вставила Молли. — Как вы на это смотрите? Нам бы очень хотелось вас увидеть — не правда ли, Роб?
— Большое спасибо, но я… я иду в ресторан, с Уиллом. Уилл, мы уже уходим, не так ли?
Молли была явно разочарована, но, чтобы утешить расстроенную Порцию, предложила Нив хотя бы взять у них интервью о фильме.
Последнее слово было за Робом.
— Что ж, делайте как хотите, — произнес он с усмешкой и двинулся дальше.
Нив выслушала комментарии Молли и Порции о фильме и велела Уиллу их сфотографировать. Они еще поболтали, и Молли заявила, что ей пора идти.
— Уилл, — воскликнула Нив, — я не могу ничего рассказать. Пока. Извини. — Она печально улыбнулась.
— Да ладно, не волнуйся. Вот только с обедом в ресторане, как бы мне ни хотелось, ничего не получится. У моей жены сегодня день рождения…
— Уилл, мне нужен был предлог, чтобы отказаться идти на вечеринку, — призналась девушка. — Ты иди, а я возьму такси.
— Ты уверена? Я мог бы тебя подбросить куда-нибудь…
— Спасибо, Уилл. Мы живем в разных концах города, доберусь сама, — тепло улыбнулась ему Нив. — Только возьму пальто и сумку в кабинете у менеджера. До свидания!
Нив забрала свои вещи и пошла к выходу. Знаменитости уехали, входные двери закрылись. Она стояла на тротуаре, пытаясь вызвать такси, но мобильный телефон оказался разряженным.
Неожиданно проезжавший мимо лимузин резко затормозил, сдал назад и остановился напротив Нив. Из окна машины выглянула Молли.
— Нив, что случилось? Где ваш спутник?
— Его вызвали… по срочному делу, — запинаясь, ответила девушка. — Он придет в ресторан попозже.
— Вот что, Нив, поехали с нами, — энергично распорядилась Молли.
На вечере Нив встретила старых знакомых — Тони, Билла и Банни Фэншо и еще десятка два гостей, из них некоторые были на премьере.
Ужин был великолепный, шампанское лилось рекой.
— Нельзя весь вечер делать вид, что мы не замечаем друг друга, — услышала Нив тихий голос Роба Стоу.
Она подняла глаза и посмотрела ему прямо в лицо.
— Вы правы, но так получилось, и потом, это же не только от меня зависит.
— Да, сегодня судьба сыграла с вами злую шутку.
— Вы правы, — пробормотала она и отпила глоток шампанского. — Я рада, что вы уже ходите самостоятельно, — добавила она.
Роб стоял без трости, опершись на спинку кресла.
— За последний месяц я сделал большие успехи, хотя врачи утверждали, что мне понадобятся годы. Я перестал им верить.
— Значит, скоро вы сможете вернуться к прежней активной жизни?
— Ну, не совсем, — криво усмехнулся он. — Но, по крайней мере, я больше не буду прикован к чертовой коляске или к костылям.
— А в остальном вы тоже далеко продвинулись?
Их взгляды скрестились. И он не стал притворяться, будто не понял.
— Дата уже назначена.
— Она такая красивая и счастливая, — заметила Нив.
Он промолчал, потом спросил:
— Вы встречаетесь с этим фотографом? Нив почувствовала, как кровь прилила к щекам, но подумала — зачем врать?
— Уилл женат, у него четверо детей. Поймите, я должна была найти предлог…
Его губы тронула мимолетная улыбка.
— И все-таки, за вами кто-нибудь ухаживает?
— Какая вам разница? — бросила она в сердцах.
Он пристально посмотрел в ее бездонные фиалковые глаза:
— Вы правы, никакой разницы. — И отошел.
После его ухода вечер превратился для нее в длинную вереницу унылых мгновений. Лишь однажды она оживилась, когда Молли попросила ее высказать свое мнение о сочинениях Порции, стоявшей рядом. Они решили пойти в комнату девочки и спокойно почитать.
В такой роскошной комнате, к тому же принадлежащей двенадцатилетней девочке, Нив еще не приходилось бывать. Огромная кровать с балдахином из тонкой серебристой ткани, на полу ковер, красивый письменный стол из тикового дерева, множество кукол и безделушек.
Нив стала читать сочинение Порции, время от времени удовлетворенно кивая головой.
— Мне понравилось. У тебя хорошо получается. Я бы на твоем месте послала свои сочинения в детскую рубрику, многие газеты имеют такую. Мне это известно, потому что в нашем воскресном издании тоже есть такой раздел. Там публикуют письма, поэмы и рассказы. Почему бы тебе не попробовать написать об Оливере? Или об этом чудесном Арлекине? Можно написать о любимом блюде, одежде, которую любишь. Тем много… надо только оглядеться.
Порция вздохнула.
— Я так вас люблю, Нив. Как вы все замечательно делаете!
В конце вечера, когда гости стали прощаться, Молли нашла Тони и попросила ее подвезти Нив домой.
— Не беспокойтесь, я возьму такси, — запротестовала Нив. Но женщины и слышать об этом не хотели. Роб попрощался с ней довольно небрежно, но смотрел пристально и оценивающе.
— Скоро свадьба, — сказала Тони, когда они с Нив ехали домой.
— Роб сказал мне сегодня, — тихо ответила Нив. — Точную дату он не называл, просто сказал как о принятом решении.
— Значит, между вами ничего не было?
— Ничего.
— Жаль… не думаю, что он поступает правильно.
Нив отвернулась к окну и, стараясь казаться равнодушной, произнесла:
— Возможно, он чувствует, что так будет лучше для них всех.
— Странно, как мужчины могут быть слепы, — пробормотала Тони, останавливаясь возле дома Нив.
— Вы имеете в виду… Вы думаете?.. — Голос Нив сорвался, и она закусила губу.
— Я имею в виду Порцию, — отрубила Тони. — Вы только посмотрите на них обоих. И не говорите мне, что вы этого не заметили.
— Да, — призналась Нив, — как только увидела их вместе. Не то чтобы я сразу это поняла, но мне стало интересно. Если она его ребенок, почему Молли не сказала ему об этом? Почему он ничего не подозревает?
— Молли… не поймите меня неправильно, я ее очень люблю. Но она самый безалаберный человек на свете. Наверное, большинство звезд — люди именно такого склада. Молли не в силах разобраться не только в финансовых вопросах, но и в своих эмоциях. И до недавнего времени — в собственных любовных делах тоже. Скорее всего, отцом девочки мог быть Роб, но она почему-то считала, что отцом был тот мужчина, с которым она много лет назад уехала за границу и кого она, по ее словам, страстно любила. Тот, который бросил ее сразу, без сожаления, узнав о ребенке.
— Неужели Молли не знает, кто отец ребенка?
— По ее словам, прозрение пришло к ней как удар молнии. Ведь Порция была поначалу вылитая Молли, возможно из-за рыжих волос. — Тони замолчала и подняла глаза вверх. — Молли призналась бы Робу, если бы была уверена, что он любит ее.
Нив перевела дух.
