Жемчужина его гарема

рынке.

И тут же она напомнила себе, что сейчас чувства — не самое главное. Нужно прекратить эту борьбу, пока дело не дошло до большего.

— Перестаньте! — с яростью произнесла она. — Перестаньте, пожалуйста.

Ее отец, пораженный и разгневанный, посмотрел на девушку.

— Дочь, скажи, что ты не выходила за него замуж.

— Жена, подойди ко мне, — приказал Кален.

— Кира. Дочь.

— Laeela.

Сердце Киры бешено стучало, когда она переводила взгляд с одного мужчины на другого. Она внезапно осознала, что выбор за ней. Она сама должна выбрать свое будущее, свой путь.

— Кира, — повторил отец.

Девушка посмотрела на него с горечью и слабо покачала головой, как бы извиняясь.

А затем нервным жестом поправила золотые браслеты на запястье и двинулась к Калену.

Она сделала свой выбор.

Пристальный взгляд шейха не упустил ни единой мелочи, ни одного шага девушки.

Она остановилась рядом с ним, склонив голову.

— Посмотри на меня.

Она медленно подняла голову.

— Я надеялся на более теплый прием со стороны своей жены, с которой не виделся уже семь дней, — произнес он с укором.

Кира заметила опасный блеск в его глазах. Кален явно наслаждался этой схваткой, и сейчас его нельзя было сердить.

— Прости меня, муж мой.

Она сделала ударение на последних двух словах.

— Ты даже не поцелуешь меня? — поддразнил ее Кален.

Девушка покраснела.

— Нет, — ответила она, упрямо вздернув подбородок, — муж мой.

— Я и забыл, насколько ты застенчива, жена.

— Если она вообще твоя жена, — вполголоса вставил Омар.

Взгляд Калена ни на миг не отрывался от ее лица.

— Да. Моя жена. Мое сокровище.

Смех Омара был горьким.

— Значит, тебе досталась не самая большая ценность. Ты только посмотри на нее, она бросает тебе вызов. Она даже не поцеловала тебя, не признала своим мужем, не выказала должного уважения.

Кален пожал плечами.

— Она еще новобрачная.

Омар прокашлялся.

— Мне бы не хотелось называть тебя лжецом…

— Тогда не называй, — спокойно отозвался Кален.

Гнев блеснул в глазах Омара.

— Возможно, я бы не стал сомневаться, если бы у меня были доказательства, — он помолчал немного. — Возможно, моя дочь была бы более покорна, если бы узы, связывающие вас, были прочнее.

— Они достаточно прочны.

— Ну, моя дочь, очевидно, так не считает.

Кален внимательно посмотрел на Киру, а затем снова перевел взгляд на Омара.

— Ты желаешь обновления наших клятв?

— Да, я желаю свадьбы.

— Так тому и быть, — решил Кален. — Сегодня же мы повторим наши клятвы, и…

— Нет! — Кира не смогла промолчать. Эти мужские игры… бесконечное притворство, власть… Они используют ее, борются друг с другом, а она — их оружие. — Я не стану частью этой игры. Никто из вас не сможет меня использовать. Вы даже не спросили меня. Вы не поговорили со мной!..

— Я говорил тебе, что она не захочет. Слишком упряма, — Омар насмешливо хмыкнул. — Ты должен выбить это из нее.

— Спасибо за совет, но мне нравится огненный характер моей жены. Мне бы не хотелось сломить ее… дух.

Большой палец Калена выписывал медленные круги по нежной коже ее руки, и от этого прикосновения у нее участился пульс.

Кира хотела бы стать похожей на Калена. Такой же твердой. Безразличной к мнению окружающих.

— Дух — это одно, а неповиновение — совсем другое. Тебе потребуется немало терпения, чтобы научить ее покорности, — добавил отец.

В золотых глазах Калена блеснул злой огонек.

— Да, — согласился он. — Твоя дочь — как уже выросший верблюд, но еще не вполне взрослый.

Верблюд?! Кален только что сравнил ее с верблюдом?!

Однако ее отец кивнул, словно шейх только что произнес какую-то мудрость.

— И, как у верблюда, у нее отменная память. Она будет хорошо помнить преподанные тобой уроки, если время от времени ты будешь закреплять их ударами.

— Бить ее? — Кален внимательно посмотрел на девушку. — Нет, я никогда не смог бы ударить ее. Но я и верблюдов своих не бью. И женщин и верблюдов легко можно убедить подчиниться.

Кира одарила Калена разъяренным взглядом.

— Чудесно, что вы двое можете так легко решить все проблемы, поставив женщин и верблюдов на один уровень развития!

Омар поднял бровь.

— И я бы начал уроки побыстрее.

— Согласен, — ответил Кален. — Но сперва я должен поговорить с Абизхаидом. Сообщи ему, как обстоят дела, и…

— Нет, позволь мне все уладить. Я не хочу, чтобы сегодняшний вечер был запятнан кровопролитием.

Кален слегка поклонился.

— Скажи ему, что со мной много людей из стражи султана. Будет не слишком разумно пытаться помешать мне. Однако Абизхаид должен присутствовать на сегодняшнем празднике. Я бы хотел, чтобы он засвидетельствовал наши клятвы.

Омар вернул поклон и ушел. Кира была в ярости.

— Тебе обязательно нужно было унизить меня?

— Я тебя не унижал.

— Конечно, ты всего лишь сделал из меня дуру! Сравнил с верблюдицей!

Уголок его рта задергался. Кален явно сдерживался, чтобы не рассмеяться.

— Я полагал, что твой отец это оценит. И он оценил, не так ли? Он смягчился…

— Но он же тебе не нравится!

— Скоро этот человек станет моей семьей, — пожал плечами шейх Нури.

Кира не могла в это поверить. Он продолжает манипулировать ею?

— Мы не поженимся.

— Поженимся. Сегодня. Разве ты не слышала, как мы обсуждали планы на вечер?

— Кален, ты не можешь этого сделать.

— У меня нет выбора. Это лучший способ тебя защитить.

— Ты солгал моему отцу. Пожалуйста, не лги мне.

Он уже не улыбался. Напряжение нарастало.