что это должен быть один из таких звездолетов, в котором конец пути только потомки увидят. Надо будет тогда сказать потомкам – мол, как долетите до Горы, надо… – он задумался. – Что же им сделать надо?
– Клюв о гору поточить, – подсказал Кроули. – А потом летит она обратно…
– В звездолете…
– А через тысячу лет опять возвращается, – быстро закончил Кроули.
Последовала секунда пьяного молчания.
– Зачем так напрягаться, просто чтобы клюв наточить? – подумал вслух Азирафаил.
– Слушай, – заговорил Кроули серьезно, – дело в том, что когда птичка до конца сточит гору, так, тогда…
Азирафаил открыл рот. Кроули знал, что сейчас он что-нибудь умное скажет насчет твердости птичьих клювов в сравнении с гранитными горами, и поспешил нанести удар.
– Тогда ты все еще не досмотришь «Звуки музыки».
Азирафаил застыл.
– А ведь он тебе понравится, – продолжал безжалостно Кроули. – Это точно.
– Мой милый мальчик…
– Выбора не будет.
– Слушай…
– У Небес никакого вкуса.
– Ну…
– И не единого ресторана, подающего суши.
Боль появилась на неожиданно серьезном лице ангела.
– Не могу с этим справиться, п'ка пьян, – бросил он. – Надо протрезветь.
Они оба мигнули, когда алкоголь покинул их системы кровообращения, и сели несколько более прилично. Азирафаил поправил свой галстук.
– Я не могу мешать священным планам, – прохрипел он.
Кроули задумчиво взглянул в свой стакан, а затем вновь его наполнил.
– А что насчет дьявольских? – спросил он.
– Прости?
– Ну, это же дьявольский план, разве нет? Мы им занимаемся. Моя сторона.
– А, но это часть большого священного плана, – указал Азирафаил. – Твоя сторона не может сделать ничего такого, что не являлось бы частью большого священного плана – опять основы мира, – добавил он с намеком на самодовольство.
– Как это?
– Эта… – Азирафаил раздраженно щелкнул пальцами. – Штука. Как же ты ее зовешь? Такая славная фраза. Что-то про расчеты, основанные на знании души…
– Предварительное психологическое планирование.
– Да, точно.
– Ну… если ты уверен… – протянул Кроули.
– Даже и не сомневайся.
Кроули лукаво взглянул на него.
– Тогда ты можешь быть уверен – поправь меня, если я не прав, – что противостояние этому – еще одна часть священного плана. В смысле, ты же должен постоянно расстраивать проделки Зла, да?
Азирафаил помолчал.
– Да, точно.
– Видишь проделку, расстраиваешь. Я прав?
– Приблизительно, приблизительно. Вообще-то, я предоставляю людям возможность собственноручно расстраивать планы. Основы мира, понимаешь ли.
– Да. Да. Все, что ты должен сделать, это расстроить планы. Потому что я абсолютно уверен, – важно говорил Кроули, – что рождение – лишь начало. Важно выращивание. И Влияния. Иначе ребенок никогда не узнает, как пользоваться своей силой. – Он помолчал. – Во всяком случае, пользоваться так, как требуется.
– Наша сторона будет, конечно, не против расстраивания твоих планов, – задумчиво кивнул Азирафаил. – Совсем не против…
– Да. Тебе на крыло медаль повесят! – подбадривающе усмехнулся ангелу Кроули.
– Интересно, что произойдет с ребенком, если его воспитают не слуги Сатаны? – спросил Азирафаил.
– Скорее всего, ничего. Он никогда ничего не узнает.
– Но генетика…
– Не говори мне про генетику! Она-то тут при чем? – хмыкнул Кроули. – Взгляни на Сатану. Его создали, чтобы был ангелом, а вырос – стал Великим Мятежником. Эх, если уж говорить про генетику, тогда ребенок вообще ангелом может стать… Ведь когда-то давным-давно его отец был важной персоной на Небесах. Говорить, что он вырастет демоном, поскольку его папа стал демоном, все равно, что сказать, что мышь, которой отрезали хвост, родит бесхвостую мышь. Поверь мне.
– И без сатанистского влияния, которому не противостоят…
– В худшем случае Аду придется все начать сначала. А Земля получит еще хотя бы одиннадцать лет. Это хоть чего-то стоит, верно?
Теперь Азирафаил опять выглядел задумчивым.
– Ты хочешь сказать, что сам по себе ребенок не зол? – спросил он медленно.
– Потенциально зол. И потенциально добр, я думаю. Он – просто огромный, мощный потенциал, ждущий оформления, – пояснил Кроули и пожал плечами. – Да и потом, что мы говорим про какие-то добро и зло. Они – всего лишь названия сторон. Мы это знаем.
– Да, думаю, стоит попробовать, – сказал ангел. Кроули подбадривающе кивнул.
– Согласились? – бросил демон и выставил вперед руку.
Ангел осторожно ее пожал.
– Это, точно, будет очень даже интересно, – улыбнулся он.
– И, если смотреть в будущее, делается для пользы ребенка, – добавил Кроули. – Мы будем кем-то вроде крестных отцов. Можно сказать, будем следить за его религиозным взрослением.
Азирафаил просветлел.
– Знаешь, я как-то об этом не подумал, – бросил он. – Крестные отцы. Будь я проклят!
– Это не так и плохо, когда привыкнешь, – ответил Кроули.
Она была известна под именем Рыжая Скарлетт. В то время она торговала оружием – и торговля уже начала ей надоедать. Она никогда не задерживалась на работе надолго. Триста, максимум четыреста лет… А то еще растопчут!
Волосы ее были каштанового цвета – не рыжие, не коричневые, а именно глубокого цвета вороненой меди, и падали они на ее талию шикарными косами, из-за которых мужчины легко могут начать драку – да, собственно, часто и начинали. Ее глаза были неприятного оранжевого цвета. На вид ей было двадцать пять, и так было всегда.
