– Да, да. Я теперь буду сам тебе прислуживать. Ты же знаешь, что я неплохо умею раздевать женщин. Я буду тебя купать, кормить… Я вообще не выпущу тебя больше из рук. Никогда.
Марина блаженно прикрыла глаза. Его руки одновременно оберегали и властвовали. Дивные ощущения пробуждались в ней – ощущения, гораздо более близкие в жизни, чем все самые смелые мечтания, некогда томившие ее исстрадавшееся от тоски тело.
Он любит ее. Он любит ее!
– О Десмонд… Мой лорд, мой супруг… – прошептала она, закидывая голову и млея под его поцелуями. – Умоляю тебя…
– О нет. Это невозможно, – пробормотал Десмонд хрипло, соскальзывая на ковер и увлекая за собой Марину. – Я готов сделать для тебя что угодно, только не умоляй пощадить тебя!
– Что? – приоткрыла Марина изумленные глаза. – Я умоляла тебя прийти ко мне.
Их схватка была мгновенной, стремительной и столь бурной, что Марина вскоре испустила протяжный стон, а Десмонд впился в ее шею алчным поцелуем, изливая в это время в ее лоно все море своей любви. На какое-то мгновение Марина лишилась чувств, однако новый поцелуй вырвал ее из беспамятства и заставил открыть глаза.
– О господи, – прошептал Десмонд. – Я обезумел. Ты чуть жива, а я готов залюбить тебя до смерти… Марион, прикажи мне, чтобы я отнес тебя в ванну, потом накормил, потом уложил в постель.
– Лучше сразу в постель, – выдохнула Марина в его целующие губы, ощущая в себе небывалую полноту жизни. – Хотя мне и здесь нравится. Перед камином тепло…
– А в России есть камины? – спросил Десмонд, начиная осторожно, вкрадчиво приподниматься и опускаться.
– У нас все больше печи, – ответила с невинным видом Марина, будто это не она шевельнула бедрами. – Русские… Ох, господи! Печи, я говорю, русские…
– Тогда тебе придется немножко подождать, пока я велю сложить в нашем имении камин. – Лицо Десмонда то всплывало ввысь, то приближалось к ее лицу. – В каждой комнате. И там все время будет гореть огонь, так что в самые лютые морозы тебе не понадобится одеваться.
– Морозы? – вскинула брови Марина, пытаясь угодить поцелуем в ямочку на подбородке Десмонда. – Какие еще морозы?
– Лютые! – пояснил он. – Русские! Как завоют, как завеют ветры… – Он ускорил свои движения, что, очевидно, должно было означать стремительный лёт метелей.
– Мы что, поедем в Россию?
От изумления Марина замерла, но Десмонд шепнул:
– Нет, нет, не останавливайся! – И только потом ответил ей: – Если ты согласна. Мне показалось, тебе не очень по душе Маккол-кастл.
– Не очень?! – Марина вся передернулась, и Десмонд тихо засмеялся от того дивного ощущения, которое доставило ему это внезапное содрогание. – Да я бы хотела исчезнуть отсюда прямо сейчас!
– Сейчас?! – воскликнул Десмонд с притворным ужасом, и Марина, покрепче оплетя его ногами, смягчила приговор.
– Желательно с тобой вместе.
– Мне это тоже желательно, – шептал Десмонд, утыкаясь губами ей в шею. – Очень… очень… Мне желательно уехать с тобой в Россию как можно скорей. Сказать по правде, мне ненавистны сквозняки, каменные стены, тайные ходы и вообще все, что хоть отдаленно напоминает башни и галереи с бойницами. У меня такой дворец на Волге… тебе понравится, клянусь!
Маккол-кастл принадлежит Алану, и только ему. С ним останутся Флора и Джаспер. Он поклялся, что не притронется более к опию. Теперь, когда нет ни Линкса, ни Джессики, никто более не будет толкать его в эту пропасть. А Флора сказала, что вылечит его от малярии каким-то чудовищным знахарским средством, которому научила ее леди Марион. – Десмонд тихо засмеялся. – Хорошо бы! Если Джаспер выздоровеет, никто лучше него не научит юного лорда Маккола, как по-настоящему любить эти ледяные стены. А я… я всегда был англичанином только наполовину, и теперь, похоже, настало время действия второй моей половины – русской!
– А как же 31 июля? – невинно спросила Марина. – Мы что, не будем его дожидаться?
– А ты разве не заметила… – начал было Десмонд, но осекся и вскинул голову: – Это еще что такое?!
Под дверь просунулась белая когтистая лапа и, с усилием подцепив тяжелую створку, медленно, срываясь, поволокла ее на себя.
– Я не запер дверь! – ужаснулся Десмонд.
– А Макбета мы с собой возьмем? – встрепенулась Марина.
Десмонд задумчиво поглядел на бело-рыжего кота, уже вошедшего в комнату и разглядывавшего сплетенные на полу тела с видом крайнего неодобрения.
– Бог с тобой! – ужаснулся Десмонд. – Никогда! – И тут же он улыбнулся Марине: – Ну хорошо. Только с одним условием: на ночь мы его будем где-нибудь запирать, чтобы не входил так не вовремя, как сейчас.
– Ну, знаешь, в крайнем случае, ему можно всегда сказать «брысь». Макбет очень хорошо запоминает русские слова.
– Сейчас проверим, – пробормотал Десмонд и вдруг рявкнул: – Макбет! А ну – брысь!!!
Кот взвился свечой в воздух, плюхнулся тяжело, как шматок теста, на пол и вылетел в приоткрытую дверь, не забыв стряхнуть со всех своих четырех лап все то презрение, которое он испытывал к
