вдали.
Ирина улыбнулась.
— Нет, нет, это невозможно, — и провела пальцами по его ладони. — Ты кто?
— Грузчик.
— А в душе?
— Путник. Где, где я тебя встречал?
У всех на виду он подхватил ее на руки и понес к выходу. Ее руки в кольцах и браслетах обняли его шею.
— Нет, это не первая встреча. Где-то я тебя видел.
— Во сне, — улыбнулась она.
— Не только, не только.
Он опустил ее на пол.
— Ирина?
— Да. Клим?
— Да.
— Наконец-то.
Костя Земсков изумленно смотрел на них. Непосредственный и порывистый, он в толчее оказался возле них.
— Ребята! Ирина! С ума сойти! Какие у вас лица! В жизни не видел! Кто вы друг другу?
— Кто? — взглянула Ирина.
— Две половинки, — ответил Клим. — Нет. Одно целое.
— Давно вы встретились?
— Сию минуту.
Костя присвиснул, промахнул рукой по волосам.
— С ума сойти. Я вас люблю. Вот она, моя развязка!
…Уже сыпался снежок и льдом затягивало акваторию водохранилища. Навигация заканчивалась. Крановщиков ожидал долгий отпуск.
— Ковалева к начальнику Управления, — донеслось по громкой связи, которая была везде: в мехмастерских, в грейдерной, в столовой.
Клим прошел мимо двух морских якорей и появился в приемной начальника.
— Проходите, пожалуйста, — пригласила секретарь.
Он вошел в кабинет.
— Привет, Клим! — начальник порта протянул ему руку. — Рад видеть в добром здравии. Не надоело дурака валять?
Клим прищурил смеющиеся глаза.
— Допустим. И что?
— Большие дела начинаем с открытием весенней навигации, — проговорил тот. — Прямые перевозки. Проводка морских сухогрузов из Балтики в Москву. Сечешь?
Клим кивнул.
— Высокий класс.
— Берись?
— Пожалуй.
— С Богом!
В тот же день он получил узкий, в одно окно кабинет. Из окна видно было широкое водохранилище, судоходный канал, дальние шлюзы и низкая пойма, уже побелевшая от снега. В тот же день провел совещание, пригласил механиков, капитана рейда. Просидели долго. На нем снова была черная форма с золотым позументом. Лишь руки, рабочие руки крановщика, неловко держали тонкую авторучку. На столе справа светился монитор, все было привычно, по-деловому.
Он засиделся допоздна, и когда вечером сошел по лестнице в вестибюль, на вешалке не было ни одного пальто. Зато по-прежнему сидели два молодца в форме охранника.
— Добрый вечер, — он подал им ключ от кабинета, расписался в тетради и направился к выходу.
И тут его окликнули.
— Капитан!
От окна откачнулась борцовская фигура босса. О, как давно, словно в прошлой жизни видел он этого мощного человека!
— Привет, — Клим пожал ему руку, — какими судьбами? Что, арбузы сопровождаешь на сухогрузах?
— Не совсем, — переступил тот с ноги на ногу. — Интересуемся прямыми перевозками из Балтики в Москву. С кем поговорить, не подскажешь?
Клим изучающе посмотрел на него, качнул головой и усмехнулся.
Усмехнулся и тот.
Прошло пять лет.
Полная мера человеческого счастья осветила жизнь Ирины и Клима. Как они нашли друг друга, какими кружными путями?
Роль «зрелой женщины» удалась. Ее удостоили наградой на Берлинском фестивале, отметили в Каннах. Но Костя на этом не остановился. Теперь у Ирины был свой режиссер, который и впредь хотел снимать ее в своих картинах, один характер за другим, в самых головоломных сюжетах. Успеть, успеть, пока актриса молода и любима публикой.
А еще произошло следующее. Киска вышла замуж за Шука, за Александра Ковалева, с которым познакомилась в родном доме, когда Клим переехал к ним жить.
— Здравствуй, — пятнадцатилетняя Киска протянула ему тогда загорелую руку. — Ты Шук, сын Клима?
— Да. Я — Александр Ковалев, и действительно его сын.
— Похож.
Она с интересом разглядывала его.
Шук изо всех сил старался не быть робким провинциалом. Он знал, что нравится девчонкам. Уже на первом курсе его заметили веселые раскованные москвички. Но эта девушка…
— Ты студент? — она независимо подняла свой носик.
— Первокурсник, — ответил он, кашлянув.
— Занят по горло, да?
— Вообще, да. Сейчас у нас самые зачеты. А что?
— Да ничего. Просто у меня еще не было знакомых-студентов.
— Значит, я первый, — небрежно улыбнулся Шук. (И буду первым, — вдруг понял он, — что угодно пройду, но такую девчонку не отдам никому.)
Киска, что-то уловив, удивленно подняла брови.
— Пойдем поедим, — предложила она. — У мамы на кухне много вкусного. Любишь сырую морковку?
— Не знаю, — ответил он, чтобы не поддаваться ей.
На кухне она взяла со стола свежую морковку и принялась ее грызть.
— Бери, бери, не стесняйся, — предложила Шуку.
— Не хочу.
В каждом ее движении сквозила расцветающая прелесть. У него перехватило дыхание. Шук повел себя на удивление по-мужски. Откуда в нем оказалось столько выдержки? Порой он словно забывал про нее, уезжал со студентами в турпоходы, не звонил, даже не объявлялся домой, оставаясь у ребят в общежитии, и ей, уже привыкшей к его вниманию, не хватало его, она скучала, обижалась. В другое же время они не расставались неделями. Катались на лыжах, уезжали в пригородные леса на институтскую лыжную базу, или носились по Москве, точно два школьника, ели мороженое, заваливались домой голодные и съедали все,
