Избранник сердца

забывается.

– Да, – прошептала она. – Вряд ли ты когда-нибудь забудешь. Спасибо, что ты мне доверился… Твой рассказ поможет нам навести мосты через пропасть, потому что теперь я понимаю, почему ты думаешь и поступаешь именно так, а не иначе. Я не хочу, чтобы ты еще когда-нибудь чувствовал себя одиноким, Фрэнк.

Он улыбнулся, и она обвила руками его шею. Глаза его светились откровенным желанием к более тесному сближению, когда он спросил:

– Мы достаточно наговорились?

– Нет.

– Что же еще? – Она просто испытывает его терпение!

– Я хочу услышать, как ты признаешься мне в любви.

Он рассмеялся, и Клэр показалось, что он смеется с облегчением. Глаза его лучились радостью, когда он приблизил губы к ее лицу, потерся о щеку и прошептал:

– Я люблю тебя, Клэр! И мне нравится, что мы с тобой всегда вместе – во всем. Мне нравится быть частью твоей жизни…

– Я тоже часть твоей жизни, – едва слышно пролепетала она.

– Да, и я люблю тебя всю.

Он немедленно начал доказывать, как сильно он ее любит, и она любила его в ответ – искренне, открыто, от всей души. Ей было покойно и хорошо от сознания того, что она для него единственная, неповторимая и желанная, такая же, как и он для нее. И так будет всегда.

Утром Фрэнк проснулся с сознанием абсолютного счастья. Он ласково смотрел на всех и не испытал никакого предчувствия, когда Хоакин и Трой позвали его в кабинет для важного разговора. Пока они шли по длинной веранде, огибавшей огромный дом, он спросил у друзей, довольны ли те своей жизнью.

– Я счастливый человек, – заявил Трой, закатывая глаза.

– Да и у меня все прекрасно, лучше не бывает, – поддержал его Хоакин.

– Извини, Фрэнки, если я обидел кого-нибудь, когда привез кассету с твоим фильмом, – покаянным тоном начал было Трой.

– Да нет, все хорошо, – улыбнулся Фрэнк. – Местами было трудновато, но все в порядке.

– Тебе понравилось?

– Да.

– А Клэр?

– И ей тоже. Фильм даже помог нам с ней кое в чем разобраться. Кажется, я слишком долго был застегнут на все пуговицы и многое носил в себе.

– Так было и у нас с Бекки, – признался Хоакин. – Вначале трудно было раскрывать ей душу… Но зато потом как легко…

– Для них все имеет значение, – понимающе кивнул Трой.

Значит, у них тоже было такое, подумал Фрэнк.

Мы все очень ранимы и постоянно настороже.

Какая важная вещь – доверие! Они не сразу научились верить людям. Вначале они поняли, что верить можно Кэмерону. И тем не менее даже сам Кэмерон поставил Фрэнка в тупик своим завещанием. Возможно, Хоакин и Трой испытывали те же чувства, хотя и не показывали виду.

– О чем будем говорить? – спросил Фрэнк, пропуская друзей в кабинет.

– О письме от Кэма, – ответил Хоакин.

Фрэнк был ошеломлен. Он закрыл за собой дверь на автопилоте и молча уставился на друзей. Ясно, они оба что-то знают. На лице Троя никакого удивления. А Хоакин достал из нагрудного кармана куртки белый конверт.

– Он оставил письмо у меня, Фрэнк, – объяснил Хоакин. – И велел вскрыть конверт через полгода после его смерти, когда мы втроем соберемся вместе.

Все ясно, подумал Фрэнк. И вполне справедливо. Хоакин – юрист. Разумеется, он точно выполнил указания Кэмерона. И все же, если в письме объясняются условия завещания, зачем вскрывать его через полгода? Сколько душевных сил и волнений они сэкономили бы, если бы сразу узнали о причинах, толкнувших Кэмерона завещать ему ранчо!

Хоакин протянул ему конверт.

– Фрэнк, по-моему, прочесть его должен ты.

– Нет. Он доверил письмо тебе, Хоакин, – возразил Фрэнк и весь сжался от нетерпения. Что там внутри? Хотел ли Кэмерон, чтобы он, Фрэнк, поступил именно так? Двум друзьям не о чем волноваться. Им сейчас хорошо, а он… Нет, возразил он себе. Он все сделал верно. Ему нечего стыдиться. И Клэр тоже хорошо. Они с ней действительно стали партнерами. Во всех смыслах этого слова.

– Прочти сам, Хоакин, – предложил Трой.

Ни один из троих не садился. Словно бы они стоя отдавали дань уважения Кэмерону. Хоакин вскрыл конверт, вытащил оттуда лист бумаги и медленно развернул его. Потом откашлялся.

– Разрешите сначала прочесть все до конца. Обсуждать будем потом. Согласны?

Фрэнк и Трой кивнули.

Хоакин набрал в грудь воздуха и начал.

«Дорогие мои сыновья!

Ибо я считаю вас своими сыновьями. Поверьте, я не любил бы вас сильнее, не гордился бы вами больше, будь вы моими кровными детьми.

Я очень устал. Я чувствую, как тело отказывается слушаться меня, а время уходит. Трой и Хоакин, вы оба нашли свое место в жизни. Надеюсь, вы это понимаете и поймете меня, когда я скажу, что хочу того же самого для Фрэнка. В какой-то мере я чувствую себя ответственным за все, что происходит. Мне кажется, я до некоторой степени мешал ему, так что с помощью завещания попытаюсь все исправить.

Меня тревожит и Клэр. За Кэтрин я спокоен, но Клэр потребуется помощь, чтобы удержаться на плаву. Я знаю, что вы, все трое, не оставите ее в беде и поможете восстановить Буэна-Виста, однако я намеренно выделил Фрэнка – не потому, что люблю его больше, но потому, что завещанием своим благословляю его. Я хочу, чтобы он обосновался в Буэна-Виста с Клэр, если он того пожелает.

Я часто думаю о том, что их двоих всегда связывала невидимая нить – естественное притяжение друг к другу, которое не ослабевало с годами, хотя в последнее время их отношения и выглядели напряженными. Надеюсь, оба они поймут, что напряжение вызвано барьерами, которые ни один из них не считает возможным преодолеть.

Может, я ошибаюсь. Шесть месяцев – достаточно долгий срок для того, чтобы преодолеть любые барьеры, если есть силы и желание, подкрепленное любовью. Если же окажется, что я не прав, предоставляю вам – всем троим – внести коррективы в мое завещание и передать Клэр Буэна-Виста в полное владение.

Все вы предлагали мне свою помощь. Я знаю, вы хотели помочь искренне, от всей души. Хочу, чтобы Фрэнк в один прекрасный день познал радость возвращения домой к любимой и любящей женщине. Фрэнк, пожалуйста, прости меня за то, что я вмешался в твою жизнь. Надеюсь, прошедшее время было для тебя не слишком тяжелым. Как и для всех вас. Наверное, вы удивились, зачем я сделал то, что сделал.

Оставайтесь друг другу братьями. И спасибо вам за то, что вы дали мне за все эти годы.

Ваш Кэм».

Понадобилось немало времени, чтобы Фрэнк справился с комом, подступившим к горлу, и взял себя в руки.

– Так вы оба понимали, что он на самом деле имел в виду в своем завещании?

– Мы не были уверены до конца, Фрэнк, – ответил Трой. – Просто надеялись: Кэм знал, что делает.

– Ход конем, – пробормотал Хоакин, указывая на шахматный столик. – Кэм хотел, чтобы ты пленил