удачливой художницы хуже сделать не мог.
– Ну, как на какой работе? Это мое авторское имя, мама. Картины. Ты забыла? Я же пишу, и скоро несколько моих работ будут выставлены в галерее. Кажется, некоторые важные персоны в этом бизнесе заинтересовались моими пейзажами.
– Да, что ты! Теперь моя девочка будет известной художницей?! Вот здорово! – Тут она обратилась к отцу Дженни, рассказывая, каких успехов добилась их дочь. Но было слышно, как тот лишь что-то недоверчиво пробурчал в ответ.
Да, вероятнее всего, отец будет не единственным человеком, который так отреагирует на происходящее. Если мистер Стивенсон узнает об этой придуманной истории, то вряд ли все обойдется одним ворчливым брюзжанием. Скорее, он голову ей открутит и будет прав.
Оставшаяся часть дня, начавшегося с ее «замужества» и «превращения в известного художника», была довольно насыщена. Как потом выяснилось, времени на свободный полет фантазии у Дженни совсем не осталось. После того как она сложила мольберт, краски и кисти, мисс Гоулсон пришлось убраться в своей комнате и внимательно изучить те бумаги, которые ей оставил Чарли. Там же, в папке, находилась ее кредитная карта. Все, что требовалось от Дженни, это подписать ее, так как та уже была активизирована. Девушка позвонила в банк и… остолбенела от удивления, услышав ту сумму, которая находилась в ее распоряжении.
– Это на месяц или на год? – спросила мисс Гоулсон, стараясь не выдать своей неуверенности.
– Конечно на месяц, – вежливо ответили на другом конце провода.
– Ах да, конечно. Я именно так и подумала, – сказала Дженни. Потом она осведомилась, где расположен банк. Оказалось, что ехать до него всего десять минут.
Дженни взглянула на ключи от машины. Этого просто не могло быть! На брелке красовался символ ягуара. Нет, подумала она, наверное, это шутка. Но, заглянув в гараж, тут же увидела золотистый ягуар. И, как ни странно, ключи подошли к замку.
С этого момента ей показалось, что дела действительно стали налаживаться. Теперь она неслась на ягуаре по великолепному шоссе. Душу согревал заполненный бланк денежного перевода, указанная на нем сумма казалась просто нереальной. Не удержавшись, Дженни подписала от руки:
Интересно, как все будет, если они все-таки наведаются сюда? Не сболтнут ли лишнего прислуга и садовник? Чарли сказал, что экономке позволено приглашать гостей во время отсутствия мистера Стивенсона. Уезжая, босс предупредил, что его не будет дома около шести недель. А если родители приедут навестить ее, то вряд ли задержатся больше, чем на неделю. Но что если они все же пересекутся? Дженни не давало покоя какое-то странное предчувствие. Вот уж мистер Стивенсон удивится, узнав, что нанял себе жену.
Да, ситуация обещала быть интересной. Ну что ж, если такое произойдет, то Дженни придется тут же умереть от стыда и горя.
Ориентируясь по карте, которую предусмотрительный Чарли положил в ее папку с бумагами, Дженни без труда нашла почту. Через пару минут обещанные деньги, а также ее записочка были отправлены родителям.
Они очень неохотно согласились принять деньги, особенно такую крупную сумму, которую назвала Дженни. Однако ей пришлось им внушить, что беспокоиться не о чем, так как это деньги с ее личного счета, и она вольна распоряжаться ими по своему желанию, а больше всего сейчас ей хочется помочь родителям. Тем не менее они не соглашались принять эту помощь, пока Дженни не пошла на то, что родители возьмут крупную сумму в долг.
Девушка улыбнулась, вспоминая разговор. Ей было известно, что при других обстоятельствах они ни за что не согласилась бы на помощь. Но она прекрасно была осведомлена о маленьких доходах ее родителей, которые просто не позволят им вернуть эти деньги назад. Дженни вздохнула, думая о том, как гордость влияет на людей и их поступки.
По дороге домой, она чувствовала себя королевой. Проезжая мимо чудесно подстриженных газонов, сказочных клумб, величественных пальм, площадки для игры в гольф, живописного пруда с фонтаном в центре размышляла о том, что всю эту красоту действительно стоит отобразить. Она петляла по извилистым улицам, выставлявшим напоказ роскошь дворцов и автомобилей. И наконец свернула на свою улицу, улыбаясь и что-то мурлыча себе под нос.
Моя улица, нежно подумала Дженни. Так здорово звучит. Вот за поворотом показался ее дом. Мой дом, повторила она. Что может быть лучше?
И вдруг именно в этот момент ее прекрасный день перестал быть прекрасным. Дженни резко ударила по тормозам. Она не могла поверить своим глазам! Ее сон превращался в кошмар. Стоя вот так, посреди дороги, с утопленной педалью газа, девушка пыталась придти в себя. Сердце бешено колотилось, ладони вспотели… и ей было от чего волноваться. Ее «муж» вернулся домой. Все, теперь ей не жить!
5
Спустя несколько мгновений Дженни влетела в гараж и припарковала ягуар. Не помня себя от страха и паники, она побежала к дому, даже не заметив Чарли, который, отъезжая по гравийной дорожке, помахал ей в знак приветствия. Войдя в дом, девушка пулей понеслась на второй этаж. Дубовый паркет в коридоре сильно скользил, и она чуть было не упала. Промчавшись мимо комнаты с домашним кинотеатром, великолепно оборудованного спортзала и кабинета, Дженни влетела в спальню мистера Стивенсона и… замерла в оцепенении.
От роскоши, представшей перед ней, у нее перехватило дыхание. Роскошная высокая кровать с балдахином, антикварная мебель, гобелены, зеркала, напольные вазы, огромные окна, выходившие к заливу… Единственное, чего не хватало в этой комнате – это мальчика пажа с опахалом из перьев в руках. Такие обычно обмахивают шейхов.
Дженни в растерянности стала наблюдать за мистером Питером Стивенсоном, хотя конечно же должна была постучать и спросить разрешение, прежде чем входить в апартаменты. Ее босс стоял около большого стенного шкафа, который, как показалось Дженни, был больше гостиной в доме ее родителей. Сердце девушки продолжало бешено колотиться. Она не могла отвести глаз от Питера. Даже через одежду прорисовывались линии его сильного, мускулистого тела. Дженни вздохнула и попыталась вспомнить, зачем она сюда пришла. Ах, да! Она хотела сказать: «Здравствуйте, мистер Стивенсон. Добро пожаловать домой. А теперь, побыстрее проваливайте отсюда, пока всем нам не стало тошно от моих безумных идей».
