Что ж, теперь не уйти, придется сражаться. Или все же попытаться?
— Поднять все паруса!
— Но это же безумие, месье Александр! Мы все погибнем!
— Мы погибнем еще вернее, если промедлим. А так, может, удастся прорваться в Цезарею, к готам!
От крика Саша уже сорвал горло. Слава богу, кроме профессора Арно, больше никто не обнаруживал никаких признаков паники, ни Луи, ни раненый Нгоно, ни Катерина. Она и крикнула с юта:
— Корабль! Прямо по курсу какое-то судно!
Уже почти совсем рассвело, волнение уменьшилось, и, кажется, уже не было никого сзади. Но, кабель, конечно же, оборвался давно. Что за судно?
— Луи, держи румпель. Курс — норд-ост!
— Есть, капитан!
И все же, несмотря ни на что, Саша немножко надеялся. Вдруг идущее наперерез судно окажется пусть не белым пассажирским теплоходом или танкером, но хотя бы обычной моторной шхуной, грязной и ржавой. Но… Это был гребной корабль с прямым полосатым парусом и развешанными по бортам красными щитами. Да-да, красными — уже совсем рассвело, и можно было все хорошо рассмотреть. Да что там рассмотреть — узнать!
— «Желтая рука»… — обреченно прошептал хевдинг.
Катя живо обернулась:
— Что ты говоришь?
— Корабль Алагиса… Готовьтесь к бою. Хотя нет, еще раз попробуем уйти. Нгоно, Луи! Приготовиться к смене галса! Ладно, еще поборемся!
В конце концов, еще ни одно здешнее судно не смогло догнать переоборудованный под бригантину керкур. Александр с насмешкой всмотрелся в пиратский корабль. Воинов на нем было в достатке, и все в нетерпении потрясали копьями, уж конечно, давно заметив добычу. Сволочи! И Алагис — первейшая сволочь. Вон он, на носу, в шлеме, пижон дешевый! Ага, стащил шлем, видать, жарко стало.
Так, нужно еще немного приблизиться, чтобы на «Желтой руке» подумали, будто керкур идет на таран, чтобы поволновались. Еще чуть-чуть и — резкий поворот! Молодой человек обернулся:
— Приготовились…
— Стрепов! Душечка! Господи, ну точно он! А ты ведь мне обещал его автограф, помнишь? У меня был один, но…
— Какой еще, к черту, Стрепов? — Саша повернулся к жене.
Нет! Снова посмотрел на корабль, на ухмыляющегося Алагиса…
Никакой это был не Алагис!
Собственной персоной Лешенька Стрепов, пижон и липовый гомик, суперзвезда. А за ним — Ленка! А вон — катер! И — камера!
— Постороннее судно настоятельно прошу покинуть съемочную площадку! — грозно произнес в мегафон режиссер, — Иначе мы обратимся в полицию и вам придется заплатить штраф!
— Что там требуют эти пираты? — нервно пошатываясь, выбрался из трюма доктор Арно, — Они ведь нас не убьют, правда?
— Полицией грозятся, — обняв Катерину, пояснил Александр, — И штрафом.
Примечания
1
Пер. М. Штерн.
2
Пер. М. Штерн.
