Илья Кузьминов

виде политзаключенных, а они, дойдя до глубины в пятьдесят километров, должны были рыть туннели параллельно поверхности в направлении Западной Европы. В грезах руководства СССР было и создать засекреченный туннель через Атлантику для доставки на территорию США советских ядерных зарядов. Но этим планам не суждено было сбыться. Умер Сталин, а новое руководство отказалось поставлять живых людей гоблинам на съедение. Гоблины не проявляли враждебности, но перестали копать, только-только выйдя на глубину пятидесяти километров, в ожидании поставок еды. Осталось загадкой, как гоблины с огромной, просто сказочной скоростью копали туннели и переносили высокие температуры. Предположения геологов о том, что на глубине 50 километров температура должна составлять 1500˚ C, не подтвердились: после 15 километров, где примерно 400 градусов, температура постепенно снижалась, и на глубине пятидесяти была ненамного выше комнатной, а мифической астеносферы обнаружено не было, только твердая порода, так что транспортировка не только техники, но и личного состава на такой глубине была вполне возможна. Другое дело, что Хрущев не хотел сотрудничать на прежних условиях, а гоблины на любых новых. Создать туннель такой длины, как гоблины за день, люди смогли бы за год, поэтому наступательные планы были свернуты. Вначале там проводили исследования ученые, но их результаты, разумеется, не были опубликованы, потому что все, связанное с проектом «Метро-3», было строжайше засекречено и засекречено сейчас, как ты сама видела. Были планы снабдить пятидесятикилометровую шахту постоянной мощной системой охлаждения, для возможности преодоления участка высоких температур людьми, а не только автоматическими зондам, а также системой скоростных лифтов, но когда реалистично посчитали, сколько это будет стоить, от подобных проектов отказались. Но в районе высоких температур была построена экспериментальная геотермальная электростанция, первая в мире, которая является аварийным источником энергии Кремля и по сей день. Интенсивность исследований становилась все меньше, человеческая нога ступала в метро-3 все реже. Последняя экспедиция была организована с целью исследования подземной флоры и фауны, про которую до этого как-то все время забывали. Но особого разнообразия не обнаружили: есть там грибы, образующие на железистой породе, – желевидные вздутия, с очень высоким содержанием белков, есть что-то вроде огромных слизней, очень проворных, кстати, на которых и охотятся обычно гоблины. К моменту окончания этой экспедиции людей первого потока лавинообразно, одного за другим, поразила страшная болезнь, в считанные часы обращавшая человека в бесформенный кусок плоти. Если до этого боялись только того, что подземная раса может быть не менее развитой и многочисленной, чем человеческая, может составить ей конкуренцию, и потому вели себя по отношению к гоблинам осторожно, будучи неуверены в своей победе в случае вооруженного конфликта, то теперь испугались еще больше. Теперь угроза была самой реальной, а не какой-то гипотетической. В короткие сроки были уничтожены все люди, побывавшие в метро-3 и большая часть документов по этому проекту. Единственный вход, который ты видела своими глазами, законсервировали и поставили неусыпную охрану. А электростанция до сих пор автономно работает и исправно поставляет энергию. Вот такая история. А теперь мы подходим непосредственно к пещерам. Дальше пойдем тихо.

–А зачем тебе нужно к гоблинам?

–Я приглашу их на кровавый пир на поверхности. Они будут моей армией. Теперь – в эту черную дыру и тихо.

Туннель кончался отвесной бетонной стеной, в которой чернотой на фоне синего света сияла неправильной формы дыра. За ней света не было совсем, и сухие бетонные плиты сменялись черными скользкими ступенями под узкими, высотой в полтора метра, гранитными сводами, с которых свисала какая-то фосфоресцирующая слизь, и местами кровяными пузырями вздувались грибные наросты. Когда входили, из дыры веяло жаром, когда же начали спускаться в неизвестный мрак по кривым ступеням, пекло стало почти невыносимым.

–Как резко изменилась температура! Видимо, в бетонном туннеле мощная вентиляция. На какой мы глубине, Лу? – обливаясь потом, спросила Лилит.

–Около двух с половиной километров. Пожалуйста, давай пойдем дальше тихо, как только можно.

Они шли очень тихо, так тихо не умеют ходить люди. Они были подобны двум призракам во тьме. Через долгих сорок минут спуск кончился, и они попали в разветвленный лабиринт из кривых низких ходов. Люцифер уверенно шел вперед, будто знал дорогу. Издалека послышались странные звуки, похожие на бульканье, а за ним топот многих ног. Они приближались и усиливались, пока из коридора справа не выкатился огромный красноватый слизняк, со светящимся голубым цветом не то огромным глазом, не то ртом-воронкой впереди посередине туловища, шерстью и несколькими большими кривыми рогами на спине. Он громко булькал и как-то шипел, двигаясь очень быстро. Занимая своей тушей почти весь туннель, он пронесся мимо Лу и Ли и раздавил бы их, если бы они не разбежались в разные стороны еще одного перекрестного туннеля. Сзади в тело слизняка было воткнуто несколько копий, и на полу оставался след из отвратительно пахнущей голубоватой густой крови чудовища. Из за поворота за ним выбежал колченогий в метр с небольшим ростом, но очень плотно сложенный человечек, держа в одной руке ярко пылающий факел, а в другой – автомат Калашникова. Зеленое кривое лицо с маленькими глазенками, огромным носом и мощными, как у крокодила, челюстями, выражало охотничий азарт. За ним скопом выбежало еще несколько гоблинов с копьями, топорами, металлическими прутами. В руках одного был отбойный молоток. Первый гоблин отбросил факел, вскинул автомат и дал короткую очередь. Бульканье там, куда скрылся слизень, прекратилось, и послышалось что-то вроде жалостливого и грустного стона.

–Фотта фам, салаги, сил софетскоружий! – со страшным акцентом, так что почти нельзя было разобрать слов, заорал стрелявший.

Гоблины гурьбой побежали к трупу убиенного, и, судя по звукам, стали разделывать тушу, а заодно и жрать.

–Анекдотта, – послышался все тот же голос. – Приходил дфа финна ф… борделю и сказать: датте нам кого-нить за пяйт… гррррррр… фин марркофф, фотта. Хозяй сказать: за пяйт маркофф друг друг в… ххар… куст поиметь идитте. Они уйти, а потом ффернулся и сказать: а кому платить деньгги. Фотта. Мне Геолок сказать даффно. Кто-нить понять? Фотта меня не понимать, зачем Геолок это сказать.

После этого монолога послышалось какое-то рычание и неразборчивое бормотание. Для обсуждения сложного вопроса, зачем это сказал геолог и не из-за этого ли им перестали поставлять еду, гоблины не могли использовать русский язык и перешли на свой.

–Эй вы. Молчать. Геолог пришел. Ведите меня к вождю. Вы получите много еды, – повелительно произнес Люцифер, направившись к гоблинам с горящим на конце пальца ярким огнем, освещавшим темные своды туннеля.

–О фотта! Этой такой… саклинань, да, чтобы сказатть притти Геолок, – от удивления и восторга переходя на русский, воскликнул вожак шайки. – Идти, идти к ффождь,