недели. И хотя она всё ещё хромала, опасности для её жизни не было.
Понимая, что мужчины ищут что-то конкретное, девочки старались отводить их в места, которые они указывали им на карте. Проблема заключалась в том, что они просто не знали, что это такое. Ни одна из девочек не умела читать.
Кроме того, сама карта была ещё допотопная. В смысле, составленная до Потопа. И теперь, когда город безвозвратно изменился, им приходилось искать нужное место почти на ощупь. Каждый раз они находили новые ориентиры, способные привязать их к местности, но каждый раз это было не то.
Понимая, что бродить в потёмках можно до бесконечности, Самурай каждый раз старался обойтись без глубоких изысканий, находя несоответствия прямо на поверхности. Помощь девочек заключалась ещё и в том, что все местные, узнав, что девочек наняли проводниками, перестали относиться к ним, как к врагам.
Один из выработанных зоной законов гласил, что пришелец, получивший помощь местных за плату, может искать там, где ему нужно, если это не задевает интересы местных. Безусловно, за ними следили. Внимательно, ненавязчиво, просто пытаясь понять, что именно они ищут, но непосредственно в их дела никто не вмешивался.
Спустя полтора месяца после их знакомства с сёстрами разведчики наконец наткнулись на искомые развалины. Очевидно, до Потопа это здание было офис-центром, но ударившая по нему волна не просто смела его, но и завалила останки огромной грудой принесённого мусора, разметав снесённые этажи на многие километры вокруг.
Но то, что они искали, находилось не в этом здании. Офис-центр был ориентиром. Его построили в старом квартале, но рядом с ним стояло старинное трёхэтажное здание, построенное ещё в царские времена. Хозяин перестроил его, сохранив наружные стены и полностью изменив внутренний интерьер. Именно это здание и было их главной целью.
От полного разрушения его спасло именно это. Сложенные ещё царскими мастерами стены, толщиной в метр, выдержали удар, стёрший с лица земли целые города. Окна выбило, крышу сорвало, но стены выдержали. Принесённая огромной волной грязь забила все комнаты, превратив их в огромные хранилища песка. Но это разведчиков не останавливало.
Теперь начинался второй этап поисков. Вооружившись ломами и лопатами, разведчики, с упорством, достойным другого применения. принялись изображать из себя кротов. Две недели тяжёлого, изнурительного труда, – и они смогли пробиться сквозь толщу нанесённого песка и попасть на верхний этаж здания.
Упорно прокапывая себе путь к боковой стене здания, они выгребали слежавшийся песок вёдрами, поднимая его наверх при помощи верёвки. Добравшись до нужной стены, они нашли наконец то, что искали. Вмурованный в стену скрытый сейф. Начинался третий этап их эпопеи.
Нужно было вскрыть этого заржавевшего монстра так, чтобы не повредить то, что хранилось внутри. Ручная дрель с алмазным сверлом нехотя вгрызалась в покрытую ржавчиной легированную сталь. Медленно, миллиметр за миллиметром, они просверлили три отверстия вокруг головки запорного механизма.
Скатывая из бруска пластиковой взрывчатки длинные, тонкие колбаски, они заталкивали их в двери сейфа так, чтобы взрывом запор вырвало из креплений. Подсоединив детонаторы, Немой вывел провода на поверхность и, сделав всем знак спрятаться, прикрутил провода к клеммам динамо-машины.
Несколько раз энергично крутанув ручку, он нажал на кнопку подачи энергии. В раскопе глухо бабахнуло, и над землёй поплыло облачко пыли, выброшенное взрывом. Дождавшись, когда пыль и дым улягутся, разведчики спустились в раскоп и медленно подошли к сейфу.
Расчёт Немого оказался верным. Один брусок пластида был намного мощнее десятка динамитных шашек. Стальную дверцу просто разорвало, и теперь она болталась на одной петле, тихо поскрипывая в морозной тишине раскопа.
Ловко орудуя фомками, они вывернули из сейфа заднюю стенку дверцы и, отбросив её в сторону, дружно заглянули в его нутро, подсвечивая себе фонарями. На трёх узких полках лежали тугие пачки долларов в банковских упаковках. Только с краю, в дальнем углу хранилась пачка каких-то бумаг, судя по водяным знакам и гербовым печатям, какие-то акции.
Быстро уложив добычу в сумку, разведчики принялись вскрывать ещё одну дверцу, за которой и хранилось то, ради чего был затеян весь этот рейд. Узкая стальная дверца поддалась только после того, как Немой прикрепил к ней гранату и при помощи длинного шнура выдернул чеку.
Едва дождавшись, когда уляжется пыль и перестанет сыпаться песок, они подскочили к сейфу и, выхватив из потайного отделения жестяную коробку из-под печенья, сорвали с неё крышку. Блестящим от интереса глазам разведчиков предстала картина, от которой любого кладоискателя хватил бы удар. В жестянке, россыпью, словно леденцы, лежали алмазы, размером от горошины до каштана.
Растерянно охнув, Немой посмотрел на напарника и, судорожно сглотнув, тихо спросил:
– Ты когда-нибудь такое видел?
– Нет, – растерянно покачал головой Самурай. – А знаешь, не впечатляет. Камни и камни.
– Они не обработаны, – ответил Немой, закрывая крышку и старательно обматывая коробку слоями скотча.
– Ты-то откуда знаешь? – растерялся Самурай.
– Видел, – коротко ответил Немой.
Первый шок от увиденного прошёл, и теперь к Немому вернулась его невозмутимость. Сунув жестянку на дно рюкзака, они выбрались на поверхность и, позвав девчонку, отправились ночевать в подвал. Утром им предстояло отправиться в обратный путь.
Вернувшись в жилище девочек, разведчики решили отпраздновать свою победу. Достав из запасов падальщиков консервы, сухари, спирт и даже шоколад, Немой принялся колдовать над кастрюлей, а Самурай, пользуясь представившейся свободой, отправился готовить квадроцикл к долгой дороге.
Проверив, смазав и заправив машину, он зарядил всё оружие и снарядил все свободные рожки патронами. Откопав в рюкзаке Немого кучу патронов, подходящих к его карабину, он зарядил его и, получив от старшей сестры зарядные планки, принялся укладывать в них оставшиеся патроны.
Принцип зарядки карабина был позаимствован от старинной винтовки Мосина, так называемой трёхлинейки. Он заряжался через казённую часть. Открытый до конца затвор фиксировался в заднем положении, зарядная планка вставлялась в казённую часть, после чего патроны загонялись в магазин простым усилием руки.
Зарядная планка вынималась, и затвор, возвращаясь в обратное положение, досылал патрон в патронник. Оставалось только снять с предохранителя, и можно было стрелять. Это было не очень удобно и недостаточно быстро, но надёжность и простота этого оружия с лихвой компенсировали эти недостатки.
В итоге, после всех его приготовлений оказалось, что у Самурая готово к бою четыре полных магазина. В довесок к карабину у него был АК-74-2У, укороченный вариант армейского автомата с откидным прикладом, дробовик, пистолет «беретта», десантный кинжал и нож, в ножнах на поясе под ремнём. Без учёта гранат и кулаков, этого было более чем достаточно, чтобы заставить отступить любого нападающего.
Приблизительно такой же арсенал был и у Немого. Его оружие Самурай также приготовил к действию и, принюхавшись к аппетитным запахам, витавшим по подвалу, подошёл к напарнику. Присев рядом с ним на грубо сколоченную скамью, Самурай закурил и, уставившись в огонь, тихо сказал:
– Ещё две недели, и будем в гнезде.
Кивнув в ответ, Немой вытянул сигарету из его пачки и, закурив, тяжело вздохнул.
– Ты чего? – удивлённо спросил Самурай.
За годы общения с напарником он давно уже привык понимать все его жесты и вздохи, и теперь напарника явно что-то беспокоило. Не желая развивать эту тему, Немой отмахнулся и снова принялся колдовать над кастрюлей. Удивлённо пожав плечами, Самурай поднялся и, выйдя из подвала на улицу, внимательно оглядел прилегающие к тупику улицы.
Тихо хлопнула входная дверь, и к нему, хромая, подошла старшая из сестёр. Помолчав, она зябко передёрнула плечами и, кутаясь в поношенную телогрейку, покосилась на замершего, как статуя, Самурая и тихо спросила:
