«Шуух-шуух», — размеренно говорила метла, и ей отвечало протяжное недовольное нытье сумки на колесиках, которую кто-то уже тащил спозаранку.
Вася открыла глаза. За окном серел свет, и чьи-то ноги шуршали по асфальту, унося своих хозяев на службу.
«Сегодня и мне на работу», — подумала Василиса, и эта мысль окончательно прогнала сон.
Найти работу оказалось совсем не просто. Прошел целый месяц с того замечательного дня, когда квартира Нины преобразилась. Вася уже обжилась на новом месте, Дима успел объясниться ей в любви, и, достойно приняв вежливый отказ, предложил верную дружбу.
Сегодня Васе предстоял весьма непростой день — встреча с клиентом, управляющим банком, и осмотр помещения вместе с дизайнером, с которым ей предстоит работать в паре. По телефону они уже общались, и, судя по всему, Валерий был человеком очень опытным. Деньги за работу были обещаны большие, договориться о контракте удалось лишь при помощи Нининого мужа, за что Василиса была безмерно ему благодарна, поскольку прекрасно понимала: если справится с этим заказом, то путь в мир дизайна ей будет открыт.
Но именно поэтому она так нервничала. Дима, который теперь был в курсе всех ее дел, предложил вечером снять напряжение в Доме журналистов.
Василиса встала, умылась, приготовила себе завтрак. Времени у нее было достаточно, но самое сложное было выбрать одежду. После долгих раздумий она остановилась на свободном стильном свитере и неизменных джинсах.
— Если я не могу одеваться дорого, — вслух сказала она, — то буду одеваться демократично. Пока, во всяком случае.
Это прозвучало убедительно, и Вася отбросила последние сомнения. Она подкрасилась (что очень ей шло), с удовольствием надела дорогие ботинки и нежно взяла сумочку — последнее приобретение, на которое потратила кучу денег. Но, как учила ее Нина, обувь и сумочка делают облик женщины завершенным, все остальное может выглядеть как угодно.
Василиса подошла к большому зеркалу, придирчиво себя оглядела и, радостно отметив, что прицепиться не к чему, отправилась на работу.
Спустя шесть часов Вася звонила Диме и, захлебываясь, спешила поделиться с ним приятными новостями. Он очень спокойно ее выслушал и спросил:
— Ну, а наша договоренность остается в силе? Давай, через сорок минут на Арбатской.
Вася даже обиделась.
— Ты что, совсем не рад за меня?
— Конечно, рад. Просто я и мысли не допускал, что может сложиться как-то иначе. У меня через пять минут планерка, так что давай, до встречи. За ужином все расскажешь.
По дороге к метро Василиса зашла в дорогой магазин и долго бродила по нему. Она трогала шелковые костюмы, снимала вешалки с изящными платьями, критически их оглядывала и вешала обратно. Продавщицы, слава Богу, были ненавязчивы. Васе приятно было осознавать, что скоро она сможет что- нибудь купить себе в этом магазине.
Наконец, сообразив, что опаздывает, она рванула к метро. Дима уже ждал ее. При виде запыхавшейся Васи он широко ей улыбнулся и раскинул руки, принимая в объятия и чисто по-дружески — к его великому сожалению — целуя в щечку.
— Я заказал столик на семь. Сейчас шесть, предлагаю пока выпить в баре.
Они спустились вниз и очутились в полутемном, очень прокуренном помещении, набитом журналистами и их подругами. Дима умудрился отыскать свободное место, кого-то при этом подвинув, усадил Василису и, здороваясь на ходу с многочисленными знакомыми, начал пробираться к стойке.
Вокруг было очень шумно. У Васи создалось впечатление, что каждый здесь старается перекричать другого. Она слышала обрывки разговоров, тостов, пили за гонорары, премии, свои и чужие таланты.
— Девушка, — обратился к ней симпатичный, чуть подвыпивший парень, — вы здесь сидите в одиночестве, такая красивая, пойдемте за наш столик. — Он показал в направлении, пожалуй, самой шумной и молодой компании, где царило несколько нервное веселье.
— Спасибо, но я не одна. — Вася улыбнулась.
— Ас кем? Может, я его знаю?
— С Димой. — Она кивнула в сторону стойки.
— Ну конечно, я его знаю! — вскричал парень.
«Похоже, здесь все друг друга знают», — подумала Василиса и увидела, как парень непринужденно усаживается напротив нее на Димин стул, ставя их сумки на пол.
— Хотите, я вам стихи почитаю? — И не дожидаясь ее согласия, начал:
Не знаю я, коснется ль благодать Моей души болезненно-греховной, Удастся ль ей воскреснуть и восстать, Пройдет ли обморок, духовный?
Но если бы душа могла Здесь, на земле, найти успокоенье, Мне благодатью ты б была
— Ты, ты, мое земное провиденье!..
Парень читал так проникновенно, заглядывая Василисе в глаза, что она даже не заметила, как он взял ее за руку.
— Эй, Макс! Ты чего застрял? Тащи свою красотку сюда, и дело с концом! — завопили от дальнего столика.
— Ну вот, — тот театрально вздохнул. — Они всегда все испортят.
— Кто на этот раз. Макс? — К ним подошел Дима. Он поставил стаканы на стол, стащил у кого-то стул и с невинным видом уселся на него.
— Привет, старик! — Макс был искренне рад встрече с Димой. — Давно тебя не было видно. И теперь я понимаю почему. — Он недвусмысленно взглянул на Васю. Она покраснела, а Дима не смог сдержать довольной улыбки. — Ну ладно, не буду вам мешать. Не пропадай, звони. Прощайте, красавица. — Он поцеловал ей руку, неожиданно склонился и прошептал: — Вы не ошиблись в выборе, — и смылся к своей развеселой компании так быстро, что Василиса не успела развеять его заблуждение.
Она недоуменно посмотрела на Диму — тот сиял.
— Послушай, но ведь он подумал…
— Ну и что? Неужели это тебя заботит?
— Но ведь это неправда! — Василиса и сама не могла понять, почему это так ее задело. Праздничное настроение куда-то улетучилось. Она зло уставилась в стол.
— Вася! Дай мне хоть чуть-чуть почувствовать себя твоим мужчиной. Ты ведь знаешь, как я люблю тебя.
Василиса подняла глаза. Дима растерянно и грустно улыбался. Ей стало обидно и досадно.
— Ну хорошо, извини. Не знаю, что на меня нашло. Мир? — Она протянула ему руку.
Он радостно схватил ее и поцеловал как раз в том месте, где совсем недавно прикладывался Макс. Василиса невольно поморщилась. Ее охватило чувство неловкости и неудобства. Она подумала, что поступает нечестно, встречаясь с Димой.
— Ты в каких облаках витаешь? — Он преданно и ласково смотрел на нее.
— В табачных, — ответила Василиса, пытаясь как-то сгладить свою черствость.
— Если тебе здесь не очень нравится, поднимемся в ресторан?
Она кивнула, и они стали пробираться к выходу, обстреливаемые взглядами и фразами, типа: «Здорово!», «Как сам?», «Все нормально, старичок!». Уже на выходе они нос к носу столкнулись с известным телевизионным ведущим. Оказалось, что Дима знаком и с ним, они обменялись все теми же универсальными приветствиями. Вася немного робела и с немым восхищением разглядывала этого огромного человека, который и на экране изумлял ее массой тела и буйством шевелюры, а в жизни так просто потряс. Она поделилась своим удивлением с Димой, когда они поднимались по лестнице в ресторан.
— Ты бы видела его, когда он выпьет, — он засмеялся. — Его становится еще больше.
— Откуда ты его знаешь? Он же не газетчик? — спросила Вася.
— Учились вместе.
