голос вознесся к потолку и опустился на притихший зал. Музыка подхватила душу Василисы и понеслась вместе с нею по заоблачному прозрачному пространству, заполненному волшебными звуками.
Романс сменял романс, тягучая песня виолончели вела за собой хрупкие трели рояля, а над ними парил прекрасный голос.
Когда музыка смолкла и раздались аплодисменты, Вася тряхнула головой, стараясь очнуться и вновь оказаться в реальном мире. Игорь погладил ее руку. Она улыбнулась ему.
— Я и не знал, что у тебя такая восприимчивая душа, — сказал он. — Ты будто летала куда-то, подальше от меня.
— Это было чудесно.
— Раз тебе так понравилось, то пойдем за кулисы и поблагодарим Люду за ее талант.
— А это удобно?
— Не только удобно, но и необходимо. Ей будет очень приятно.
Игорь взял Василису за руку, подхватил цветы и, борясь с ее смущением, потащил за кулисы.
Там, за спинами поклонников и друзей, они разглядели сияющую Людмилу, со счастливой улыбкой принимавшую поздравления и раздававшую автографы. Здесь же, чуть в стороне, Игорь приметил Алексея с Алисой.
— Ждем, когда рассосется, — съязвил Алексей. — А где же Аня?
— Как назло, срочная работа. Мама очень расстроилась, что не смогла прийти.
— Ну ничего. Чай, не в последний раз.
Народу стало поменьше, и они наконец могли поблагодарить Люду за прекрасный концерт.
— Ну, а теперь — шампанского! — театрально воскликнула она. — Здесь недалеко есть отличный бар. Только сменю концертную робу на рабочую.
Уже сидя в баре с бокалом шампанского в руке, Вася думала, что ее подхватил волшебный вихрь с искрящимися пузырьками, которые окружают, щекочут ее и преломляют реальный свет в сказочный.
Они с Игорем решили уехать пораньше, и уже в машине Василиса вспомнила, что забыла в баре сумочку. Она дернулась, но Игорь остановил ее.
— Я схожу, — сказал он.
Было очень жарко, лоб ее вспотел, а платок предательски лежал в сумочке, и она рискнула заглянуть в бардачок, помня, что видела там бумажные салфетки. Роясь в нем, Василиса наткнулась на бархатный футляр и, не сумев побороть любопытства, достала и открыла его.
Блеск небольшого бриллианта ударил ей в глаза. Василиса разглядывала красивое, изящной работы кольцо, покоившееся на черной подушечке бархатного домика. Ловя фотоны света, камень бросал в девушку тоненькие разноцветные копья.
Испугавшись, что Игорь может застать ее за этим занятием, Василиса поспешно сунула футляр и ненужные теперь салфетки обратно в бардачок и выпрямилась на сиденье, всем своим видом показывая: она ничего не видела, не слышала, не знает.
— Вот твоя сумка. Все нормально? — Игорь с интересом взглянул на Василису, вид у которой стал заговорщический.
— Да, конечно, поехали?
Проводив, как всегда, Василису до двери и целомудренно поцеловав ее в лоб, он попрощался с ней.
Оставшись одна, Василиса в который раз прокляла свою девственность. Больше Игорь не целовал ее так, как в тот раз, в машине. Он вел себя отстраненно, словно боясь прикоснуться к ней. «Как к прокаженной», — не раз думала она. Неужели ее девственность, которой Василиса втайне раньше гордилась и которую пообещала себе не отдавать кому попало, теперь ее порок. Качество, заставлявшее чувствовать некую ущербность, недостаток ее как женщины.
«Все наоборот в этом странном мире», — не однажды грустно вздыхала Вася.
С утра Василиса решила убрать квартиру. С Игорем они договорились созвониться в четыре часа. Как всегда с нетерпением ожидая его звонка, закончив все дела к четырем, она сидела у телефона, как говорится, с вымытой шеей. Игорь отличался пунктуальностью, и Василиса любила по одному его зову срываться в дорогу. Но в четыре часа телефон молчал. Молчал он и в десять минут пятого, и в пятнадцать минут, и в двадцать. Без пяти пять Василиса вскочила и взволнованно заходила по комнате. В полшестого она решила позвонить Игорю сама. Но секретарша ответила, что он давно ушел.
«Значит, с ним что-то случилось! Сон! Мой сон!» — Василиса со стоном опустилась на диван. Этот чертов дурной сон принес-таки беду. Она тупо уставилась в окно и потеряла счет времени.
Когда в полвосьмого зазвонил телефон, Вася от испуга аж подпрыгнула. Рука ее потянулась к аппарату, замерла, боясь плохих вестей, наконец сняла трубку.
— Алло, — прошептала Василиса.
— Привет, Лягушонок! — услышала она веселый голос.
В первую минуту она захлебнулась от облегчения, во вторую — удивилась, в третью — вознегодовала.
— Ты где пропадал? Я тут как дура сижу с четырех часов, жду твоего звонка…
— Полегче, полегче, Вася. У меня была деловая встреча, я даже не мог выйти позвонить тебе. Зато мы заключили очень выгодный контракт…
— Конечно, контракт важнее моих нервов. Я уже почти похоронила тебя!
— Ну это ты поторопилась. В конце концов, с деловыми людьми это случаете! Я же не сижу целыми днями дома.
Услышав последние слова и приняв их на собственный счет, Василиса вскипела еще больше.
— Я имею полное право на отдых! И я, слава Богу, не сижу на твоей шее! И никогда сидеть не буду! — выпалив все это, она замолчала.
Повисла тяжелая пауза. Говорить вдруг стало не о чем.
— Ну знаешь, раз ты так настроена, давай перенесем нашу встречу. Позвоню тебе завтра, — проговорил Игорь.
— Лучше послезавтра! — крикнула Василиса и швырнула трубку.
Она была зла. На него, на себя, на весь мир. В воображении ее рисовались красивые женщины, льнущие к нему, гибкие и доступные. Вот он обнимает, целует их, ему легко с ними, не то что с ней. И разве Игорь говорил ей, что любит ее? И кому предназначается это кольцо? Такое кольцо можно подарить либо невесте, либо любовнице. А она кто? Да никто! Исчезни она из его жизни, он и не заметит. Боль вдруг обожгла Василису — она поняла, что теряет его. Позвонить! Удержать! Она уже бросилась к телефону, но уязвленная гордость загородила ей дорогу.
«Пусть первый позвонит мне, и тогда я попрошу прощения за вспышку, — решила Василиса и грустно подумала: — Если позвонит».
Игорь изумленно смотрел на телефон и не знал, что делать. Он был обижен, раздражен. Она бросила трубку? Его уши отказывались воспринимать эти пикающие да-да-да. Что за черт? Чем-то обидел ее? Нет! В конце концов, он свободный человек, ни перед кем отчитываться не обязан, она должна перезвонить и извиниться. Хорошее настроение, удачная сделка, предстоящее свидание — все вмиг рухнуло.
«Ладно, — решил Игорь, — если Василиса не перезвонит, то позвоню ей сам послезавтра, как она и просила».
Порешив на этом, он собрал бумаги, позвонил друзьям и поехал в гости.
10
Василиса, полночи проплакав, к утру забылась черным сном без сновидений. Но спать ей довелось недолго.
Распахнулась входная дверь, что-то прогромыхало, спросонья Васе почудилось, будто падает шкаф, но тут же раздался веселый приглушенный смех и еле сдерживаемый шепоток:
— Тихо, тихо, а то проснется. Послышались чмоканья, придыхания, опять шепоток:
