Попутчик
Яркое солнце ворвалось в комнату мотеля внезапно. Пит зарылся в подушку и застонал. Юпитер перевернулся на живот, как детеныш кита. Боб крикнул:
— Да задвинь же шторы!
Мистер Эндрюс довольно хмыкнул.
— Подъем, лежебоки! Вы оставили мне записку; разбудить вас в семь. Хватит дрыхнуть!
Весело смеясь, мистер Эндрюс вышел из комнаты. Мальчики даже не пошевелились.
— Я, — сказал Пит, — ненавижу взрослых.
— Нет, — сказал Боб, — только родителей.
— Только родителей, которые такие бодренькие в семь утра, — добавил Юпитер.
— Отличное уточнение, Первый, — одобрил Боб.
— Я тоже согласен, — добавил Пит. — Но — как ни тяжело в этом признаваться — мы в самом деле оставили ему записку.
— Должно быть, мы были не в своем уме, — решил Боб.
И ребята со смехом сбросили одеяла. Мигом оделись и уже через десять минут сидели в кафе при мотеле. Они проснулись окончательно, когда принялись обсуждать свои вчерашние догадки с отцом Боба.
— Контрабандисты, говорите? — спросил мистер Эндрюс. — Что ж, это похоже на правду. Только будьте очень осторожны, ладно?
— С нами же мистер Кроу и капитан Ясон, — успокоил его Пит.
— Вот и отлично, — согласился мистер Эндрюс. — Но, к сожалению, не могу отпустить с вами Боба. Он мне нужен сегодня утром.
— Зачем, па? — недовольно спросил Боб.
— У меня важное интервью в университете с главным независимым экспертом по нефтедобыче и окружающей среде. Одновременно надо перепечатать с пленки вчерашние интервью. Это дело не терпит отлагательств. Ты быстро печатаешь, Боб, так что за несколько часов управишься.
— Ладно, па. Ребята, пожалуй, перебьются без меня несколько часов.
— Да ты что, — сказал Пит. — Ты правда думаешь, что перебьемся, Секретарь?
Боб метнул в него ложкой, и, смеясь, они встал и из-за стола. Мистер Эндрюс; отбыл на свое интервью, оставив Боба в мотеле: слушать кассету и перепечатывать с нее текст на портативной пишущей машинке.
Пит и Юпитер пошли к дому мистера Кроу. Писатель уже дожидался их. По дороге в док он указал на перистые облака, набежавшие на небо.
— Ей-богу, шторм из Мексики подбирается к нам. В утренней сводке погоды сообщили, что он по- прежнему движется на север. Над Байей он не стих, как ожидалось. Вообще-то такие ураганы почти никогда не задевают Санта-Барбару, но нам все-таки надо будет связаться с береговой охраной, прежде чем выходить в море.
В доке мистер Кроу и капитан Ясон отправились на планерку с членами комитета и с капитанами судов, участвующих в акции протеста. Мальчика слышали, как Тим и Джек Коннорс горячо обсуждал а свои планы с другими моряками.
— А мы что будем делать, Юп? — спросил Пит.
— Во-первых, скроемся, — сказал Юпитер, уводя его за собой вниз, и каюту «Морского ветра». Там он указал Питу на снаряжение для подводного плавания. — Облачайся, Пит, и сиди тут наготове. Тебя каждую минуту могут позвать на палубу, и придется тут же нырять, о'кей?
— О'кей, — согласился Пит и начал натягивать купальный комбинезон.
Юпитер вернулся на палубу и как ни в чем не бывало принялся разглядывать участников митинга, которые обсуждали свои дела на берегу. Спустя четверть часа мистер Кроу с капитаном Ясоном вернулись на борт.
— Береговая охрана считает, что ураган не подойдет слишком близко. А если и подойдет, то не раньше завтрашнего дня, так что мы выходим в море. Митинги должны идти без перерыва. А где Пит?
— Внизу, готовится к спуску под воду, — понизив голос, сказал Юпитер. — Мой план следующий: выходим, как всегда, в обычное время. Но посреди гавани остановимся, и Пит тут же нырнет. Если под катером что-то есть, он увидят.
— Отлично, — одобрил мистер Кроу.
Вместе с капитаном Ясоном они подготовили катер к отправке. Часть судов, подняв флаги и лозунги, уже шла к выходу из гавани. Среди них Юпитер заметил черную моторку. Тим Коннорс стоял у штурвала в своей красной войлочной шляпе. Каждое судно сбрасывало скорость почти до нуля, проходя через песчаную отмель, затем снова набирало обороты и выходило в открытое море по направлению к островам.
— О'кей, Юпитер, отчаливаем, — объявил мистер Кроу с капитанского мостика.
Юпитер кивнул. И подвинулся к лестнице, ведущей вниз, в каюту, где укрылся Пит. «Морской ветер» медленно отошел от стены дока и вышел в гавань. На полпути к песчаной отмели Кроу быстро сказал что-то капитану Ясону. «Морской ветер» замедлил ход. Юпитер крикнул вниз:
— Выходи, Пит, скорее!
Когда катер окончательно остановился, Пит взлетел по лестнице, бросился к поручням, повернулся спиной и плюхнулся в воду. Юпитер наблюдал, как его подводный фонарик блуждает внизу. Мистер Кроу встал рядом с ниш, а капитан Ясон остался на мостике. Минуты тянулись медленно. Вдруг с другой стороны катера раздался голос. Пит вынырнул из воды и сдернул с лица маску.
— Ничего, — крикнул он. — Вообще ничего, Первый.
Юпитер стоял пак громом пораженный.
— Но ведь я… я был совершенно уверен.
— Поднимайся, Пит, — спокойно сказал мистер Кроу.
Пит вскарабкался на борт с его помощью.
— Ну что, ребята, хотите ехать с нами дальше? — спросил мистер Кроу.
— Как, Юп? — Пит колебался.
— Кажется, мы ошиблись, — невесело признал толстощекий шеф сыщиков. — Никто ничего не прикрепляет к днищу катера.
— А может быть, он нас заметил, — возразил Пит. — Или контейнер просто сегодня не отправляют. Может, завтра…
— Разве что, — лицо Юпитера просветлело, — контрабандист работает в два присеста. В первый рейс он посылает на вышку пустой контейнер, а получает полный — со следующим рейсом. Так что вчера был не холостой пробег — просто они не успели загрузить контейнер. А сегодня его нет, потому что они отправят его с нами только назад.
— Тогда поехали! — воскликнул Пит.
Мистер Кроу кивнул и вернулся на мостик. С берега до них донесся голос:
— Эй, на «Морском ветре»! Джон Кроу!
На причале стоял капитан полиции Маке Берг. Он махал им рукой.
— Кроу, у нас собрание по поводу вчерашней заварухи на пирсе. Майор просит, чтобы ты был!
Мистер Кроу поинтересовался:
— А Хэнли тоже будет?
— Непременно!
— Тогда ладно! — Писатель кивнул капитану Ясону. — Капитан, подбросьте меня обратно на берег. — Он обернулся к ребятам. — Катер все же должен выйти на митинг — надо поддерживать общий настрой. Вы будете моими представителями, о'кей? Вполне справитесь с помощью капитана.
«Морской ветер» вернулся в док, выгрузил мистера Кроу и снова отчалил. Мистер Кроу крикнул с берега:
— Как только закончу дела, поеду домой и попытаюсь связаться с вами по радио!
«Морской ветер» прошел гавань и притормозил, вслед за двумя другими катерками, у входа в узкий канал, прорытый в песчаной отмели. Пропустив катера вперед, капитан Ясон медленно вывел «Морской
