– Как у вас в гостях был, сразу после этого.
– Ах так… – осеклась Соня. – Ну ничего, наладится.
– Николаева работа.
– Что ты! – слабо запротестовала Соня, понимая, что это именно так. – Чего ты выдумываешь!
– Николай, – усталым голосом продолжала Дуся, – это точно. И не понимаю зачем. Что я ему такого сделала? Зачем в чужую жизнь лезть? Нехорошо.
Она некоторое время продолжала работать, потом сказала:
– Люди!.. На чужой жизни камаринского сплясать ничего не стоит. Николай тоже. Точно я для него вот как этот куль с мукой – бросил туда, бросил сюда. Зачем? Может, у нас с Сережей жизнь наладилась бы. Сколько нас трепало. Ан нет! Не дадим!
– Ну ладно, не расстраивайся! – жалобно проговорила Соня.
Дусин голос, монотонный, мертвый, сверлил ей сердце.
– Я поговорю с Сережей. Все образуется, вот увидишь.
– Понимаю: обидно ему слушать про меня разное. Поговори как с человеком, выслушай. Так нет, в душу наплевал. А за что? Разве я его не любила? Или от семьи увела? Ну, было у меня в жизни. Ведь свободная была, бесконтрольная. От тоски, от безделья больше. А при нем разве что позволяла?
– Не рви ты мое сердце! – закричала Соня. – Вот увидишь – поговорю с Сережей, и все наладится. Ведь любит он тебя. Оттого и взорвался. Ему сейчас тоже нелегко: у Клары суд, думаешь, приятно? Тоже ведь мать его ребенка, жена законная. Вот и разнервничался.
Всегда казалось, что главный в семье – Николай. Соня умело поддерживала в нем эту иллюзию, особенно на людях. Но бывали минуты, когда Соня оставляла свою семейную дипломатию, все тщательно разработанные способы руководства мужем и высказывалась с прямотой и непримиримостью, которые пугали Николая и ставили его в тупик.
– Как ты мог?! Дусе разбил жизнь и Сергею. Какое ты имел право вмешиваться?
Николай сам был не рад тому, что произошло. Но осознать свою вину было для него мукой, признать ее – еще большей. В этом хотя и честном, но чересчур прямолинейном уме мысль сидела крепко, выбить ее оттуда было трудно.
– Ладно, – огрызнулся он, – разберутся без нас с тобой.
– Тут жизнь, судьба – тебе раз плюнуть. Наговорил, наболтал… И кто тебе дал право вмешиваться? И Сергей хорош – слушает.
– Как же ему не слушать, если говорят?
Соня остановилась перед Николаем.
– Если бы ко мне пришла какая-нибудь баба на тебя наговаривать, я бы ей рта не позволила открыть!
– Завела, завела! – проворчал Николай, понимая, что Соня сейчас в том состоянии, когда ее не заставишь молчать.
Она с грустью проговорила:
– Мне, Коля, очень неприятно, что ты это сделал. Очень.
Не глядя на жену, Николай пробормотал:
– Сам не знаю, как получилось… Выпили. Я с ним о Кларе начал, о суде, ну, а тут слово за слово.
Соня увидела на лице Николая знакомое ей страдальческое выражение. Ей сразу стало жаль его.
– Коленька, поговори с Сережей, объясни ему. Нельзя же так. На Дусе лица нет, Сергей тоже переживает. Ну, поговори!
– Что же я ему теперь скажу? – спросил Николай.
– Объясни, что ты совсем не это хотел сказать. Объясни, как Дуся работает, старается..
– Вот еще! – угрюмо пробормотал Николай.
«Керчь» возила теперь зерно и на участке не появлялась. Катя отправилась на мельницу. В луче прожектора, прорезавшем мучную пыль, летала масса бабочек, казавшихся светлыми юркими рыбками, ныряющими в глубине моря. И на черном кителе Сутырина тоже лежала серая мучная пыль. И сам он выглядел серым, помятым, будто только что встал с постели или провел бессонную ночь.
– Давно не видались, – заговорил он, улыбаясь и снимая фуражку. – Как живете, Екатерина Ивановна?
– Ничего, спасибо. Как вы?
– Тоже ничего.
Они вышли на вновь строящуюся набережную Оки. Солнце еще грело, но с реки уже дул прохладный ветер. Багровые, оранжевые листья осин перевешивались через заборы, мешаясь с желтыми листьями берез и лип. Нити паутины плыли в воздухе, сверкая и переливаясь на солнце, повисая на металлических опорах кранов. Два художника, оба старенькие, в соломенных шляпах и теплых пальто, сидели на берегу на маленьких раскладных стульях и рисовали.
– Что новенького, Сергей Игнатьевич? – спросила Катя. – Рассказывайте.
– О чем рассказывать? – печально проговорил Сутырин. – Дела все старые.
– Я слыхала, у вашей бывшей жены неприятности. – Катя поглядела на грустное лицо Сутырина. Про таких, бывало, бабушка говорила: «Его только ленивый не обидит».
– Да. Растрата.
– У вас оформлен развод?
– Нет еще.
– Она не согласна?
– Так как-то. Не говорили толком.
– Не хотелось возиться?
– И это было.
– Процедура неприятная, – согласилась Катя, – но если уж ее все равно не миновать, то чем скорее, тем лучше.
– Слабость наша, – усмехнулся Сутырин, глядя в сторону. Катя старалась не упустить нить, которая должна привести их к разговору о Дусе.
– Такая слабость потом оборачивается против нас самих.
– Всего не предугадаешь, так вот получается. – Сутырин остановился, виновато улыбнулся. – Дальше не пойду. Надо на судно возвращаться.
Но Катя не была намерена оставить разговор незаконченным:
– Вы никому ничего не хотите передать, Сергей Игнатьевич?
Он пробормотал:
– Кому это?
– Ермаковым, Ошурковой…
– Да нет, чего передавать…
Катя взяла его за руку.
– Сергей Игнатьевич! Вы мне позволите говорить об этом?
– Чего же, говорите.
– Я не имею права вмешиваться в ваши дела. Да я и не знаю толком, что произошло. Но я хочу вам сказать: Дуся Ошуркова достойный человек и достойная женщина, поверьте мне, я тоже женщина и понимаю эти вещи. А то, что было когда-то, – стоит ли об этом думать! Жизнь надо подчинять будущему, а не прошлому. А прошлое уже позади, и хорошее и плохое – все прошло.
– Не всякое забывается, – мрачно сказал Сутырин.
– Неправда, Сергей Игнатьевич, неправда!
Катя положила руки на плечи Сутырина, повернула его к себе. Сутырин смущенно улыбнулся.
– Надо помнить все хорошее, а не все плохое, – заговорила Катя. – Ошибки у всякого были и есть. Разве ваша женитьба на Кларе не ошибка? И у Дуси были ошибки. Так что же, кончена жизнь? А вы думаете, у меня их не было? Если бы у меня не было в жизни ошибок, так, может быть, до тридцати лет в девках бы не сидела.
– Спасибо вам за доброе слово, Екатерина Ивановна, только тяжело все это. Глаза бы не глядели.
