представительством?
— Я звонил им, Протоколист, но о Йане ничего не слышно. — покачал головой Юпитер.
— Юп, — неожиданно сказал Пит, нахмурившись. — Я думал… может, они его уже поймали? Что, если похитители вернулись и на этот раз отыскали того, кто им был нужен? Они, должно быть, прочитали в газетах всю историю и поняли, что ошиблись.
— Да, я уже думал об этом, — кивнул Юпитер. — Возможно, они его действительно схватили, но не думаю. Если бы это было так, уверен, что они уже сообщили сэру Роджеру, а пока от них не было ни слова. Кроме того. Пит. ты видел, как кто-то следил за нами из-за кустов около дома, и у меня просто предчувствие, что это были похитители!
— Ой! — едва не подавился Питер. — Хочешь сказать, что они и сейчас где-то здесь?
— Уверен, они недалеко и наблюдают либо за Маккензи и Ндулой, либо за нами. Мы должны быть осторожны, но. думаю, пока не отыщем Йана. ничего не произойдет.
— Парни! — неожиданно воскликнул Боб. — Если Йан прочитал эту статью, насчет Юпа, разве он не может выбраться из укрытия и отправиться в полицию? Так как, увидев его, они сразу поймут, что именно это и есть мальчик, за которым охотились преступники, Йан скажется в безопасности.
— Ура! Конечно! — завопил Пит.
— Согласен, — объявил Юпитер. — Это означает, что Йан ничего не читал. Он возможно, скрывается в таком месте, где нет никакой возможности достать газету, и он слишком испуган, чтобы выбраться на улицу. Если бы мы только могли сообразить, где он спрятался!
— Ты что-то говорил насчет каких-то идей, Юпитер? — напомнил Пит.
— Ну… я подумывал дать объявление в газету. Зашифрованное так, чтобы один Йан мог понять, что это для него, с просьбой встретиться с Маккензи и Ндулой. Но тут я понял, что, если Йан не сможет увидеть газету, объявление все равно не пригодится.
— Боюсь, что так, Первый — согласился Боб.
— Кроме того, мы могли попробовать «Разветвленную Сеть», — продолжал Юпитер, имея в виду изобретенный им блестящий способ сбора информации. Используя его, каждый Сыщик звонил пятерым приятелям и просил их передать сообщение еще пятерым, и так далее. — В Роки-Бич столько ребят, что кто-нибудь сможет вспомнить, где видел парня со странным акцентом.
— Если он вообще когда-нибудь выходит из укрытия, — уточнил Боб.
— И если они не приняли его за тебя, — добавил Пит.
— В этом вся проблема, — признался Юпитер. — Так что это мы пока отложим, по крайней мере, до завтра. Но я думал и о другом: к этому времени Йан должен понять, что те, кто ищут его, должно быть, потеряли его след. Последнее место, в котором похитители точно видели его, это «Ред Лайон Ранч». Поэтому…
— Поэтому он может попытаться вернуться туда и найти тех, кто ищет его, — воскликнул Пит.
— Точно, Второй! Он, вероятно, проберется назад и будет всего опасаться, так что я предложил Маккензи и Ндуле наблюдать за отелем. Они вероятно, уже там.
— А о чем ты еще подумал? — вставил Боб.
— У меня это было на уме все время, только другие вещи оказались важнее, — объявил Юпитер. — Каким образом похитители вообще вышли на меня и приняли за Йана?
— Да просто увидели тебя во дворе, — пожал плечами Пит.
— Но с чего они вообще появились в тех местах, если только уже не знали, что именно там найдут мальчика, как две капли воды похожего на Йана?
— Они, возможно, просто увидели тебя на улице и пошли следом, — решил Боб.
— Конечно, — согласился Пит. — Подумали, что им повезло отыскать Йана.
— Возможно, — протянул Юпитер, — но чувствую, что мы упускаем что-то важное. Вряд ли эти мужчины случайно заметили меня на улице.
— Тогда что же именно?
— Не знаю.
Все Трое Сыщиков долго молчали. Ни у кого не появилось новых идей насчет того, что делать, поэтому Боб и Пит отправились домой. Юпитер мрачно поплелся к себе, на другую сторону улицы, посмотреть перед ужином телевизор. Потом дядя Титус попросил его помочь отыскать ошибку в счетных книгах склада, и Юпитер был занят до тех пор, пока тетя Матильда не позвала их к столу.
Несмотря на тяжелый день, Юпитер ел с аппетитом. Протянув тарелку за добавкой, он довольно ухмыльнулся.
— Твоя тушеная говядина, тетя Матильда, — самая лучшая в мире.
— Пфуй! — фыркнула тетя Матильда. — Странно, как в тебя еще что-то помещается после набегов на мой холодильник, молодой человек!
— Никаких набегов, тетя Матильда, я не совершал! — запротестовал Юпитер. — Я уже говорил тебе вчера. Господи, да Пит даже лишился…
Юпитер замер, широко раскрыв рот и глаза, и, подавившись, растерянно заморгал. Тетка так же растерянно уставилась на племянника.
— С тобой все в порядке, Юпитер? — осведомился дядя Титу с.
— Я… я конечно, дядя Титус! Никогда не чувствовал себя лучше! Юпитер вскочил:
— Можно я на минуту выйду?
— Перед десертом, молодой человек? — подняла брови тетя Матильда.
— Через минуту появлюсь.
Юпитер поспешил в гостиную и набрал номер Боба.
— Протоколист! Забирай Пита, и немедленно бегите в штаб-квартиру. И передайте родителям, что останетесь на всю ночь!
Повесив трубку. Юпитер вернулся к столу. Он был так взволнован, что смог впихнуть в себя только два куска лучшего яблочного пирога тети Матильды и заглотнул всего один большой стакан молока. Потом снова попросил разрешения уйти и поспешил к трейлеру, спрятанному под горами утиля.
Когда Боб и Пит четверть часа спустя пробрались сквозь крышку люка Туннеля Два, Юпитер сидел за письменным столом, широко улыбаясь.
— Зачем позвал, Первый? — выпалил Боб, сгорая от любопытства и задыхаясь от слишком быстрой езды на велосипеде.
— Почему нужно остаться на всю ночь? — вторил Пит.
— Потому что, парни, — торжествующе объявил Юп. — я знаю, где скрывается Йан Кэрью!
13. Лицом к лицу!
— Где, Первый? — вскричал Боб.
— Откуда ты узнал? — воскликнул Пит.
— Он все время был у нас под носом, — объявил Юпитер. — Мы просто слепы, как кроты, парни! Так и знал, что упустили что-то важное! Я был уверен, что похитители вовсе не увидели меня на улице и не пошли следом!
— Но почему нет, Юп? — удивился Пит.
— Потому что сразу поняли бы, что я вовсе не беглец и не собираюсь скрываться! Увидели бы меня с приятелями, сообразили, что веду себя так, как всякий, кто живет на Роки-Бич! Могли даже услышать, как я разговариваю, и никогда не совершили бы такой ошибки!
— Но, Юп. — пожал плечами Боб, — они же ее совершили!
— Вот именно, — подтвердил Юпитер, — и в этом весь ответ. Они совершили эту ошибку именно потому, что увидели меня в точности там, где ожидали увидеть Йана. Там, где искали его!
— Искали? — охнул Боб.
— Да, Протоколист. Недалеко от того места, где Йан вышел из такси. Там, где последние несколько дней исчезает еда!
