Что делать? Как объяснить, зачем он выпрыгнул через окно? Вот не повезло! Хорошо хоть шкатулки в руках нет.
Молодая дама бросилась к Ластику и схватила его за плечи. Ее глаза с чудесным матовым отливом горели яростью.
– Где ларец, болван? – зашипела она. – Ты что, его не вынес? Струсил? Я тебе сердце вырву!
Лиса Алиса и кот Базилио
Тонкие, но на удивление сильные руки обшарили остолбеневшего Ластика, вмиг нащупали в кармане коробочку.
– Ага, большой алмаз все-таки хапнул, – скороговоркой пробормотала поразительная брюнетка. – А где остальные цацки?
– Там… Я… Никак… – залепетал Ластик. Иветта Карловна схватила его за локоть, потащила вглубь сада.
– Ладно, после разберемся! Драпать надо!
Они добежали до калитки, выскочили на улицу и быстрым шагом свернули за угол. Со стороны это, должно быть, выглядело очень мило: молодая мать или, может быть, старшая сестра ведет мальчика, наряженного пажом, на маскарад.
Не успели дойти до трактира «Устюг», как сзади налетел запыхавшийся Дьяболо Дьяболини.
– Они у меня на потолок смотрят, – со смехом крикнул он. – Там вот-вот мистическая аура воссияет.
– Это еще что такое? – спросила Иветта Карловна.
– А черт ее знает. Молодцом, Ивушка, отлично сработала!
Тут-то у Ластика глаза и открылись, два и два сложилось в четыре.
Вспомнилось, как тогда, в цирке, увидев в зале генеральшу Брянчанинову, маэстро сказал «Ай да Ивушка-голубушка». И уверенность мага в том, что хозяин сам принесет шкатулку, тоже прояснилась. Разве мог старый хвастун отказать хорошенькой даме? Пригодилась фокуснику сообщница и для подстраховки: постеречь под окном, чтобы ассистент не смылся с добычей. Ох, непрост Дьяболо Дьяболини!
– Извозчик, на Варварскую площадь, живо! Плачу два целковика! – остановил маг пролетку.
– В цирк? Зачем? – встревожилась Иветта.
– Надо забрать кое-какие дорогие сердцу вещи. Ты же знаешь, я сентиментален. Не бойся, эти лопухи не сразу сообразят вызвать полицию.
– Ну показывайте, – шепнул он, когда они сели в коляску. – Где бряки? По карманам распихали?
– Этот идиот взял только радужный алмаз, – больно пихнула Ластика в бок Иветта.
– Почему?
У Ластика было достаточно времени, чтобы придумать объяснение:
– Там навстречу шел слуга, нес кофе. Еле-еле успел спрятать ларец за штору и вытащить коробочку. Он мне: «Ты что тут делаешь?» И не уходит. А ждать нельзя было – вы ж сами велели…
– М-да, жалко, – вздохнул Дьяболини, забирая у Иветты камень. – Ну молодец, что захватил самый главный приз, а не мелочь какую-нибудь. Ладно, Ивка, не кисни. Все равно мы с хорошим наваром.
Брюнетка так и взвилась:
– Не кисни? Хитрый какой! Если б он мою долю притащил, а твою на подоконнике оставил, ты бы не так запел!
Они заспорили вполголоса, чтобы не слышал извозчик, и выяснилось, что у сообщников был уговор: при дележе большой алмаз достанется магу, а все остальные драгоценности Иветте.
Дело принимало скверный оборот. Райское Яблоко далось в руки всего на минутку и тут же выскользнуло из пальцев. А еще хуже было то, что из генералова сейфа, где роковой Камень мирно лежал, никому не причиняя зла, теперь он угодил в лапы опасных аферистов. И произошло это с его, Ластика, помощью!
Он мрачно слушал препирательства двух мошенников, чувствуя себя глупым, обманутым Буратино, которого обвели вокруг пальца лиса Алиса и кот Базилио.
В конце концов стороны пришли к соглашению.
– Девочка, я тебя когда-нибудь обманывал? – с укором сказал Дьяболини. – Что взяли, то и по делим по-честному. Не шипи.
А пролетка уже подъезжала к цирковому шатру.
– Я на минуту, – объявил Дьяболини, спрыгивая.
– Я с вами, маэстро! – поспешно сказал Ластик, помня об унибуке.
– Э, нет! – Иветта тоже поднялась. – Куда камешек, туда и я.
Маг обиженно покачал головой:
– Стыдись, Ивочка, ты же меня знаешь.
