
– Не отключайтесь. У нас действительно есть о чем поговорить.
Дымов убрал палец с сенсора.
– Хорошо. Заинтересуйте меня.
– Попробую. Допустим, я знаю, что вы ищете. Вероятно, вас интересуют корабли, потерпевшие крушение на побережье в последний год войны. Вы ведь вернулись отомстить тому, кто продал вас в рабство? Хотите, назову его имя?
– Сначала представьтесь сами.
– Считайте меня своим доброжелателем.
Глеба разозлил такой ответ.
– Я не веду никаких дел с анонимами, – резко произнес он. – Это во-первых…
– А во-вторых?
– Во-вторых, не надо держать меня за идиота. На Эрлизе осталось не так уж много жителей. А спутниковым коммуникатором обладает далеко не каждый. Цифры номера у меня определились, так что поиск абонента не займет много времени.
– И что?
– Если мне вдруг потребуется информация – я буду знать, к кому обратиться.
На несколько секунд в разговоре возникла пауза.
– Ну, хорошо. Только не подумай, что я испугался, – в голосе незнакомца послышались злобные нотки, исчез даже намек на вежливость. – Меня зовут Дик Фолер. А в рабство на Стеллар тебя продал Генрих Вайбер, мой бывший компаньон.
– Куда делись корабли с побережья?
– Он их продал. Как и десятерых раненых офицеров Альянса. Генриху нужны были деньги, чтобы отправить свою дочку учиться на Элио. Можешь проверить информацию. Ее зовут Айла. Айла Вайбер.
Глеб криво усмехнулся.
Опять его пытались использовать грязным и незамысловатым способом. Роковая ошибка, которую уже не раз допускали в отношении Дымова, считая, что все человеческие пороки и слабости присущи бывшему офицеру Альянса в полной мере.
– Ты тупой и опрометчивый тип, Фолер, – не выдержав, ответил Глеб, быстро проанализировав ситуацию. – Хочешь убрать конкурента моими руками? Не выйдет. А теперь послушай, что я тебе скажу. Мне нужна подробная информация о грузе и боевой комплектации штурмового носителя «Нибелунг-29NT», совершившего вынужденную посадку на побережье. Ты понял? У тебя есть час на поиски необходимой мне информации.
– А если я ничего тебе не сообщу?
– В таком случае я отправлюсь прямиком к Вайберу и передам ему наш разговор.
– Он тебе не поверит.
– Поверит. Мой кибстек ведет автоматическую запись.
На этот раз пауза в разговоре длилась несколько дольше.
– Ладно, – Фолер разочарованно вздохнул. – Я думал, ты прилетел мстить. Что ж, ошибся, со всяким бывает.
– Мне нужна информация, – напомнил Глеб.
– Скажи, что именно ты ищешь. Быстрее получишь ответ.
– Меня интересует дальнейшая судьба поврежденных серв-машин с борта «Нибелунга».
– На борту штурмового носителя не было ни одного тяжелого сервомеханизма, – уверенно ответил Фолер.
– Ты не ошибаешься?
– Я же сказал, что был напарником Вайбера, – ворчливо отозвался Фолер. – Мы вместе уничтожили сервов охраны, чтобы добраться до кораблей на побережье. Меня ранило, а он воспользовался случаем и все прибрал к рукам.
– В таком случае откуда ты знаешь, что на борту носителя не было тяжелых машин?
– Видел своими глазами. Все технические боксы и ангары планетарной техники были пусты. Сервы даже вытащили часть стационарного оборудования из отсеков, чтобы залатать трещины в корпусе.
– Послушай, Фолер, чем ты зарабатываешь на жизнь? – Он мгновенно сориентировался в обстановке и начал действовать, еще не до конца осознавая все детали интуитивно сформировавшегося плана.
– Содержу оружейный магазин.
– Торгуешь трофеями, оставшимися после войны?
– Верно.
– Но на Эрлизе не велось серьезных боев. Значит, оружие с других миров?
– Это уже не твое дело. Я попробовал тебя использовать, признаю. Не получилось, жаль. Но мы
