затем варенье добавило свою краску, картину завершили разбросанные сосиски с колбасой. Гаврилы в испуге застыли, но, когда встревоженная грохотом Василиса ворвалась на кухню, как тараканы, бросились врассыпную. В первую секунду Вася остолбенела, во вторую — вознегодовала, в третью — посмотрела на часы… И ее захлестнуло чувство вины, когда она поняла причину столь варварского вторжения на кухню. Она, как могла быстро, прибралась, приготовила ужин и в приступе раскаяния… перекормила обитателей дома. В результате чего у всех троих разболелись животы.
Когда Нина вернулась домой, она моментально оценила ситуацию, взяла правление в свои руки, и мир и покой вскоре были восстановлены.
— Кстати, — отсмеявшись, спросила Вася, — почему они у тебя все Гаврилы?
— А у меня плохая память на имена, — ответила Нина. — Как у тебя на цифры. — И они снова расхохотались.
Часы пробили полночь, в гостиную потихоньку вползал сон.
16
Игорь решил последовать совету мамы и прямо с утра первым делом отправился к Марине. У него защемило сердце, когда он увидел до боли знакомый подъезд.
Дверь Марина открыла почти сразу. Одновременно со скрипом двери Игорь услышал торопливые оправдания:
— Милый, ты так рано, я еще не готова… — Слова замерли у нее на устах, когда она увидела Игоря.
Он же с удивлением обнаружил в глазах самоуверенной Марины страх.
— Ты зачем пришел? — Она и не думала впускать его через порог.
— Хочу знать, где Василиса.
— Я же сказала тебе, что понятия не имею, — отрезала Марина и попыталась закрыть дверь.
Но Игорь сунул в щель ногу, надавил плечом и решительно вошел в квартиру.
— В таком случае, объясни, что произошло. — Он, не стесняясь, направился в комнату Марины и, изумленный, замер: там места свободного не осталось, все было заставлено коробками. — Готовишься к эвакуации? Так что я как раз вовремя. Кажется, ты ждешь кого-то? Того, кого боишься рассердить. То-то он обрадуется, увидев меня здесь.
— Уходи, ради всего святого, уходи. — Марина явно нервничала.
— А у меня сегодня как раз полно времени. — Игорь прошел на кухню, отыскал табуретку, сдул с нее пыль и основательно, будто надолго, уселся.
— Ну хорошо, — Марина, сдаваясь, подняла руки. Что-то блеснуло у нее на пальце, но Игорь не обратил внимания. — Мы поссорились, Василиса сняла другую квартиру и уехала. Куда — не сказала. Мы не разговаривали.
— Я кое-что оставил в ее комнате… — начал Игорь и тут увидел, как Марина неосознанно спрятала руки за спину. — Ну-ка, постой! — Игорь неторопливо встал, подошел к девушке — та испуганно прижалась к стене, взял ее за руки — она почти не сопротивлялась. Растерянно произнес: — Но ведь это кольцо тебе не принадлежит!
— Да катись ты к черту! — Марина рассвирепела. — Тоже мне Иванушка-дурачок нашелся.
Игорь прирос к месту.
— Так Вася ничего не видела… — Игорь не спрашивал, он утверждал. — Ты прочла и уничтожила мою записку, а кольцо присвоила.
— Точно! — она победоносно засмеялась. — И прогнала твою Ваську в тот же день, прямо ночью. Да, кстати, она думает, что ты на мне женился. А теперь проваливай, а то сейчас придет мой парень и спустит тебя с лестницы.
— Сначала я заберу то, что ты носишь не по праву.
Он схватил ее за руку, с силой дернул кольцо, оно радостно соскочило. И, уже спускаясь по лестнице, услышал, как Марина, свесившись через перила, крикнула ему вдогонку:
— Ищи в болоте свою жабу!
Не помня себя, Игорь выскочил из подъезда и налетел на какую-то женщину. Сначала чертыхнулся, потом извинился. Он очень боялся задержаться здесь, около этого дома, хотя бы на минуту. Боялся, что не справится с собой, поднимется к Марине и с удовольствием вмажет ей.
Какое-то мгновение Нина изумленно смотрела на разъяренного мужчину, потом пожала плечами, сказала шоферу:
— Федя, пойдем-ка вместе. С тобой мне будет веселее.
— Нет вопросов, Нина Алексеевна. И они вошли в подъезд. Поднялись на третий этаж. Нина позвонила. Сначала до них донесся возглас: «О Господи!», затем дверь распахнулась, и, прежде чем Марина их увидела, у нее вырвались слова:
— Игорь! Я тебе все сказала! — Она замолчала на полуслове.
Нина, моментально сориентировавшись, не оборачиваясь, тихо сказала:
— Федя, надо догнать.
— Понял. Белый «форд».
Послышался топот и через несколько секунд — визг шин. Нина постаралась дружелюбно улыбнуться.
— У меня к вам небольшое дело.
— Я вас слушаю. Только быстро, я очень спешу.
— Я не займу у вас много времени. Я подруга Василисы и пришла забрать те немногие вещи, которые она в спешке оставила у вас.
— Так, значит, она теперь у вас столуется? — Марина усмехнулась.
Сначала дружелюбие, а вслед за ним и улыбка сползли с лица Нины.
— Я хочу забрать ее вещи, — сухо повторила она.
— У меня их нет. — Марина со смехом смотрела на Нину.
— Куда же они подевались?
— А я их выкинула.
— Да как вы могли? — в Нине закипал гнев. — Почему?
— Почему? — И тут раздражение, злость, непонятный Нине страх, который таился в глазах Марины, нашли себе выход, и она выкрикнула прямо в лицо Нине: — Да потому что я ненавижу ее! Ненавижу! И убирайтесь отсюда! Все! Сейчас приедет мой жених, он вам всем покажет!
С этими словами Марина с силой захлопнула дверь. А Нина, ошарашенная, некоторое время еще продолжала смотреть на то место, где секунду назад стояла девушка.
— М-да… — Она покачала головой, спустилась вниз, вышла на улицу.
Феди не было. «Хоть бы догнал, — подумала она. — Вот был бы сюрприз!»
Она прошлась по тротуару, подошла к киоску, поглазела на витрину. Через пятнадцать минут с облегчением увидела свою машину. Федя лихачески притормозил, неуклюже выбрался из автомобиля.
— Не догнал, — с видом двоечника парень развел большими руками. Нина огорченно вздохнула. — Он гнал как сумасшедший. И вот, бампер помял. — Федя переминался с ноги на ногу.
— Да это ерунда, не расстраивайся. — Нина махнула рукой и уже собиралась сесть в машину, как ее внимание привлекли два черных «мерседеса», которые быстро и плавно сворачивали все к тому же злополучному подъезду.
— Какой сегодня насыщенный день, — пробормотала она, автоматически прячась за мощную спину Феди.
Из первого «мерседеса» вышло трое крепких парней. Все они были стрижены под «ежик» и имели одинаковое выражение лица — без признаков интеллекта. Один из них бросил изучающий взгляд в их сторону. Федя расправил плечи и тихо сказал:
