направлен на четкий силуэт острова.
— Надеюсь, мы успеем, господин комиссар, — сказал он озабоченным тоном.
— А почему ты думаешь, что с Сэмом может что-то случиться, Джуп? — доктор Рэгнарсон внимательно следил за выражением лица главного сыщика.
— Просто предчувствие, — уклонился от прямого ответа Джупитер. — Но если я прав, то нам нужно успеть туда засветло.
Комиссар взглянул на горизонт.
— Навряд ли мы успеем до захода солнца, Джупитер.
— Возможно, это к лучшему, если мы прибудем сразу с наступлением темноты, — сказал, поразмыслив, главный сыщик. — Это даст нам некоторое преимущество, чтобы высадиться на остров незаметно. Но если пройдет слишком много времени после заката, то мы можем опоздать. Когда приблизимся к острову, нужно будет заглушить моторы, насколько можно, и выключить все огни.
Комиссар не возражал и ушел дать нужные распоряжения команде.
Как и предполагал шеф полиции, темнота наступила раньше, чем они достигли острова. Моторы стучали еле слышно, и катер с выключенными огнями бесшумной тенью скользнул в бухту.
На высоком берегу темнели очертания палаток Рэгнарсонов. Полицейский катер стал на якорь посредине бухты, а ребята, два брата Рэгнарсон и полицейские отправились на берег в спасательной шлюпке и на двух надувных лодках. У берега они вытащили их из воды на пустынный песчаный пляж.
На песке уже стояла одна лодка с подвесным мотором.
— Это лодка Сэма, — прошептал доктор Рэгнарсон.
— Здесь, похоже, больше никого нет, Джуп, — сказал комиссар, осмотревшись.
— Да, здесь нет, — Джупитер глядел на остров, все больше погружающийся в темноту. — Но если мои догадки насчет Сэма и рыбаков правильны, то нужно идти на другую сторону острова, к большому утесу.
— Пошли. Но нужно рассредоточиться по всей территории, — комиссар жестом позвал своих людей и тихим голосом начал давать им указания.
Он расставил всех так, чтобы полицейские могли быстро прийти на помощь каждому из ребят или братьев Рэгнарсон.
Когда они дошли до знакомых зарослей у подножия горного массива, то вытянулись в цепочку и прошли по туннелю, созданному природой, к болотистому берегу.
Здесь они снова разделились, чтобы обыскать территорию между темной громадой утеса и океаном.
Вот тут-то Пит и наткнулся на небольшой деревянный ящичек. Крышка его лежала рядом, а монеты и золотые комочки рассыпались по земле.
— Сэм где-то близко, — шепнул агент № 2. — Он потерял свое золото.
Но кроме ящичка, они больше ничего не нашли.
— Господин комиссар, у меня есть идея! — сказал Джупитер, когда все остановились, не зная, что делать дальше.
Глава двадцать четвертая
Джупитер раскрывает обман
— Ну и что именно? — спросил начальник полиции.
— Идите все за мной, только очень тихо и не включайте фонарей.
Агент № 1 направился к узкой косе, огораживающей бухту с северной стороны. Остальные бесшумно последовали за ним. Тумана не было, но луна еще не появилась на небе, и стало очень темно.
— Здесь мы видели… привидение, — шепнул Пит.
— Чушь собачья, — бросил Боб. — Это же был Сэм, переодетый капитаном.
— А ты уверен? — в голосе Пита звучало сомнение.
Джупитер жестом приказал им замолчать и присел. Он поднял голову вверх, посмотрел на возвышающийся над ними утес, потом вниз, на берег.
— Что ты ищешь? — тихо спросил комиссар.
— Думаю, сэр… — начал тот.
Вдруг внизу, у самой кромки воды, темноту прорезал узкий луч света, направленный в океан.
— Это Сэм? — одними губами прошептал Ингмар Рэгнарсон.
Прежде чем Джупитер смог ответить, Пит дернул его за рукав и хриплым голосом сказал:
— Вон! Смотри!
В океане появились огни — к острову быстро приближался корабль. Он вошел в узкую горловину бухты и стал на якорь. Свет из капитанской будки падал на палубу и темную воду вокруг корабля.
— Корабль-призрак! — выдохнул Боб.
Это был тот самый одномачтовый корабль с порванными парусами, который они видели в тумане накануне, в ту ужасную ночь. Но теперь тумана не было, и «порванные паруса» оказались сетями, свисающими с длинного шпрюйта. «Корабль-призрак» был не чем другим, как тем самым траулером, который стоял у пирса, где находился в плену главный детектив. На палубе его появились две мужские фигуры.
— Это Грины, сомнений нет, — сказал комиссар Рейнолдс. — Ты узнаёшь их, Джуп?
— Вроде бы. Один большой, другой низкий, квадратный. Но лиц я не видел — они всегда были в масках.
Невидимые зрители напряженно следили за тем, как прибывшая на траулере пара спустила на воду резиновую лодку. Большой сел в нее и стал грести к берегу. На отмели он вылез на песок. Потом застыл неподвижно, словно в ожидании чего-то.
— Чего он ждет? — спросил Карл Рэгнарсон.
— Наверное, Сэма, — сдавленным голосом ответил его брат.
Одинокий моряк на берегу взглянул на часы.
Джупитер повернул голову и посмотрел на утес.
— Ага, — сказал он тихо.
На утесе появились, словно выросшие из скалы, два человека. Один из них был Сэм Рэгнарсон, второй, коренастый крепыш, был в светлых брюках и толстой куртке.
— Куртка, — прошептал Карл Рэгнарсон. — Ее украли из нашей палатки.
Было похоже, что коренастый толкает Сэма впереди себя. Так они спустились по склону, потом прошли по песчаному берегу к тому месту, где их ждал человек с траулера. Сэм постоянно спотыкался и останавливался, как будто шел против своей воли.
В руке того, кто шел за ним, что-то поблескивало.
— Он с ножом! — ужаснулся Ингмар Рэгнарсон.
Комиссар встал во весь рост и крикнул громовым голосом:
— Стоять на месте! Полиция! Руки вверх, ножи бросить! Все арестованы!
Полицейские направили оружие и яркий свет фонарей на двоих на берегу и на человека около резиновой лодки. Один полицейский бросился к концу косы, держа под прицелом того, кто был на траулере. Луч от его фонаря выхватил из темноты перекошенное лицо и руки с татуировкой.
Человек с ножом замер на несколько секунд, ослепленный светом, потом бросил нож и поднял руки. Все, кроме полицейского на конце косы, спустились в бухту и окружили арестованных.
Сэм вытер пот с лица и криво усмехнулся.
— Вот уж никогда не думал, что буду рад увидеть эту троицу, — он кивнул головой в сторону ребят. — Как вам это удалось?
— Джупитер, давай объясняй, — обратился шеф полиции к главному детективу. — Что тут происходит? Кто этот человек? С остальными я знаком, — он показал пальцем на траулер и на рыбака, что стоял напротив уже в наручниках. — Братья Грин опять захотели отдохнуть в тюрьме. Но это кто?
Человек в светлых брюках и ворованной куртке бросал злобные взгляды на стоящих вокруг.
