Буди увещаваяся с сопеником твоим (Матф. 5,25). Ты всякий день ходишь со своим соперником, и не можешь избегнуть его сопутствования. Да вразумит тебя Павел, который говорит: Плоть похотствует на духа, дух же на плоть; сия же друг другу противятся (Гал. 5,17). Да противится дух плоти, укрепляясь упованием будущих благ, и сравнивая похоть мира с царством небесным. Плоть преклоняется к перси, но душа да тщится подражать Божиему образу. Таким образом буди увещаваяся с соперником своим, дондеже еси на пути с ним, то есть, в сей жизни: ибо если кончится сей путь, не останется уже для тебя времени на покаяние. Смотри, да не предаст тебе соперник судии, и судия мстящим силам, и ввержен будеши в темницу — во тьму кромешную, дондеже воздаси последний кодрант, будучи судим не только за даяния, но и за помышления.
24. Зная сие, позаботися о себе: ибо тогда узнаем, сколь горька сладость мира сего, когда изведаем опытом, какой горечи она нам бывает виновницею. Зная, с кем нам предлежит брань, воззовем к милосердому Богу, чтобы Он не предал нас демонам; скажем со Святым Давидом: Не предаждь мене, Господи, обидящим мя (Псал. 117,12). Они побуждают нас ко греху, они же будут обличителями нашими. Не только диавол отверзет на нас уста свои, но и ангелы его скажут: мы ли вас доводили до гнева, тщеславия, злословия на брата? Убоимся, братия того дня, в который собственные наши помышления будут жесточайшими против нас судьями; не будем дожижаться свидетелей соперников, но лучше воззовем с молитвою к Владыке Богу; ибо хотя слаба плоть, которую облечены мы, но силен Христос, могущий подать нам помощь, могущий спасти и даровать царствие свое.
Должно любить Владыку, как прекраснейшего, как благодетеля, и как любящего всех служащих Ему: ибо и мы любим других по сим же трем причинам, то есть, или за красоту, или за благодеяния, или за любовь к нам. Но что прекраснее Владыки нашего Христа, о котором говорит Давид: Красен добротою паче сынов человеских (Псал. 44,3)? Кто так благодетелен, чтобы уготовал любящим его, яже око не виде, ухо не слыша и на сердце человеку не взыдоша (1 Кор. 2,9)? И кто когда–нибудь так возлюбил нас, как Он, который, как чадолюбивый отец, вещает: Еда забудет жена исчадия чрева своего? Аще же и забудет сих жена, но Аз не забуду тебе, глаголет Господь (Иса. 49,15). Сего возлюбив Давид жаждал узреть говоря: Когда прииду и явлюся лицу Божию (Псал. 41,3)? Он не терпел отлагательства, но горел желанием отыти отсюда, спеша узреть возлюбленного им Христа. О, желание души Боголюбивой и возносящейся к горним! Вожделей Его и ты, душа, презрев все зримое, и всегда имея в памяти жизнь вечную, безсмертное царство, ликование с Ангелами, неизменяемую славу, и сожительство с Владыкою, чуждое всякой скорби. Помысли, что жизнь сия ничего не имеешь, кроме слез, поношений, злословий, уныний, нерадений, трудов, болезней, старости, грехов, смерти. Давид, размышляя о сем — о клеветах, вдовствах, нищетах, прискорбиях, наказаниях, падениях, и желая избавиться всего сего, взывал: Когда прииду и явлюся лицу Божию; когда отойду туда, где мир, радость, любовь, великодушие, сияние Святых, и все другие блага, чуждые всякого попечения, которых никакое слово изобразить не может?
26. Посему и ты, надеясь наслаждаться толикими приятностями, не небреги о своей жизни. Ибо если бы пренебрегаемый тобою был незнаменит, или беден; то можно было бы тебе и дремать: но поелику ожидаемый Христос преславе и презнаменит, Владыка всей вселенной; то светильник твой должен гореть всякий день. Будь безпрестанно готов к сретению Жениха, чтобы услышать и тебе: Вниди в радость Господа твоего. Должно, возлюбленные, непрестанно бдеть и молиться; ибо если диавол, когда сказал ему Бог: Да не коснешися Иова, напал на него, думая низложить: то кольми паче нас, имея покорными себе, старается поработить себе, как ему угодно. И так, возлюбленные, нужно бодрствовать: ибо и воин спит не на одре, но на земле: и рыболов не спя ловит рыбу, но иногда проводит всю ночь без сна; и земледелец бдит непрестанно, чтобы не был окраден виноградник господина его; и пастырь проводит ночи в бдении на поле, охраняя стадо, как говорил Иаков: Бых во дни жегом зноем, и студению в нощи: и отхождаше сон от очию моею (Быт. 31,40). Но какая причина его бдения? — чтобы не была похищена зверем ни одна овца. Если же такое прилагается попечение о безсловесной овце: то как должны поступать те, которые пекутся о разумной душе, которая драгоценнее и превосходнее всей вселенной, и которая воскреснет с нами, предстанет судилищу Божию и будет оправдываться? Для сей–то души подвижник Иаков положил камень в возглавие себе, чтобы во время сна узреть камень умный; почему он и увидел лествицу, досягающую неба, и Ангелов восходящих и нисходящих, — возносящих наши молитвы, низводящих же на нас дары от Господа. Подвижник не намащается миром; ибо это есть забота только низложенных. Нет ничего нечистее души человека, у коего тело имеет такое благовоние; как у страждущих зловонною болезнью, самые одежды наполнены зловонием; так нечистый душевный ток познается от благовония тела.
27. Почему должно избирать суровую жизнь и не предаваться наслаждениям. Да и какую приносит пользу слоновою костью или серебром оправленный одр? Попечение о сем и здесь излишне, и с неба низводит гнев. прочие наши грехи доставляют некоторое удовольствие: но какое удовольствие спать на серебрянном одре? Почему и Пророк, возбраняя таковой одр, говорил: Люте спящим на одрех от костей слоновых, и ласкосердствующим на постелях своих (Амос. 6,4). Хочешь ли видеть царев одр, полный добродетелями? — Смотри на одр Давида, на котором вокруг возглавия каждую ночь сгущались слезы Пророка, как маргариты; что и написано в наше наставление, чтоб мы, идя по следам таковых, избежали будущего осуждения. И так покаемся прежде оного сужа; ибо там уже нельзя тебе будет раскаиваться. господь хочет, чтоб мы были готовы; почему и время исхода нашего оставил в неизвестности, чтоб мы всегда подвизались. Ибо если на здешних судилищах, как скоро вводимые услышат голос провозвестника, цепенеют и обмирают от страха: то кольми паче должны предстать мы, имея предстать судилищу Божию. — Ваше молчание подтверждает слова наши: так, хотя всегда совесть неспокойна, то тогда наипаче, когда беседуем о суде. Обличения полезны: если бы и богач оный здесь обличаем был, то язык его не был бы там палим огнем.
Ты возжелала девства? блюди заповеди, и Господь управит оное. Ибо если молясь скажешь: Сохрани мя, Господи, яко зеницу ока (Псал. 16,8), скажет тебе и Он: Храни Моя заповеди, и поживеши, словеса же Моя, яко зеницы очию (Притч. 7,2). Если будешь расположена таким образом, Господь, усвоив Себе твое попечение, скажет: Касаяйся вас, яко касаяйся во зеницу ока Моего (Зах. 2,8). И так, положив руку свою на плуг, не оглядывайся назад, чтоб не сделаться сланым столпом; язык твой пусть говорит всегда о суде, не произнося ничего праздного или от гнева, или от печали, или от другой какой–нибудь страсти; но паче пусть говорит всегда о будущих наказаниях, чтобы, устрашась таким образом ужасных оных истязаний, сделался лучшим. Закон Божий да будет всегда в устах твоих, чтобы и самые слова твои выходили и з уст твоих по воле Божией. Имей всегда законоположника устам твоим: пусть будет он твоим спутником и собеседником. Когда увидишь кого–нибудь благоденствующего или царствующего; знай, что он, как цвет травы, скоро изсохнет. Пусть он наслаждается яствами, но ты услаждайся Владыкою Христом.
29. Многие девы понесли мученичество ели же другие превозмогли смерть, ужели ты не можешь превозмочь похоти? Должно умерщвлять уды, и владычествовать не только над похотью, но и над гневом. Язык твой должен говорить не много. Берегись, чтоб не осудила тебя преждевременно твоя совесть. Придет смерть, и все откроется. Ныне мы не хотим пред одним человеком быть посрамлены, а там пред толикими мириадами куда сокроемся? Иоанн был целомудрен, посему возлежал на персях Христа. Душа, желающая уневеститься Христу, да блюдет чистоту, чтобы от плода позналось древо: ибо Писание говорит: Явленную веру возвещает праведник (Притч. 12,7). Помни всегда сие исповедание и не забывай о последнем дне. Блюдись, чтоб язык не погубил тебя: ибо язык, как говорит Иаков, заражает все тело (3,6); а когда заразится тело, необходимо повредится и ум, как сказано: Тлят обычаи благи беседы злы (1 Кор. 15,35), и Павел говорит: Человецы растленни умом (2 Тим. 3,8). Ищи Павла, как Фекла, и внимай наставлениям его.
30. Тебе нужно иметь крылья; а если не имеешь, и не стараешься иметь их; то безполезен обет твой. Глаз твой да возвещает о твоем внутреннем благочестии; взор твой должен быть устремлен долу, чтоб мысль парила горе. Нужно иметь великую бдительность: потому что бдит враг наш; он древле изринул из рая, а ныне не допускает восходить на небо. Смотри, не испорти водою духовного вина. Хлебом да будет для
