ничего подобного я не испытываю, профессор. Во-первых, вы слишком стары для меня, во-вторых, даже мысль целоваться по принуждению отвратительна мне!
Ее зеленые глаза смотрели гордо и вызывающе.
—Хорошо. — Он отпустил ее руки. — Тогда как насчет того… — усмешка промелькнула в его темных глазах, хотя тон оставался мрачным, — чтобы доказать мне, что я слишком стар для вас?
—Должно быть, вы считаете меня еще младенцем, — ответила Аврора, — раз согласились с тем, что стары.
—Наоборот, прежде чем я обнаружил, что вы шныряете по моей спальне, я считал вас великолепной, безусловно достигшей брачного возраста, — его взгляд скользил вверх-вниз по ее фигуре, — и просто потрясающей девушкой.
Губы Авроры приоткрылись, но прежде чем она успела придумать подходящий ответ, он сжал ее в своих объятиях. У Авроры перехватило дыхание, но магия Люка Кирвана снова начала действовать на нее. Она поняла, что никакая возрастная разница в двенадцать лет не спасет ее.
Что еще хуже, она поняла по улыбке, тронувшей его губы, что следить за ходом ее мыслей ему так же легко, как читать открытую книгу.
—Послушайте, — смущенно проговорила она, — вы не можете так безрассудно поступить…
—Могу, так что наберите побольше воздуха в легкие, — посоветовал он. — Неужели вам нисколько не любопытно?
Он положил руки ей на бедра. Аврора хотела что-то сказать, но остановилась с приоткрытым ртом, ощутив, как ее начинают захлестывать чувства… и не только физические. Опасная привлекательность Кирвана заключалась для нее в том, что она играла с огнем. Проверь, сможешь ли ты устоять, мисс Испания, думала Аврора, поскольку не сомневалась, что Люк Кирван осуществит такое жестокое испытание.
Воспользовавшись смущением девушки, он убрал руки с ее бедер и нежно взял лицо в свои ладони, одновременно пристально всматриваясь в зеленые глаза и лишая ее возможности отвести взгляд.
—Маленькая, складненькая, стильная… моя потенциальная грабительница… и к тому же, как я подозреваю, восхитительная на вкус. Проверим.
Он наклонил голову.
Аврора задрожала, почувствовав прикосновение его губ, но Люк на миг прервал поцелуй.
—Я был прав: вы вкусная, как персик, сеньорита. — И он снова поцеловал ее. А затем, немного помедлив, произнес: —Ну, так я ухожу. Между прочим, тут есть ванная комната. — Он показал на дверь ванной. — Кстати, теперь я совершенно уверен в том, что именно вы забрались в мой дом в ту темную ненастную ночь.
Он повернулся и вышел, и, пока Аврора приходила в себя, она услышала, как в замке повернулся ключ.
—Не могу поверить! — сказала Аврора сквозь стиснутые зубы, потом опять опустилась на кровать и закрыла лицо руками, размышляя о своей невезучести и о том, что делать дальше.
Выбора нет, остается только честно признаться во всем, хотя никаких гарантий, что профессор ее не перехитрит и не попытается прочитать хотя бы часть ее дневника…
Через несколько минут Аврора встала и прошла в ванную. Сполоснув лицо и выпив воды, она вернулась в спальню и направилась прямо к камину. Вынуть кирпич не составило никакого труда. Ее дневники находились на прежнем месте, в тайнике. Аврора вынула их, положила в пластиковый пакет, который извлекла из сумки, и привязала к пакету леску. Выключив свет, она подошла к окну. Выбраться через него невозможно из-за чугунной решетки, не считая того, что спальня находилась на втором этаже.
Внимательный осмотр расположенного внизу пространства с растущим на нем кустарником показал, что в саду никого нет. На первом этаже окна не было, поэтому Аврора неуклюже просунула пакет сквозь прутья решетки, осторожно опустила его на землю, где он исчез в кустах цветущей гортензии, и выбросила следом за пакетом леску.
Потом снова зажгла в комнате свет и огляделась. Несмотря на роскошный вид спальни, пушистый серебристо-голубой ковер, подобранные к нему в тон занавески и покрывало, в комнате оказался один- единственный стул. Деревянный, антикварный, он подходил по стилю к изумительному бюро, но выглядел ужасно неудобным.
Пожав плечами, Аврора сбросила туфли и прилегла на кровать Люка Кирвана. Она подоткнула себе под спину подушки и взяла книгу с ночного столика, которая оказалась романом о каком-то загадочном убийстве. Аврора дочитала первую главу, когда услышала, как в замке повернулся ключ. Она даже не шевельнулась и предстала перед глазами Люка Кирвана во всем своем великолепии. Откинувшись на подушки, она мрачно посмотрела на него поверх книги.
Люк Кирван изумился в душе. У девушки поистине стальные нервы. Да и другими качествами она не обделена. Хрупкая фигурка, необычная красота — чего стоили одни только ее волосы и глаза, одета со вкусом и поражает своей жизнерадостностью. Факт оставался фактом: его осторожные расспросы во время танцев не пролили света на то, кто она такая, а история о том, что она пришла на вечеринку с каким-то спутником, который оставил ее ради своей бывшей подруги, скорее всего, очередная выдумка.
—Надеюсь, вам удобно… и, учитывая то, что произошло между нами перед тем, как я запер вас здесь, могу считать ваше поведение приглашением присоединиться, — промолвил он со скрытым сарказмом.
—Вовсе нет. — Аврора захлопнула книгу, встала и надела туфли. Оправив красивую юбку и взбив волосы, она заметила: —Ваша идея запереть меня не очень удачна, но она принадлежала вам, а не мне, поэтому не вижу причин, почему я не должна была удобно устроиться. Кстати, меня зовут Аврора Темплтон.
—Отчего у меня такое чувство, что вы совсем не чувствуете за собой вины? — пробормотал он кислым тоном.
—Оттого, что вы сами во всем виноваты, мистер Кирван. Вы и ваша секретарша, точнее говоря. И все от стремления оградиться от «поклонниц»… Допустим. Но если бы я могла каким-то образом связаться с вами, мне бы не пришлось действовать подобным образом.
—То есть пытаться ограбить меня, вы хотите сказать?
—Нет, забрать то, что принадлежит мне.
—Объяснитесь, Аврора Темплтон. — Он замолчал и прищурился. — Кстати, почему мне кажется знакомым ваше имя?
—Не по тем ли бесчисленным сообщениям, которые я оставляла для вас на автоответчике и которые вы игнорировали? — спросила Аврора с иронией. — К тому же вы купили дом у моего отца, — добавила она. — А эта комната была моей спальней.
Люк Кирван удивленно заморгал.
—А здесь, — продолжала Аврора, направившись к камину, — был мой тайник с тех самых пор, как я обнаружила его, будучи еще двенадцатилетней девочкой.
Люк пересек следом за ней комнату и, наклонив голову, заглянул в камин. Он увидел кирпич и полость в стене, сунул в нишу руку и присвистнул.
—Понятно, — протянул Люк, выпрямляясь.
—Прекрасно! — отозвалась Аврора. — Хотите верьте, хотите нет, но я находилась за границей в то время, когда мой отец продал дом…
—Я понятия не имел о том, что у Эмброуза Темплтона есть дочь, — произнес Люк и, вынув из кармана носовой платок, вытер пальцы.
—Как видите, есть, — решительно сказала Аврора, — и я могу представить доказательства. Но я ничего не знала о том, что дом продан, пока не вернулась сюда всего за несколько дней до того, как отец отправился в свое кругосветное путешествие. И только после его отплытия я вспомнила о тайнике и о том, очень важном для меня, что лежало в нем.
—Какого черта вы раньше не сказали мне об этом? — строго спросил Люк Кирван.
—Я бы сказала, если бы могла первой добраться до тайника, пока никто не опередил меня.
—И что же такого бесценного хранилось в нем? — нахмурившись, поинтересовался Люк. — Героин или
