приподняв голову, поискал глазами пастушка, но ушедшего чуть вперед Василе нигде не было видно. Все также шелестела на ветру трава, все так же мирно гудели шмели, но что-то враз изменилось в окружающем разведчика мире. Теперь он был полон тревоги и направленной против него, Брестского, вражды.
— Василе! — крикнул Дима.
— …силе!.. — отозвалось, словно предлагая веселую игру, эхо.
Предчувствуя страшное, он бросился вперед, рыча от боли в раненной ноге, и едва не споткнулся о лежащего в траве паренька. Василе был мертв. Между глаз темнело аккуратное пулевое отверстие.
— Пацана, пацана-то за что, падлы?! — затравленно озираясь, закричал Брестский, тщетно пытаясь определить, в какой стороне враг. Что-то с силой ударило в плечо, разворотило живот, и окрашенная кровью трава вдруг выросла перед Димиными полными муки глазами.
Высоко в небе, словно догоняя друг друга, запоздало грохнуло два выстрела…
Из-за лежащих впереди камней медленно поднялись и осторожно двинулись в сторону рухнувшего в траву русского несколько альпийских стрелков с винтовками наперевес.
В этот момент и раздался взрыв, а потом еще и еще. Взрывы были так сильны, что вздрогнули окружающие аэродром горы, и эта дрожь мгновенно прошла по каменному хребту и достигла того места, где лежал умирающий разведчик. Он сразу понял, что означает этот грохот…
Смерть Василе, Соловца и его собственная теперь уже не казались напрасными.
«Задание выполено», — с облегчением подумал Брестский, закрывая вдруг враз отяжелевшие веки. Уже навсегда.
Вместо эпилога
Разведгруппа Чибисова оказалось лишь одной из трех пропавших в том районе разведгрупп. То, что немецкий аэродром перестал функционировать, могло быть заслугой любой из них.
Но вскоре это стало уже неважно. 20 августа 2-й Украинский фронт, стремительным ударом сокрушив немецкие и румынские передовые позиции, перешел в широкомасштабное наступление по всей линии противостояния. Так началась знаменитая Ясско-Кишиневская операция…
А за много километров отсюда, в чудом уцелевший дом в белорусском селе N вернулись похожая на школьную учительницу женщина и девочка лет семи-восьми. Женщина первой прошла в разоренные комнаты и, опустив на лавку небольшой узелок, сказала:
— Вот мы наконец и дома, Таечка. Здесь мы и будем ждать нашего папку.
И она ждала, как когда-то обещала при расставании своему единственному мужчине. Целых двадцать лет, до самой смерти. И все эти двадцать лет она проработала учительницей в местной школе…
А маленькая девочка успела за это время вырасти, выйти замуж и уехать с мужем в город Минск. Несколько раз, правда, она приезжала в N вместе со своим сыном Сережей, названным так в честь человека, которого вживую видела лишь однажды — в июне 1941 года, и которого так любила и ждала до последнего своего часа ее приемная мать — Мария Борисовна Крутицына.
Примечания
1
Подруга (вор. жарг.).
2
Русский волк! Русский морской волк! (нем.)
3
Осторожно, Генрих, укусит! (нем.)
4
Это конец! (нем.)
