Фред вывернул воротничок сорочки Юпитера.
— Точно, Уолт! Вот оно: Джонс 1127!
Но Юпитер спокойно пожал плечами:
— Я порвал одежду, когда убегал от вас, и нашел эту на свалке. Посмотрите его рубашку.
Фред проделал ту же операцию с рубашкой Йана и громко выругался:
— Джонс 1127! Ничего не вышло!
Йан кивнул:
— Ну да, моя одежда совсем ни на что не похожа, вот и пришлось разыскать рубашку и штаны во дворе. А в моих карманах ничего нет, это и доказывает, что я — именно тот Йан.
— Значит, у нас два Йана, Юпитер, — покачал головой Юпитер. — Боюсь, мои карманы тоже пусты, потому что эта одежда — не моя.
Боб и Пит охнули. Конечно! Юп спал, не раздеваясь в эту ночь, и все вынул из карманов!
— Однако, джентльмены, — продолжал Юпитер все с тем же выговором. — У Юпитера действительно есть кое-что в кармане, доказывающее, что именно он — Юпитер Джонс.
Фред быстро потянулся к карману сорочки Йана и, вынув маленькое подслушивающее устройство, обратился к сообщнику:
— Это наш «жучок»! Он был в мастерской Джонса, так что, думаю, именно Юпитер взял его!
— Идиот! — рявкнул Уолт. — Мы слышали, что Йан Кэрью нашел «жучок» и они начали передавать его из рук в руки! Кто знает, у кого он остался? И не верь им на слово, лучше обыщи!
Фред, побагровев, рассержено обернулся к мальчикам и с размаха наткнулся на Юпитера, стоявшего за его спиной. Тому пришлось ухватить негодяя за куртку, чтобы не упасть. Фред, сыпля проклятиями, высвободился.
— Держи лапы подальше от меня, парень! И встань сюда! Высокий похититель тщательно обшарил сначала его, а потом Йана.
— Ничего. Это безнадежно, Уолт.
Юпитер открыто ухмылялся, и Йан неожиданно последовал его примеру.
— Давайте кончать, — решил Уолт. — У отца Йана Кэрью есть шофер. Солдат. Каково его имя и чин? Один из вас докажет, что он Йан, а остальных мы отпустим.
Боб и Пит застыли. Юпитер никак не может знать ответа. Йан сможет доказать, кто он.
— Ладно! — вздохнул Йан. — Вы меня поймали. Я — Юпитер Джонс. Лица мальчиков оставались совершенно бесстрастными, но мысленно оба вопили от радости. Йан понял замысел а и начала ему подыгрывать!
— Да, признаю, — кивнул Юпитер. — Я — Юпитер Джонс. Похитители, вне себя от ярости, могли лишь злобно озираться. Уолт повернулся к Бобу и Питу:
— Может, у вас хватит мозгов удержать своего дружка от глупостей! Скажите нам, кто из них Йан!
— Он? — показал Пит на Йана.
— Он, — показал Боб на Юпитера.
Уолт медленно кивнул:
— Прекрасно. Значит, остался лишь один выход. Он угрожающе шагнул к мальчикам.
16. Опасный поступок
Адам Ндула заехал за Гордоном Маккензи в «Ред Лайон Ранч», а потом, сев за руль большого «кадиллака», отправился к Складу Подержанных Вещей. Оба поспешили войти через главный вход. Но никто из мальчиков их не встретил. Друзья оглядели двор, где в этот ранний час не было ни единой души.
— Йан! — окликнул Маккензи. — Юпитер!
— Боб сказал, что они спрятали Йана в их потайной штаб-квартире, только я не знаю, где это, — сообщил Ндула и снова позвал:
— Юпитер Джонс!
— Йан! Юпитер!
— Звезды и полосы, откуда эти вопли?! Из-за угла конторы неожиданно появилась тетя Матильда: — Да вы знаете, который сейчас час скулящие койоты?!
— Простите, мэм, — поспешно извинился Маккензи. — Но мы ищем мальчиков. Вы не видели Юпитера?
— Ах, это вы двое! Взрослые люди, а вопят, как баньши![ii]
— Не могли бы вы сказать, где ваш племянник? — спросил Ндула.
Не могу! — рявкнула тетя Матильда. — Он и его приятели улизнули с самого утра, Бог знает куда!
— Но они просили нас приехать сюда, — удивился Ндула.
— Значит, вероятно, шатаются где-то во дворе. Поищите их в мастерской. Сверните налево, к этой большой куче мусора, а потом…
— Спасибо, — перебил Маккензи, — но мы. по-моему, там уже бывали.
Оба нанданца поспешили к мастерской через весь двор. Но там никого не оказалось.
— Их здесь нет! — воскликнул Маккензи.
— Что это? — спросил Ндула, прислушиваясь.
Откуда-то совсем близко донесся тихий стук. Потом звон металла, лязг и что-то похожее на глухие стоны или ворчанье.
— Это там! — закричал Ндула. — В той большой трубе!
Оба подбежали к отверстию широкой, трубы и заглянули внутрь. Там лежали связанные Боб и Пит! Нанданцы поспешили вытащить мальчиков, развязать и вынуть кляпы.
— Похитители! — завопил Пит.
— Они их увезли! — в отчаянии пробормотал Боб.
— Их? — повторил Маккензи. — То есть Йана и Юпитера? Похитители их забрали? Когда?
— И пяти минут не прошло, — простонал Пит. — Может, даже меньше! Они не смогли отличить одного парня от другого, а Йан и Юпитер не захотели им сказать, поэтому похитители увезли обоих!
— Но куда? — вскинулся Ндула.
— Не знаем!
— В какой машине? Успели заметить номер?
— Мы ее даже не видели!
— Они не успели уйти далеко, — решил Маккензи. — полиция может…
— Питер! — воскликнул Ндула, присмотревшись. — Твоя грудь… она словно в огне! Красная лампочка! Мигает!
— Наш радиомаяк, Второй! — завопил Боб. — Это, должно быть, Юп! Быстро включи и посмотри на диск, узнаем, в каком направлении они едут!
Пит вытащил из нагрудного кармана маленький прибор. Действительно, красный свет бился неровными вспышками. Как только Пит включил его, послышались пронзительные сигналы, а стрелка на циферблате показала на центр Роки-Бич.
— Послушайте, как громко! — воскликнул Пит. — Это означает, что они еще совсем близко!
— И едут в город, а не ИЗ него, — добавил Боб. — Мак, скорее! Скорее в погоню! Время еще есть!
Нанданцы и мальчики бросились к большому черному «кадиллаку». Пит нагнулся над циферблатом. Звонки были громкими и отчетливыми.
— Сюда! — показал Пит. — Прямо к центру!
Ндула нажал на газ. Маккензи посмотрел на радиомаяк:
— Что это за прибор? И как работает?
— Это радиомаяк и сигнал тревоги, — объяснил Боб, пока гудки становились все громче. — Это и приемник, и передатчик. Сейчас он принимает сигнал Юпа. Поэтому и гудит. Гудки звучат громче и чаще по
