Дмитрий кивнул:
– Может, и так. А ты не думаешь, что они там… наверху… наоборот, все именно такие, что там как раз норма – изощренная жестокость, а милосердие – это и есть глюк в программе?.. Ладно, давай собираться. Неспокойно тут. Скорее бы дойти до машины, там отдохнем.
Теперь ношу распределили так: Олеся взяла козленка, Лёля – одну из сумок и базуку, а малость оживший Леша навьючил на себя рюкзак. Дмитрий боялся, что мальчишка рухнет от этой тяжести, однако у того на лице появилось непривычное упрямое выражение и даже щеки зарозовели. Похоже было, и впрямь дойдет и донесет! Ну а сам Дмитрий, разумеется, опять взвалил на спину Семибратова.
Они шли по руслу реки, старательно обходя деревню.
«Глюк в программе, – твердил про себя Дмитрий. – Глюк в программе… грамме… гамме…» И снова: «Глюк в программе…»
Он не отдавал себе отчета в мыслях, просто ритм этих слов точно совпадал с ритмом ходьбы и, как ни странно, помогал не сбиваться с шага. Впрочем, эта хитрость известна пешеходам и бегунам небось еще с доисторических времен. Только поэтому и были придуманы боевые барабаны и строевые песни. А также пионерские речевки:
Кто шагает дружно в ряд?
Это наш большой отряд!
Ногу выше поднимай,
Песню дружно запевай!
Может, и правда запеть, а то ноги совсем перестали подниматься? Тело Семибратова с каждым шагом наливается все большей тяжестью. Странно – он ведь небольшого роста, не такая уж ноша… И вдруг Дмитрий понял, что означает эта
Когда он перестал слышать слабое дыхание Семибратова? Неужели…
Да нет, не может быть! Он не мог умереть. Он должен жить! Дмитрий вернет его к жизни, даже если придется всего измолотить прекардиальными ударами! Он должен жить, чтобы понять…
Остановился, дрожащими руками начал снимать ношу с плеч – и вдруг что-то резко, сильно толкнуло его в спину и сбило с ног.
Лёля. Июль, 1999
Лёля сначала не поняла, что произошло, услышала только странный треск позади. Обернулась – Дмитрий лежал на траве, а сверху на него навалилось тело Семибратова. В первую минуту подумала, что он споткнулся, упал, а теперь не может подняться. Скинула с плеча сумку, упала на колени – и замерла, увидев рваную дырочку на спине Семибратова, в которой слабо пузырилось кровавое месиво. Дмитрий не шевелился… И ясно, ясно стало все, ясно до рези в глазах, до звона в ушах. Она слабо крикнула – и подавилась криком, услышав ненавистный, такой знакомый голос:
– Встань! Подними руки!
Как во сне, выпрямилась. Ох, если бы проснуться! Или хоть умереть, лишь бы не видеть этой фигуры в почернелой одежде, кое-где висящей лохмотьями! Лёля медленно потянула руку ко лбу, пытаясь перекреститься: крестное знамение отгоняет призраков и оживших мертвецов.
– Кому сказал! Руки вверх!
– Дядя Петя! – взвизгнула рядом Олеся, и тогда Лёля поверила своим глазам.
Да, это был он, доктор Зиберов, – стоял шагах в десяти от них, цепляясь за ствол толстенной осины, едва удерживаясь на подгибающихся ногах, бледный, страшный, окровавленный. Он и правда походил на ожившего мертвеца, потому что вряд ли кто мог выжить после аварии вертолета. Он и не выжил – ожил. Восстал из мертвых! И снова пошел пить людскую кровь…
– Олеся, иди сюда! – слабо позвал он, но девочка отпрянула, прижалась к Лёле:
– Нет! Не хочу к нему! Я его боюсь!
– Иди сюда, говорю!
В это мгновение Леша сорвался с места, ринулся вперед, заплетаясь длинными худыми ногами:
– Не надо! Не убивай девочку!
И упал вниз лицом, поскользнувшись на росистой траве, придавленный тяжестью рюкзака.
– Не путайся под ногами, дебил, – брезгливо буркнул доктор, вскидывая пистолет.
– Леша, Леша!
Олеся побежала к мальчику, упала рядом, замахала руками:
– Не трогай Лешу!
Козленок отбежал, крича жалобным, тонким криком.
Доктор сделал несколько шагов вперед, волоча ногу.
– Заткнитесь, щенки! – взвизгнул он. – Перестреляю всех! Эй ты! Достань из сумки аптечку! Быстро!
Лёля поняла, что это относится к ней.
– Пожалуйста, – пробормотала, еле шевеля губами, – пусть дети уйдут. Потом я сделаю все, что ты хочешь!
– Условия?.. – Он задохнулся, качнувшись, схватился левой рукой за бок. – Быстро, ну! Потом Олеся пойдет со мной, а пикнешь – пристрелю, как этих!
