хотелось верить в это.
— Конечно, — Игорь погладил ее по голове. — Становится прохладно. Похоже, погода опять портится.
— Да, пойдем.
Они поднялись. Невдалеке послышались голоса грибников, они очумело перекрикивались.
— Цивилизация все ближе. Скоро доберется и до этого места. Жаль.
Было грустно уходить с поляны, но тревога уже завладела сердцем девушки. Они пошли по тропинке обратно. Вася смотрела под ноги, задела цветок, обезглавленный носком ее туфли, он отлетел в сторону. Мухомор со стажем злобно ухмылялся ей из-под полуразвалившейся шляпы.
«Только не надо оборачиваться», — твердила про себя Василиса. Но, казалось, сама беда, криво скалясь, смотрит ей в спину. Не выдержав, Вася обернулась и с тоской увидела, как с востока надвигается на них мрачная грозовая туча.
Снова послышался голос кукушки.
«Сейчас расскажет, сколько мы лет проживем», — решила Вася и приготовилась загибать пальцы. Но, оставив висеть в воздухе вопросительное «ку», птица предательски замолчала. Василиса резко выпрямилась.
8
Марина готовилась к отъезду. Выбор пал на Мальту. Одессе в мягкой форме (может, еще сгодится) было отказано. Квартира по случаю сборов напоминала арену военных действий.
С самого утра Марина занялась проверкой своих шкафов. Происходило это следующим образом: вся одежда вываливалась на пол, на кровать, занимая все возможное пространство. Вещь приподнималась и после краткого осмотра с отчаяние отбрасывалась в сторону. Процедура эта продолжалась уже пять часов.
Зазвонил телефон.
— Я вас слушаю, — трубку взяла Марина, отрицательно помотав головой Василисе, которая в этот момент заглянула в ее комнату. — Ах, Афанасий, котик, как хорошо, что ты позвонил! Знаешь, у меня ужасная проблема, совсем нечего взять с собой в поездку… — заворковала она, стоя среди вороха одежды.
Вася тихо закрыла дверь и улыбнулась. «Как это похоже на Марину».
Последнее время между девушками вновь возникло то ни к чему не обязывающее дружелюбие, которое когда-то, на заре знакомства, свело их и которому, казалось Василисе, уже никогда не суждено воскреснуть. Но предотъездная радость Марины, предвкушение новых впечатлений и обновок, с одной стороны, и счастье, окутавшее Василису, замешанное к тому же на тайне от подруги, с другой, сделало это возможным. Воцарился мир. Недолгий, как подозревала Вася, поскольку уже сейчас предвидела реакцию Марины, узнай она о ее романе с Игорем.
Хотя, конечно, Василиса понимала, что немножко забегает вперед. Они регулярно встречаются, да, им бесконечно здорово друг с другом, верно, но их отношения сейчас пребывают в той начальной стадии, которая может обернуться как счастливым будущим, так и сгореть без остатка в один миг, оставив после себя лишь горстку горького пепла.
Но Василисе не хотелось думать о том, что произойдет завтра. Сейчас она осваивала нелегкое умение жить, жить сегодняшним днем и наслаждаться каждой неповторимой минутой, дарованной Судьбой.
Тень промелькнула за окном, и Вася прикусила язык.
— Сегодня он повезет меня по магазинам! — В комнату ворвалась Марина. Он так растаял, мой котеночек, как же мало им надо, всего-то несколько ласковых слов.
— Ты хоть немного его любишь?
— Ты что, с ума сошла? Зачем портить хорошие отношения? Запомни, Васька, от любви — одни неприятности. — Марина вдруг спохватилась: — Не видела мой второй носок? Куда-то подевался…
— Вряд ли ты сможешь отыскать его в этом первозданном бардаке, — Василиса засмеялась. — Когда вернешься?
— А что? У тебя какие-то планы? С Виталиком помирилась?
— Да ну его! — Вася с чувством отмахнулась. — Отдать бы ему подарок и забыть навсегда.
— Зачем отдавать? Оставь себе на добрую память.
— Была бы память доброй, да он затребовал сережки обратно.
— Шутишь! — Марина в изумлении даже приостановила поиски носка. — Да-а, широкой души человек. Надо срочно найти ему замену.
Как захотелось Василисе вот сейчас, сию минуту, поделиться своей радостью, сказать — нет, крикнуть: не надо никого искать, она уже нашла!.. Но тень тревоги закралась в сердце.
Она опять испугалась, что счастье ее мимолетно, подарено ей ненадолго и будет грубо отобрано.
«Как сережки Виталика», — попыталась она пошутить про себя и отогнать дурные предчувствия. Сегодня она встречается с Игорем. Что может быть лучше?
Марина наконец нашла носок и теперь красилась.
«Пора и мне собой заняться». — До встречи с Игорем оставалось два часа.
Василиса гадала, куда они пойдут на этот раз. Каждое свидание с ним обещало какую-нибудь неожиданность. Он очень любил преподносить ей сюрпризы, делать маленькие и приятные подарки. Когда они в прошлый раз гуляли по старой Москве, солнце слепило нещадно, и Василиса так жмурилась, что почти ничего перед собой не видела. Не долго думая, Игорь затащил ее в ближайший магазин, где она — к ужасу продавщицы — перемерила все очки, выбрав одни-единственные, которые, казалось, только ее и дожидались. Теперь она с ними не расставалась. Они терпеливо лежали в ее сумочке и в дождь, и в непогоду и ярко вспыхивали на солнце, когда она с гордостью цепляла их на нос.
В дверь позвонили.
— Ко мне! — крикнула Марина, и это прозвучало как собачья команда.
В квартиру вкатился человечек в очень хорошем костюме и с очень доброй улыбкой.
— Это Афанасий, — представила его Марина, поцеловав при этом в блестящую макушку, что сделать было совсем нетрудно: он на полголовы был ниже длинно-длинноногой Марины. — Васька, мы ушли!
— Какое интересное имя… — пробормотал Афанасий, поспевая за Мариной и прощаясь, не успев поздороваться, с Василисой.
Луна и солнце побледнели, Созвездья форму изменили.
Движенье сделалось тягучим, И время стало, как песок!
громко продекламировала Василиса и, закончив макияж, взглянула на часы: пора. Сердце в груди устроило бешеную скачку, Наперегонки с кем? Со мной! Я лечу, лечу, лечу! Она и правда чуть не полетела, споткнувшись о последнюю ступеньку. Игорь уже ждал ее.
— Привет, Лягушонок! — он распахнул для нее дверцу. — Ныряй. Сначала за цветами. Мы едем в гости к одной прелестной даме.
— Кто такая? — Вася вдруг ощутила первый в своей жизни укол ревности. И не понимая, почему раздражается на Игоря, не успела удержать слова, которые тут же воспользовавшись ее растерянностью, не замедлили соскочить с языка: — Мне ты никогда цветов не дарил. — В ее голосе явственно прозвучала обида.
— Но ведь ты сама просила меня об этом. — Игорь сначала удивился, потом рассмеялся: — Великая интриганка поджала губки!
Он по-настоящему развеселился: прекрасное настроение, которое он весь день старательно прятал от коллег, прорвалось на волю. И, глядя на него, Василиса перестала дуться.
— Подожди меня в машине, — сказал Игорь, притормозив. — Я быстро.
Он действительно вскоре вернулся, положил на заднее сиденье бархатистые, экзотических расцветок герберы и повернулся к Васе:
