вслух сболтнул: это случается с одинокими людьми, они привыкают говорить сами с собой. Однако, услышав, как скрежещет диск его старенького телефона, немножко успокоился: Нина не бросилась от него наутек, а просто решила кому-то позвонить. Да почему так срочно, пожар там, что ли?
Она ни с кем не говорила – положила трубку, а когда вернулась, смущенно отводила глаза:
– Извини, я так рванулась… Просто пришло в голову: а вдруг в «Форде» рядом с Антоном была Инна? Вдруг это она сгорела? Я ей на работу позвонила – на месте, слава богу. Голос такой встревоженный, такой напряженный… Как думаешь, она уже знает об аварии?
– Вряд ли. Кто ей мог сообщить?
– Ну да, конечно. Если только она сама начнет разыскивать Антона… Нет, но кто же тогда погиб при аварии? Какая-то случайная попутчица? Господи, ведь о ней кто-то беспокоится, ее кто-то ищет, наверное! Неужели ничего от нее не осталось?
– Сейчас, – сказал Николай, выходя в прихожую и пошумев курткой, словно доставал что-то из кармана. На самом деле то, что он хотел показать Нине, висело у него на шее, но уж этого-то она никак не должна была заподозрить!
– Вот, – он показал оплавленный кусок алой пластмассы, похожий на сердечко, с золотым крестиком внутри.
– Я такие медальоны на выставке видела, – вдруг сказала Нина. – Ну, не один в один, но в этом роде: наборные, со всякими штучками внутри. В прошлом году была выставка: творчество заключенных. Только она дико называлась: выставка-продажа творчества воспитанников пенитенциарных учреждений, что ли? Точно не вспомню, какое-то безумное слово, означающее места лишения свободы. Там много было очень недурных вещей. Я купила кухонный набор: дощечки для резки. Очень красивые, ну очень! А некоторые покупали ручки, медальончики. Наверное, и
– Я думал, это твой медальон, – брякнул Николай – и отчаянно пожалел, что не проглотил-таки язык вместе с той обалденной горбушей.
Темные брови сложились домиком:
– Мой? Ну и что, тогда ты должен был оставить его Анто…
Она не договорила и начала краснеть. Николай жадно смотрел, как вспыхнули ее щеки, как расползается краска по лицу, спускаясь даже на шею, и думал, что теперь все пропало, конечно: он себя выдал.
– О господи, – тихо сказала Нина, садясь на табуретку. – Слушай, а ты… – Она вдруг резко усмехнулась: – У тебя есть какой-нибудь алкоголь?
– Ну да, водка и коньяк. И спирт, конечно, – сказал он, несколько оторопев – не от этой просьбы, нет, а потому что сам не додумался предложить ей выпить и снять стресс. Но она держалась совершенно спокойно, без истерик, без нервической дрожи в голосе, ну, он и решил, что она так замечательно владеет собой, а на самом деле это было то спокойствие, которое страшнее любой истерики, – прелюдия к нервному срыву. Хорош же он врач!
– А если я, к примеру, напьюсь в дымину, у тебя найдется кубик аскорбинки в смеси с глюкозой, чтобы завтра меня спасти? – криво улыбалась она, отводя глаза.
– Найдется. Только зачем тебе напиваться в дымину?
– Не знаю. – Нина опустила голову. – Мне сейчас что-то такое нужно… особенное, ты понимаешь? Что- то нужно сделать, с балкона прыгнуть, что ли, или посуду начать бить, или убить кого-нибудь. До меня только сейчас начинает доходить все, вся связь событий. Осознаю, что случилось. Я на этот медальон посмотрела – он ко мне никакого отношения не имеет, я его впервые вижу! – и вдруг поняла очень многое. Мне нужно время, чтобы все это в голове выстроилось, но если я буду просто так сидеть и думать, то начну или рыдать, или просто с ума сойду от всеобщей подлости. Мне сейчас надо как-то выключиться, ты понимаешь? Оторваться от себя прежней, освободиться от их власти надо мной… от Инны, от Антона освободиться.
Николай принес из комнаты бутылки, самые красивые бокалы – тетка на них, помнится, дышать боялась. Правда, они вроде бы для шампанского…
– Вот, что ты будешь? Коньяк, спирт? В принципе разницы нет, все очень крепкое, так что отключиться удастся быстро. А утром эффект примерно одинаков.
– Да ладно, глупости. Не буду я напиваться, ты не волнуйся, – смущенно улыбнулась Нина. – Немножко выпью – и все. Коньячку для храбрости.
Николай налил ей. Ну и себе, но это просто так, за компанию: преступлением казалось сейчас туманить мозги алкоголем, потом, наутро, будешь думать, приснилось тебе все это или было на самом деле, как она сидела здесь, и ты смотрел на нее, и был для нее единственным человеком на свете… нет, просто другом, конечно, ничего такого!
– Слушай, – сказала вдруг Нина, сделав крохотный глоток и нерешительно двигая бокал по столу, – а как ты относишься к случайным связям?
Николай покачнулся:
– Что?..
– Ну, наверное, это будет не совсем случайная связь, – сообщила Нина бокалу. – Мы же с тобой уже раньше виделись, ты мне даже спасал жизнь и сейчас выручаешь; вдобавок этот медальон ты сохранил, потому что думал, он мой. Это ведь не случайно, правда?
Бокал подмигивал хрустальными гранями и хитренько отмалчивался. Делать нечего – пришлось отвечать Николаю:
– Нет. Да. В смысле, правда.
Нина опять сделала крохотный глоток и отставила бокал, виновато улыбнувшись:
– Жжется. Ну, я вроде бы уже расхрабрилась. А ты? До чего же глупо я тебя соблазняю, ужас просто! Забавно, в жизни бывают такие повторения…
