ведь засуха все еще продолжается, и потому он и не рассчитывал увидеть разительных изменений к лучшему. Он надеялся, что она все покажет ему завтра.
– В чем ты солгала? – спросил он, всеми силами стараясь сохранять спокойствие.
Она опустила ресницы. Рот ее искривился в жалкой гримасе. Она набрала в грудь воздуха, заставляя себя посмотреть ему в глаза.
– В ту ночь, когда мы с тобой были вместе… Я сказала, что мне не нужна защита… но я не предохранялась.
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы до него дошел смысл ее слов, – настолько он был сосредоточен на проблемах Буэна-Виста. И когда он понял, о чем она говорит, он лишился дара речи.
– Я беременна, – выпалила она, расставляя все точки над «i».
Ничего себе! – подумал он, все еще не в силах говорить. Он смотрел и смотрел на нее… Значит, Тина в курсе. Беременность сроком три месяца не скроешь от ее зорких глаз.
Видимо, Тина и велела Клэр все рассказать ему, Фрэнку. Но чего хочет от него Клэр?
Хороший вопрос.
Клэр ждет ребенка от него.
Даже вопроса нет, что делать.
– Мы поженимся, – заявил он, вставая. Даже если она против, он все равно настоит на своем!
– Поженимся… – эхом повторила она, как будто не верила услышанному.
– По-моему, Хоакин когда-то говорил: для того чтобы выправить все документы, нужен месяц. Завтра летим в Эль-Пасо, подписываем необходимые бумаги…
– Фрэнк, сейчас никто уже не женится по залету, – воскликнула она, взволнованно вскидывая руки вверх. – Особенно когда…
– Особенно когда – что? – переспросил он. – Когда двое соединяются только на одну ночь? – Интересно, снова мелькнуло у него в голове, зачем все-таки тогда Клэр затащила его в постель?
Она так и не научилась скрывать свои мысли и чувства, и сейчас все ее сомнения и страхи были буквально написаны у нее на лице. Фрэнк решил: все это неважно. Самое главное – обеспечить заботу и безопасность ребенку, которого она носит под сердцем. Его ребенку!
– Послушай… – нерешительно проговорила она. – Я поступила как полная дура… и эгоистка…
– Все мы время от времени поступаем глупо и эгоистично, – мягко возразил он.
– Я – а не ты – должна отвечать за последствия! – воскликнула она.
– Давай не будем об этом. Хотел я того или нет, но отец ребенка я, – ответил он.
– Это вовсе не означает, что ты обязан на мне жениться. – Клэр упрямо сжала губы.
– Ты что, не хочешь выходить за меня замуж?
Она ничего не ответила. В глазах ее плескались тревога и нерешительность.
В постели им было хорошо, твердил себе Фрэнк. И ей было хорошо. Он прекрасно все помнит. Кроме того, они совладельцы Буэна-Виста. Так почему ей трудно выйти замуж за человека, от которого у нее ребенок и с кем ей так или иначе придется делить собственность?
– Я приехал, Клэр, – тихо сказал он. – И ты не имеешь права выгонять меня. Все равно я не уеду. Так почему бы тебе не принять то, что…
– Ты ведь рано или поздно все равно уедешь! – набросилась она на него. – Ты всегда уезжаешь. Снова игры, а может, тебе предложат новую роль…
– Я не обязан сниматься во всех фильмах, сценарии которых мне присылают. И могу себе позволить удалиться от дел.
– Скоро тебе надоест… И ты захочешь…
– Клэр, не говори мне, чего я захочу или не захочу. Больше всего остального мне хочется стать хорошим отцом.
– Для того чтобы играть эту роль, тебе вовсе не обязательно на мне жениться.
– Предпочитаешь, чтобы мы воспитывали ребенка по очереди? Или ссорились из-за него? – вспылил он, представляя худший из возможных вариантов. – Имей в виду, я буду требовать опеки над ребенком. Ты мать, но это еще не дает тебе права одной решать, что лучше для него.
Клэр сжала кулаки.
– Ты не увезешь его… или ее… и не будешь таскать за собой по всей стране!
– Почему бы и нет? Возможно, для тебя Буэна-Виста центр мира, но ни один судья не согласится с тем, что ранчо в захолустье единственное подходящее место для ребенка. Если не хочешь стать моей женой…
– Хороший отец постарается обеспечить ребенку стабильное положение, – возразила она.
– Да. Но самое главное, чтобы ребенка любили и мать и отец. Чтобы ни один из родителей не пытался перетягивать его на свою сторону. Неужели ты собираешься так поступить со мной, Клэр? Вычеркнуть меня из своей и его жизни?
– Нет! – Она не могла оставаться на месте и в нетерпении зашагала по комнате, хотя руки ее снова скрестились на груди.
Фрэнк не делал попытки приблизиться к ней. Внутри у него все клокотало от ярости. Если она вообразила, что он просто устранится и предоставит ей одной воспитывать их ребенка, лучше ей сразу понять: так не будет.
Она наконец остановилась и смерила его испытующим взглядом.
– Ты говорил, что Буэна-Виста стала для тебя родным домом. Я хочу, чтобы поместье было домом и для нашего малыша.
– Так почему бы нам с тобой не создать семью? Какие у тебя возражения против замужества?
– Если я выйду за тебя, ты оставишь нашего сына или дочь со мной, когда тебе придется уезжать?
Фрэнк понимал: при его образе жизни в голову прежде всего приходит мысль о том, что он станет отцом на расстоянии. Да, его карьера, его профессия – это камень преткновения. По крайней мере, Клэр продолжает так считать, хотя и избавилась от части предрассудков в отношении его. То, что она предлагает, ему определенно не по душе.
– Да, мне приходится часто разъезжать по разным городам. И мне бы хотелось, чтобы моя семья была со мной.
– Нет! – Щеки ее снова запылали. – Я ни за что не сравнюсь с… – Она прикусила язык, но глаза выдавали настоящую бурю эмоций.
– С кем?
– С женщинами, которые тебя обычно окружают, – выпалила она. Она ненавидела себя за то, что пришлось это сказать, однако понимала, что и держать это в себе она больше не может.
Фрэнк покачал головой. Самое нелепое то, что Клэр единственная женщина, которую он хотел бы видеть рядом с собой. Он не сразу понял: Клэр не уверена в себе, она боится. Вот почему она хочет, чтобы ребенок оставался с ней здесь, в единственном месте в мире, где она чувствует себя в безопасности.
– Тебе не придется ни с кем сравниваться, – мягко сказал он. Ему захотелось подойти к ней и вытереть ее слезы.
Она по-прежнему излучала недоверие.
Фрэнк раскинул руки, словно приглашая ее в объятия.
– Можешь мне поверить, Клэр. Став моей женой, ты будешь для меня первой и единственной. И я буду тебе верен.
Она по-прежнему стояла, скрестив руки на груди, словно защищаясь от него, однако в глазах ее что-то дрогнуло.
Фрэнк положил руки ей на плечи. Как она напряжена!
– Обещаю: Буэна-Виста навсегда останется нашим домом. Но иногда я буду просить тебя расставаться с ней ненадолго, чтобы побывать со мной в других местах. Ну же, Клэр, соберись с силами.
– Фрэнк, моя жизнь здесь. И ты не имеешь права требовать от меня все бросить. В других местах я чувствую себя как рыба, вытащенная из воды. Мне нигде не нравится!
Он улыбнулся и ласково приподнял ее подбородок.
– Клэр, в тебе говорит страх. Что сейчас для нас самое главное? Самое главное то, что у нас будет ребенок. И нам с тобой нужно жить вместе, стать семьей. Самый надежный способ создать семью –
