История появления этой сладкой парочки в квартире Артема была основана на хитроумном плане, который придумал… Александр Дмитриевич Жучков — родной дядя обычной брянской девчонки Лиды Губкиной.
Артем, не веря глазам, перечитал признание снова.
Жучков и выбрал квартиру Павлова-старшего как беспроигрышную цель со всех сторон. Заселили Губкиных с помощью купленных приставов. Но и это не было последним из сюрпризов для Павлова- младшего. В конце письма Лида сообщила, что ее лучше не искать. Потому что она возвращается к себе на родину в Омск и навсегда оставит ремесло, к которому ее пристрастил «Губкин». Последнее откровение состояло в том, что Лида объяснила свое странное поведение вчера вечером, когда Павлов рассказывал о своих «подвигах». И заключалось оно в следующем:
«…Вы, как всегда, в свойственной вам «героической» манере хвалились вашими победами. Это для вас привычно, но вы не замечаете, как это смешно выглядит со стороны. Люди не могут сдержать улыбок, и вы в своей хвалебной эйфории выглядите нелепым самовлюбленным мальчишкой. Хотя иногда это вам и идет. Но не увлекайтесь! Вас легко подловить на этом. Надо только умело подсластить пилюлю. Так вот, вчера вы так увлеклись, что, наверное, и не заметили, как ранили меня в самое сердце рассказом о погибших людях. Это само по себе жестоко. Но главное, что из-за вас погиб близкий мне человек. Упомянутый вами вскользь «негодяй» Жучков для всех, кто его знал, был дядя Саша. Милейший, чуткий и добрый человек. Никакой он не злодей! Он мухи не обидит. И вашего отца он никогда бы не тронул. А вы легко и беззаботно записали его в злодеи. Как вы не правы, Артем!!! Если бы не ваша мама, я бы вам отомстила! Но она научила меня терпимости, и, познакомившись с ней ближе, я уже не могу отвечать злом на зло. Как говорит Василиса Георгиевна: «Бог вам судья!» Живите спокойно, если сможете. Бог вам судья!
Мой дядя не виновен в ваших неудачах и тем более в гибели вашего отца! Он лишь воспользовался вашей собственной безалаберностью. Вы не оформили квартиру в собственность. Сапожник без сапог! Расскажи кому-то — не поверят, а когда узнают подробности, то никогда не обратятся к такому адвокату, который сам не смог защитить свое имущество. Хвалиться перед женщинами своими заслугами немудрено, а вы лучше расскажите журналистам о своих проколах. Вот это будет по-мужски. В любом случае, спасибо за то, что помогли Николаю и нас приютили. Меня не ищите. Я больше не Губкина и не Лида. И уже не блондинка. Прощайте!»
— Не может быть! — вырвалось у Павлова. Он никогда бы не сложил вместе начальника жэка и забитую Лиду Губкину. — Мама, что это?
— Ах, сынок, это жизнь! — мама притянула его к себе, обняла и поцеловала в макушку, как в детстве.
Он закрыл глаза и почувствовал себя маленьким беззащитным мальчиком, который поссорился со всем окружающим миром и не может нигде найти защиты. И только мама, единственный поистине родной человек, спасает его снова и снова, бескорыстно дарит тепло и любовь, не требуя взамен ничего!
Библиотека
Обманутые и обобранные бесквартирные активисты заполнили читальный зал районной библиотеки. Заведующая Лариса Ивановна лично встречала их на входе.
— Здравствуйте, добрый день! Проходите. Скоро начнем. Ой! Рада вас видеть! Заходите скорее, а то у нас плохо топят. Тепло уходит…
Она улыбалась, но в глубоких морщинках вокруг глаз залегла многолетняя непреходящая печаль. Люди здоровались и, не раздеваясь, проходили в уютный светлый зал, завешанный портретами русских и зарубежных классиков. Наконец появился и глава активистов Станислав. Он тяжело отдышался и прошел в центр зала. Вытер мокрый от испарины лоб.
— Друзья, соратники, — высокопарно начал он свою речь. — Мы должны действовать. Заканчивается год, и с первого января вступает в действие новый закон о соинвесторах. Если власть нам не ответит в ближайшие дни и не примет решительных мер, то через пару недель мы окажемся статистической погрешностью на фоне общего строительного коллапса. Ближайшие выборы через три года. До этого времени мы никому не нужны. Это надо понимать.
Люди напряженно перешептывались. Кто-то поднялся в первом ряду:
— Скажите, Станислав, а что слышно про нашего адвоката? Он что-то делает?
— Нашего? С каких пор он стал «нашим»? — резко остановил вкладчика Стас. — Ничего о нем не слышно. Пропал. Занят личными делами. Или защищает очередного обездоленного олигарха. Мы для него клиенты неперспективные! Это точно! Платить нечем. Возни много. Шансов минимум. В общем, дело рук утопающих, как говорится… — Станислав развел руками.
В этот момент он ненавидел этого холеного, шикарно одетого выскочку Павлова. Так ненавидел, словно именно Артем Павлов забрал его, Станислава, деньги и на них шикует где-то на Лазурном берегу Средиземного моря.
Однако мужчина из первого ряда не унимался:
— Ну, к президенту же он ходил. Говорил, что поможет. Он же дела выигрывает. Сколько раз показывали. Он же обещал…
— Послушайте! — оборвал его Станислав. — Вы что, так и не поняли, что для Павлова важен только пиар?! Он и нами-то интересовался, лишь пока его телевидение снимало! Короче, товарищи, предлагаю голосовать! Кто за то, чтобы с этого момента считать адвоката Павлова предателем наших интересов и не надеяться на его помощь? Кто «за»? Подымайте руки! — выкрикнул Стас и затрясся не то от кашля, не то от нервного срыва.
— Не надо голосовать!!! Дайте слово!!! — закричал кто-то с заднего ряда. Люди повернулись и увидели кричавшего.
Это был Павлов.
Оратор
По залу пронесся шепот: «Павлов. Сам пришел!» Стас скрипнул зубами и осекся. К нему действительно шел собственной персоной адвокат-оборотень Павлов. Неизвестно, как долго он присутствовал в зале, но теперь, видимо, было бессмысленно скрываться, и он вышел.
— Здравствуйте! Дайте хотя бы последнее слово. Даже преступникам дают на суде.
Артем скинул пальто на спинку свободного стула. Костюм, рубашка без галстука, ничего лишнего. Расправил плечи. Широко улыбнулся.
Люди заволновались. Слишком картинным было его появление: рояль в кустах, да и только. Но Павлов тут же сам объяснил свою материализацию:
— Меня тоже пригласили. Я просто чуть опоздал и сидел в самом конце, чтобы не мешать.
Павлов демонстративно встал между Стасом и сидящими людьми.
— У меня есть что сказать. Прежде чем вы меня осудите, казните, распнете, послушайте. Не спешите судить. Мне можно говорить?
Народ загалдел:
— Да!
— Говори!
— Давай! Крой!
— Что скажешь, адвокат?
— Хорошо. Тогда прошу не перебивать. Как только надоем, сразу выгоняйте, — Павлов мотнул головой в сторону двери, и люди доброжелательно загудели, а он понял, что аудитория на его стороне, и
