– Да это, на работе... Сабантуйчик небольшой, – замялась Венера. – У сотрудницы день рождения...
– Что-то часто у вас там дни рождения... День рождения Юлия Цезаря отмечать не пробовали?..
– Надо подумать...
– Ты лучше подумай, как пить бросить...
– Зачем бросать? Я что, алкоголичка?
– А ты на себя в зеркало давно смотрела?
– Ну, смотрела...
– И что?
– Да ничего хорошего.
– То-то же... Как у тебя с деньгами?
– Да так, есть пока. Немного... – оживилась Венера. – Я тут подумала, что в фитнес-клуб нужно записаться. Ну и косметологический салон неплохо бы...
– А ты разве не записалась? – усмехнулась Аврора.
– Да нет, как-то недосуг... Но в этот раз, точно!
За последние три года Венера раз сто собиралась взяться за свой внешний вид. Аврора деньги ей давала. Только все они мимо клубов и салонов галопом проскакивали...
– Ладно, поверю...
Аврора полезла в сумочку. Сейчас деньги достанет... Но нет, вытащила две пластиковые карточки.
– Это тебе и фитнес, и косметология, – пояснила она.
Карточки стоили немалых денег. Шутка ли, по ним можно было целый год посещать фитнес-клубы и салоны красоты известной в городе сети «Грация плюс». Венера бы не удивилась, если бы узнала, что эта сеть принадлежит мужу Авроры. Или даже ей самой... Но спрашивать она ничего не стала. И без того зависть горло сушит...
– Мне бы еще долларов пятьсот. Наличными бы, – жалобно посмотрела на сестру Венера.
– Надеюсь, не на пьянки-гулянки?
– Вот честное слово, с завтрашнего дня ни капли в рот. И собой займусь...
– Хорошо...
Аврора снова полезла в сумочку. Вручила сестре десять бумажек по сто евро в каждой. И визитку заодно вручила. Фирма «Чистый дом».
– Пусть порядок у тебя в квартире наведут, если сама не можешь...
– Я не могу?.. Могу!.. Может, чаю или кофе?
– Сначала порядок наведи. А потом позвонишь, с удовольствием приеду...
– Завтра же позвоню!
Аврора уходила, а Венера махала ей рукой. Когда дверь закрылась, эта же рука остановилась. Ладонь сначала сжалась в кулак, а затем вверх устремился средний палец. «Фак...ю, дорогая сестренка!»...
2
После ухода сестры Венера еще выпила. И завалилась спать... Надо бы в самом деле в квартире порядок навести... Может, вечером?
Проснулась она, когда за окнами было уже темно. И в квартире тоже. Потянулась к будильнику, включила подсветку на часах. Половина седьмого вечера... Пора за уборку приниматься... Да, дело нужное. Но только не сегодня... Может, на грудь немного накатить? Смыть, так сказать, тоску и печаль...
Она поднялась с постели, надела халат. И в это время в прихожей вывел соловьиную трель звонок... Может, Аврора?.. Вряд ли. Поздно уже. Да и не верит она уже Венере. Знает, что в квартире бардак... Нет, это кто-то другой.
Может, из мужиков кто? Мужа у Венеры не было. Зато ухажеры имелись. Постоянством никто из них не отличался. Но время от времени кто-нибудь да заглядывал на огонек. Не такая уж она и запущенная баба. И в постели мастерица-затейница. И выпить всегда есть, и закусить...
Венера глянула в «глазок». Свет на лестничной площадке не горел. С лампочкой что-то случилось. Зато был освещен лестничный пролет между этажами. И в этом свете хорошо угадывался мужской силуэт. Только лица не видно.
– Кто? – спросила она через дверь.
Давно уже пора было установить кнопку вызова с переговорным устройством и скрытой видеокамерой. Надо бы, да денег жалко.
Мужчина за дверью молчал. Может, не услышал? Дверь-то со стальным листом.
– Кто, спрашиваю?.. – повысила она голос.
Но снова в ответ тишина... Ей бы отойти от двери. Пусть мужик убирается. Но душа требовала праздника. Выпить бы, повеселиться... А какой праздник без мужчины?
Лицо гостя оставалось в тени. Но по силуэту можно было установить его личность. Высокий, в плечах угадывается размах, голова средней величины. Волос почти нет... Олег коротко стрижется. Да и параметры примерно те же...
– Олег, ты?
Наконец-то ее услышали.
– Я! – отозвался человек за дверью.
Венера открыла дверь, и тут же мужчина двинулся на нее. Напористо оттолкнул ее плечом в глубь прихожей. Закрыл за собой дверь.
Она включила свет в коридоре. И не увидела Олега. Вместо него стоял мужик лет под сорок. Бритая голова, хищные черты лица, резкий взгляд...
– Ролан? – ошалела она от собственного открытия.
– Что, узнала? – обнажая коричневые зубы, ощерился он.
– С трудом...
Ролан сильно изменился. Не сказать, что осунулся, но постарел. Кожа лица темная, дубленая. И в глазах темная угнетающая сила... Одежда далеко не самая лучшая. Мятые зеленые джинсы, такой же затрапезный свитер из верблюжьей шерсти, затертая кожаная куртка нараспашку. От него не очень приятно пахло. Видать, давно не мылся и носки не менял. Но через это амбре пробивался терпкий запах изголодавшегося самца – Венера учуяла его на подсознательном уровне...
– Ты одна? – густым, с хрипотцой голосом спросил он.
– Да.
– Точно?
Венера вздрогнула, когда он вытащил из-под полы куртки пистолет... Ничего себе!
– Не пугайся, – криво усмехнулся Ролан.
Взял ее за руку и вместе с ней обследовал квартиру.
– Ты чего-то боишься? – спросила она.
– Нет, опасаюсь. Привычка...
– Может, ты в бегах?
– Гонишь, да?
Она видела перед собой прожженного зэка, матерого хищника, для которого убить человека раз плюнуть... Венера чувствовала, как дрожат у нее поджилки.
– По звонку откинулся, – пряча пистолет, недобро оскалился он. – Двенадцать лет от звонка до звонка...
– Да, двенадцать... Но тебе же девять дали...
– Дали девять. А потом добавили... Плохо вел себя в зоне, гы...
Венера вдруг вспомнила фильм «Джентльмены удачи». Евгений Леонов в роли вора-рецидивиста разительно отличался от своего антипода в роли заведующего детским садом. Примерно так же Ролан нынешний контрастировал с Роланом прежним... Но ведь и она сама изменилась. Ролан помнил ее красавицей, а сейчас она баба обрюзгшая...
– А ты что, не рада мне? – ухмыльнулся он.
– Рада, – выдавила из себя Венера.
