ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Избегнув чар Сократа
Астра и Кир поженились тою же осенью. Молодая семья уехала в Сибирь, в Лабытнанги. Там родился их сын, Прокофий.
Это было нелегкое время, к счастью, непродолжительное. Нефть была здесь настоящая, промысловая. Через год-другой Кир, сын своего отца, пошел в гору. В деловой среде нефтедобытчиков — русских, немцев, японцев, тех, кто держит в руках ключи и далеко отслеживает продажу «черного золота», он стал своим человеком. Рисковал и любил риск, мотался на вездеходах и вертолетах, со страстью созидал многосторонне-работающий капитал. Астра помогала ему. В их доме имелся мощный американский компьютер, на котором она выстраивала цветные карты и пространственные тела месторождений нефти и газа, сведения для которых получались Киром из первых рук. Это была ценность высокой пробы.
Наконец, вернулись с Москву.
Здесь ждали новости, известные, впрочем, во всех подробностях.
Во-первых, брат Астры, Юрий Алексеевич Романцев, надолго отбыл в Европу, в ЮНЕСКО. Безграничной работоспособностью он пошел в мать, рано защитил диссертации первую и вторую, снискал уважение в научных кругах и уехал с семьей в Рим.
Мать осталась одна.
— Теперь вся моя надежда на тебя, дочь. Помни об этом — дрогнувшим в гордости голосом сказала она.
Астра огляделась. Она приехала с четырехлетним Прошей. В родном доме мало что напоминало о детстве, изменился даже вид из окон. Все говорило о жизни семьи взрослого мужчины, разве что буфет на кухне, трюмо с зеркальными створками да кое-какая мебель удержались на своих местах.
— Смотри же, — отчужденно повторила Екатерина Петровна, кутаясь в пуховый платок. — Я теперь одна. Не забывай.
Астра молчала.
— Мама, я хочу домой, — нагнул ее Проша.
Екатерина Петровна поджала губы.
— Не понравилось у бабушки?
— Я люблю бывать у другой бабушки, папиной, — смело ответил мальчик.
Другая новость состояла в том, что Марина переехала с дочкой в свою квартиру по соседству. Генеральскую жилплощадь с видом на Кремль она продала сверхвыгодно и сверхосторожно, а деньги, в глубокой тайне, о которой с легкостью догадался Кир, разместила на валютные счета Госбанка. Именно на валютные, наученная дефолтом. Новые времена! Подобно редким счастливцам, она могла жить не работая, на проценты с этих сумм. Но Марина, но прекрасный специалист, «Ангелочек»! И Васин разрешил ей трудится на прежнем месте неполную рабочую неделю. В мозговито-перестроенной к тому времени Корпорации уже не сидели без дела, глядя в стену, и твердая рука Марины наконец-то пришлась ко двору, именно ее отдел приносил компании лучшие договора.
Москва изменилась. Впервые увидела Астра людей, разговаривающих на ходу по мобильному телефону, не обращая внимания на прохожих. В Сибири это только-только начиналось. Увидела почтовые ящики в подъезде, набитые бумажным рекламным хламом, старательных дворников-таджиков, схватила взглядом шляпы с цветами, летящие шелка, пляжную оголенность юных дев, проколотые губы и носы, баночки пива чуть не в каждой руке. А нецензурные выражения, ставшие вдруг обычными для слуха! Но главное оставалось — биение жизни.
— О, Москва! Мариночка, нет слов! А твоя дочурка! Тасенька, нравится тебе такой меховой коврик под ножки? — Астра протянула девочке и другие подарки. — Вот тебе золоченая кедровая шишка, привет от наших Северов, меховая шапка с ушками и расшитые рукавички.
— Спасибо. А можно орешки выковыривать?
— Ах, орешки! Лучше не надо. Орешки отдельно, целый мешочек, лущи, сколько хочешь. В Сибири они вместо семечек. Сколько же мы не виделись, Марина? Со дня моей свадьбы, да?
— Пожалуй. Тасенька тогда еще в пеленках была, а теперь уже в школу пойдет.
— Так рано? А школа близко, не через дорогу? Замечательно! И сквер как разросся! А почему липа над овражком совсем накренилась?
— Ах, Астра. Уже и матерью стала, а все радуешься простым вещам.
Астра улыбнулась.
— Простых вещей не бывает, Мариночка.
— Вот я и говорю, все такая же, золотце мое.
Добрые хлопоты, добрые заботы.
Вот только Тася, тёмно-глазенькая, тёмно-бровенькая дочка случайного болгарина, уже понимала и стеснялась своего полу-сиротства. Иными ночами бывал слышен горький плач Марины. Пришлось переставить спальню в другую комнату. Не можешь помочь — незачем знать чужие тайны.
— Ну, пока не тесно, — прошелся по квартире Кир и удовлетворенно посвистел. — Когда семья разрастется, купим второе жилье.
Добрые хлопоты, добрые заботы.
Однако через полгода Астра погрустнела. Работа в Нефтяной Компании, на тех же условиях, не перегружала ее, но мальчик взрослел, задавал сотни вопросов в день. Свободного времени не оставалось ни минуты, а уж кастрюли, одежки, тряпки просто ухмылялись ей в лицо.
— Я теряю себя, я тупею, Кир! — взмолилась она. — Мне нужно думать, читать, развиваться, а все делается урывками, на остатках. Помоги мне, муж родной!
Кир кивнул. Сам он жил по образу Нефтяного сообщества, плавал в бассейне, парился в сауне, гремел железом в спортзале, даже охотился в густой лесной чаще. Теперь трижды в неделю стала приходить няня. Она приходила к Проше, но гуляла и с Тасей тоже, потому что милая девчоночка словно родню нашла в нем, привязалась горячо и требовательно, как старшая сестра.
Астру отпустили на волю.
«Опять, как в годы золотые…»
Читальный зал главной российской библиотеки, украшенный высоким овальным потолком небесного цвета, бюстами русских писателей на стенах, был заполнен едва наполовину. Свободные места! Такого еще не бывало!
Астра взялась работать. Новинки, труды современных мудрецов, редкие издания. И что же? Ни-че-го. Ей уже двадцать восемь лет, пора бы «найти», а она все ищет-ищет с миру по нитке.
— Астра! Ты ли?
— Тина!
Подруга юности улыбалась ей.
— Сколько лет!
— Пойдем, пойдем, внизу почирикаем.
Буфет был неузнаваем. О скатертях давно забыли, посуду не мыли, а выбрасывали, о ценах и говорить нечего.
— Как ты, Астра? Замужем? И сыночек растет? Красивая молодая дама! И где только не побывала! Настоящий геолог!
— Гидрогеолог. Но ты, Тина? Кто ты, где ты?
— «Кто ты, где ты?» — повторила та и нервно усмехнулась. — Знала бы, какие вопросы задаешь!
