— поучающей и смягчающей нравы. В Петербурге первым общественным заведением подобного рода стал Народный Василеостровский театр для рабочих.
Инициатором и попечителем этого нового дела стал петербургский градоначальник П.А. Грессер, изыскивавший средства для отвлечения народа от пьянства. Средства эти были им найдены у василеостровских фабрикантов и заводчиков, на которые и было воздвигнуто на Смоленском поле небольшое деревянное здание для театра.
Первым антрепренером, режиссером и ведущим актером этого театра стал в 1886 году некий Денисенко, вполне усвоивший модные идеи народного театра. Вдохновил этого неизвестного провинциального актера на подвиги на этом поприще знаменитый Толстой. Лев Николаевич писал тогда своему поклоннику и, вместе с тем, издателю журнала «Дневник русского актера»: «Народный театр очень занимает меня, и я бы очень рад был, если бы мог ему содействовать; и потому не только очень буду рад тому, что вы переделываете мои рассказы в драматическую форму, но и желал бы попытаться написать для этого прямо в этой форме… Нахожу, что издание вашего журнала отвлечет вас от вашего главного, огромного по значению дела: попытки сделать из театра (игрушки, препровождения времени или школы разврата) орудие распространения света между людьми.
Отдайте все этому делу и, не раздумывая, не готовясь, прямо, перекрестясь, прыгайте в воду… Но дело само по себе огромного значения, и доброе, Божие дело, и непременно пойдет и будет иметь огромный успех…»
Однако успех не сопутствовал не раздумывая прыгнувшему в воду предпринимательства Денисенко. Современник, посетивший печальной осенью Василеостровский театр в первый год его существования, так описывал свои впечатления от увиденного: «Помню огромное незастроенное и невылазно-грязное поле с единственным посреди бедно освещенным зданием театра. Вокруг непроглядно-темно и как-то жутко- пустынно… Внутри театра — пять-шесть человек из Гаванской интеллигенции, а на сцене при самой нищенской обстановке терзается комедия Островского «Без вины виноватые» с г. Денисенко в главной роли «без вины виноватого»».
Финал карьеры Денисенко был скандально поучительным. Во время представления драмы «Парижские нищие» артисты, изображавшие нищих, стали умолять Денисенко, игравшего банкира Дюпона, выдать им милостыню-жалование. Отказываясь в противном случае продолжать игру. Таким образом, Народный театр закрылся, просуществовав только один сезон. Целый год затем он пустовал, перестраивался и лишь в октябре 1889 года решился взять его под свою антрепризу бывший артист Александрийского театра Ф.А. Макаров-Южин. Театральное дело воспитанник императорской сцены хорошо знал, и для Василеостровского театра наступило время правильного и мирного существования.
Вокруг театра были посажены деревья, устроен сквер, в котором стали проводить народные гулянья. Здесь была беседка с военной музыкой, открытая эстрадная сцена с песельниками и комиками. Сад иллюминировали красивыми фонариками. Допускалась и продажа пива отечественного разлива. Пивом местная публика прохлаждалась умеренно, дабы иметь возможность в партере народного театра приобщиться и к искусству. Василеостровская сцена привлекала к себе хорошей постановкой мелодрамы с хорошо сыгранным артистическим ансамблем. Публике особенно полюбился талантливый комик В.П. Васильев. На стенах театрального зала были начертаны фамилии основателей-фабрикантов. Расписанный под рогожу занавес с одной стороны был приподнят и открывал зрителю идиллический сельский пейзаж с сельской школой на первом плане, что тоже нравилось народу. Театр часто давал полный сбор, составлявший 400 рублей, при цене за место от 1 руб. 25 коп. до 5 коп. Сам же удачливый антрепренер Макаров-Южин поселился в построенном напротив театра доме.
Так постепенно утвердился на практике взгляд на устройство спектаклей для народа, высказанный Н. Бунаковым. Известный педагог писал, что «надо в народном театре давать народу именно то, что ему нравится, а не навязывать насильно только то, что мы признаем полезным и поучительным для него — и дело смягчения нравов посредством театра сделается само собой».
Между тем, с одной стороны, деревянное здание народного театра ветшало, а с другой — с 1895 года в столице и в империи за дело организации «всякого рода развлечений, направленных к ограждению населения от злоупотребления крепкими напитками», взялось Попечительство народной трезвости. Попечительство было учреждено при Главном управлении неокладных сборов и казенной продажи питей и, следовательно, располагало достаточными средствами для устройства таких развлечений. Народные театры и народные гулянья должны были стать орудием художественного воспитания народа и содержаться на государственные средства. Первым заведующим театральной частью Попечительства стал режиссер Василеостровского театра Е.Е. Ковалевский.
В 1907 году было открыто новое, Василеостровское учреждение Попечительства — на месте старого «театра для рабочих». Осенью здесь был открыт заново построенный красивый деревянный театр. К партеру был добавлен обширный балкон для зрителей. Фамилии фабрикантов-благотворителей на стенах зала уже отсутствовали.
А в саду при театре тогда возобновились и народные гулянья, уже под эгидой Попечительства и уже без продажи пива отечественного и иного разлива.
Торжество идей Народного театра затем все же было достигнуто неподалеку от бывшего попечительского сада, когда в 1933 году был возведен грандиозный Дворец культуры имени СМ. Кирова с театральным залом на 1300 мест.
На «питейные деньги»
Очарование Петербурга не только в красоте его зданий, набережных, но и в особой его одухотворенности, сопричастности тому, что происходило здесь в прошлом. Почти каждый старый петербургский дом — это страница книги, в которой продолжают жить история, мечты и борения минувших поколений. Это как эстафетная палочка, переданная нам.
На Петроградской стороне, в Александровском парке взгляд наш всегда с восхищением останавливается на зданиях Мюзик-холла и театра «Балтийский дом». Между собой эти величественные сооружения соединены двухэтажным Планетарием. В прошлом все они были частями известного в истории Петербурга «Народного дома Николая II». Интересна история этого необычного комплекса строений. Обстоятельства его возникновения у стен Петропавловской крепости оказались тесно связанными с борьбой с пьянством в дореволюционное время.
Досужая молва в столичном Петербурге подчас представляла Александра III любителем крепких напитков, прятавшим от супруги за голенищем сапога бутылочку смирновской водочки. Однако в действительности государь Александр Александрович как раз ратовал за трезвость, не только за личную, но и общественную, народную. Но он понимал, что прямой запрет продажи спиртных напитков ни к чему хорошему не приведет. Поэтому царь решил поставить выгодное коммерческое дело изготовления и продажи алкоголя под государственный контроль, а от привычки потреблять алкоголь освобождать народ постепенно.
Таким образом, в 1894 году была введена «питейная монополия». Одновременно с учреждением государственной продажи спиртных напитков в России были учреждены попечительства о народной трезвости. Определенная часть денег, вырученных от продажи алкоголя, передавалась этим попечительствам. И это были суммы немалые. Можно было, пользуясь ими, пропагандировать трезвый образ жизни, распространять среди городских и сельских жителей «здоровые понятия». Вместе с тем эти деньги позволяли устраивать и нечто такое, что давало возможность населению интересно и с пользой для себя «проводить свободное время вне питейных заведений».
Формально попечительства числились при министерстве финансов, но на самом деле они пользовались значительной самостоятельностью. Поэтому постановка дела в них зависела от активности общественных кругов.
Председателем Петербургского городского попечительства о народной трезвости стал А.П. Ольденбургский, который серьезно отнесся к своим обязанностям. Известный юрист и писатель А.Ф. Кони характеризовал его как «лицо с особыми полномочиями и притом обладающее исключительной личной
