Никольский перевел дух и улыбнулся.
Он не видел, как из соседнего парадного вышел Артем, приблизился к нему сзади и трижды выстрелил в спину. Пистолет был с глушителем, и выстрелы прозвучали негромко — тише, чем стук молотка.
Пули разодрали куртку под левой лопаткой. Никольский упал и остался неподвижен.
Артем оглядел двор и зашагал прочь.
Внимательный наблюдатель, приглядевшись к людям, наполнявшим здание аэропорта «Шереметьево-II», отметил бы одну странную особенность: многие из них внешне мало отличались друг от друга. Плечистые, ладно сложенные молодые и не очень молодые люди прогуливались по залу, сидели в креслах, маячили у раздвижных дверей. Было похоже, что аэропорт «Шереметьево-II» готовится к слету спортсменов разных поколений.
В очереди к таможеннику стояла Жанна в сопровождении носильщика с тележкой. Неподалеку пристроился возле колонны Лепилов.
Наконец Жанна подошла к таможеннику, отдала ему документы. Носильщик сгрузил с тележки чемоданы на транспортер. Их содержимое высвечивалось на экранах монитора.
— Откройте, — приказал таможенник, кивнув на один из чемоданов.
Жанна расстегнула молнию, откинула крышку. В чемодане среди прочих вещей покоились десятка полтора небольших футляров.
— Что это? — осведомился таможенник.
— Сувениры, — спокойно ответила Жанна.
— Покажите, — потребовал таможенник.
— А где «пожалуйста»?! — возмутилась Жанна.
— Будьте любезны, — усмехнулся таможенник. — Сделайте одолжение.
Рядом с Жанной словно из ниоткуда возникли генерал Колесников со свитой и высокие чины в пограничной форме.
— Не покажу, — заявила Жанна.
Таможенник посмотрел на начальство и принялся за работу: один за другим доставал футляры и открывал. В футлярах лежали броши, кулоны, серьги, кольца, ожерелья…
Из-за чиновных спин выглянул Лепилов.
Появились Яна и оператор с телекамерой на плече.
— Мы ведем репортаж из аэропорта «Шереметьево-II», — сказала Яна в микрофон. — Сотрудники милиции при содействии таможенной службы провели успешную операцию по задержанию крупной партии украденных драгоценностей…
Федя вошел в ювелирную лавку, приветливо помахал рукой продавщице и кассирше, открыл дверь служебного помещения, миновал полутемный коридор и оказался в крохотной кладовке, где едва помещалась раскладушка.
На раскладушке валялся Артем.
— Ну?.. — спросил он, поднимаясь.
— Порядок, — ответил Федя и выложил документы. — Паспорт. Виза. Разрешение на вывоз валюты. Билет до Нью-Йорка, — он посмотрел на часы. — Ближайший рейс. Поторопись, — и бросил поверх документов ключи.
— А машина где? — спросил Артем.
— Из лавки выйдешь — и сразу во двор, — объяснил Федя. — Там «девятка». Оставишь в аэропорту.
— Тогда привет, — сказал Артем.
— И тебе, — кивнул Федя. Он подождал, пока бандит покинет кладовку, и добавил с ухмылкой: — Пламенный.
Потом открыл сейф, замаскированный в стене, извлек из него миниатюрный пульт и стал считать. — Раз, два, три, четыре…
Артем через дверь служебного помещения прошел к выходу из магазинчика. Несколько покупателей толпились у прилавка, разглядывая украшения, выставленные под стеклом. Внезапно один из них обернулся к Артему и резко подсек его мастерским приемом самбо, а другой «покупатель» ударил бандита ребром ладони по шее. Артем рухнул, ему надели наручники.
Еще трое «покупателей», среди которых оказался Котов, открыли дверь служебного помещения, крадучись, миновали полутемный коридор и ворвались в кладовку, где сидел на раскладушке Федя.
— Руки! — крикнул Котов.
Федя вздрогнул и от неожиданности нажал кнопку пульта.
Со двора донесся звук оглушительного взрыва: машина, на которой должен был уехать Артем, разлетелась на составляющие. Ее остов запылал. Несколько случайных прохожих испуганно шарахнулись прочь от пламени, но, слава Богу, никто не пострадал.
Артем, несколько побледневший, сидел в наручниках на полу ювелирной лавки. Он слышал взрыв и прекрасно понял, какую судьбу готовили ему подельники. Выходит, менты спасли его… Ну и дела! Сучара бацилльная! Ничего, он свое получит!
Котов и двое «покупателей» вывели из служебного помещения злосчастного Федю. Увидев его, Артем улыбнулся жуткой сверкающей улыбкой.
— Ах ты, сучара бацилльная!.. — протянул он нараспев, весело и страшно. — Да ты до суда у меня не доживешь! Отвечаю!
В зале аэропорта появилась представительная компания: Анатолий Яковлевич, Эдуард Анатольевич и Гулевой. Их сопровождали Беляков и Черныш.
Навстречу им попался Лепилов, направляющийся к выходу.
— А ты почему здесь? — удивился Беляков.
— Знакомого встречал, — объяснил Лепилов.
— А-а… — безразлично протянул Беляков, утратив к парню интерес. — Ну, встретил?
— Нет, — покачал Лепилов. — Ошибка вышла.
— Ладно, некогда нам… — сказал Беляков и повел представительную компанию через зал.
Служебное помещение аэропорта было полно народа. Здесь находились генерал Колесников со свитой, высокие таможенные чины, понятые, Яна и оператор с телекамерой на плече. Чуть в стороне, рядом со своими чемоданами, расположилась Жанна.
Середину помещения занимал стол, на котором сверкали драгоценности, разложенные аккуратными рядами.
Вошел Беляков.
— Потерпевшие доставлены, товарищ генерал, — доложил он.
— Сколько? — рыкнул Колесников.
— Трое, — отрапортовал подполковник.
— Заводи по одному.
Беляков выглянул за дверь и ввел Гулевого.
— Снимай, — шепотом велела Яна оператору.
— Гражданин Гулевой, — обратился Беляков к цыгану. — Можете ли вы в присутствии понятых опознать украденную у вас вещь?
Гулевой шагнул к столу и указал на брошь.
— Вот она.
Лепилов курил возле рейсового автобуса, стоявшего у подъезда аэропорта.
— Едешь? — спросил из кабины водитель. — Закрываю.
Лепилов бросил сигарету и поднялся в салон. Дверь за ним закрылась. Автобус укатил.
