– Я тоже схватил парочку, – тяжело дыша, сообщил Буль-Буль.
– Ну вот и отлично, – поправив на носу очки, сказал профессор. – Из этих рыб можно приготовить отличную уху.
Разбойники убежали на кухню, а Прутик с Настенькой продолжали разглядывать поверхность океана.
– Смотрите, какая необычная рыба плывёт рядом с нашим кораблём, – заметил Самоделкин. – Профессор, вы случайно не знаете, как она называется? – спросил железный человечек.
– Конечно, знаю: это рыба-лоцман. Её так прозвали потому, что она всё время крутится возле акул. И когда видит какую-нибудь добычу, сообщает об этом акуле.
– Раз рыба-лоцман крутится возле нашего фрегата, значит, и акулы где-то поблизости, – решила Настенька.
– Смотрите, – указал рукой Прутик на два огромных, торчащих из воды плавника.
– Это белые акулы, – сказал профессор Пыхтелкин, внимательно всматриваясь в синие волны океана. – Мне уже не раз приходилось видеть этих морских чудовищ, очень опасные хищники.
– А нам они ничего плохого не смогут сделать? – со страхом спросила Настенька.
– Не волнуйся, Настюша, – успокоил девочку Самоделкин. – У нас большой и прочный корабль.
Грозные хищники плыли рядом с кораблём и щёлкали голодной пастью. Огромные зубы в два ряда могли испугать кого угодно, но только не отважных мореплавателей. Карандаш нарисовал прямо на полу огромный кусок сырого мяса и бросил его голодным акулам. Хищницы бросились на мясо и начали вырывать его друг у друга. Они метались, кувыркались и барахтались, откусывая огромные куски.
– Профессор, посмотрите на акул, что это у них на брюхе? – спросил географа Карандаш.
– Это рыбы-прилипалы, – пояснил Семён Семёнович. – Они присасываются к хищникам и таким образом путешествуют по океану.
– Они что, такие ленивые, что не хотят сами плавать? – удивилась Настенька.
– Дело в том, что рыбы-прилипалы очень плохо плавают. У этих маленьких рыбёшек крошечные плавники. Они присасываются к акулам с помощью особых присосок и держатся на брюхе очень прочно, – пояснил Семён Семёнович.
– А что, рыбы-прилипалы прилипают только к акулам? – полюбопытствовал Прутик.
– Нет, они присасываются и к другим предметам, плавающим в океане. Например, к бревну или днищу корабля. Эти рыбки прилипают к черепахам и даже к китам.
– Я слышал, что туземцы некоторых островов с помощью рыбы-прилипалы ловят черепах, – вступил в разговор Самоделкин.
– А как они это делают? – спросил Прутик.
– Для этого они придумали очень хитрый способ, – ответил Самоделкин. – Туземцы привязывают к хвосту рыбы-прилипалы плетёную пальмовую верёвку, а другой её конец – к пальме. Затем отпускают рыбу в воду и ждут, когда она присосётся к черепахе, а затем вытаскивают их за верёвочку.
– Молодцы, ловко придумали, – воскликнул Прутик.
Пока ребята разглядывали морских обитателей, разбойники на кухне варили уху из летучих рыб. Дырка бегал от одной кастрюли к другой и помешивал суп половником, а толстый Буль-Буль сидел на деревянной табуретке и давал ему советы.
– Та-ак, теперь посоли, – командовал рыжебородый. – И поперчить не забудь, а то невкусно получится.
– Не волнуйтесь, уважаемый капитан, – успокаивал Буль-Буля Пулькин. – Всё будет в порядке.
– Обидно мне, что мы тут с тобой трудимся, работаем не покладая рук, а эти мерзавчики прохлаждаются на палубе, дышат морским воздухом, – проворчал недовольно Буль-Буль.
– Ничего, ничего, скоро будет все наоборот, – ответил ему Дырка. – Скоро они начнут работать, а мы будем только отдыхать да бездельничать.
И разбойники загорланили страшную бандитскую песню:
– Так, чем это вы тут занимаетесь? – входя в камбуз, спросил Самоделкин. – Я думал, вы обед готовите, а вы песенки хулиганские распеваете.
– Мы приготовили суп из летучих рыб, – трусливо прогнусавил шпион Дырка. – Вкусненький супчик. Пальчики оближете, когда его есть будете.
– Ну, раз так, то ладно, – весело подмигнул Самоделкин. – Несите его в каюту, сейчас будем обедать.
– Чтоб ты подавился, железная консервная банка! – прорычал рыжебородый пират, когда Самоделкин ушёл.
– Мы тут стараемся, работаем на этих мерзавчиков, варим им суп, а они ещё не рады, – вторил ему Пулькин. – Ничего, мы до вас ещё доберёмся.
– Ладно, пошли, поедим со всеми остальными, – махнул рукой Буль-Буль. – Уж очень есть хочется.
– Я чувствую запах свежих пирогов с капустой и яблоками, – поведя длинным носом, заскулил Дырка.
– Это, наверняка. Карандаш нарисовал, – рявкнул Буль-Буль. – Бери кастрюлю с супом и пошли, а то они без нас все пироги съедят.
– Как это без нас, я тоже хочу пирогов с капустой! – занервничал Дырка. – Нет, я так не согласен! – И, схватив горячую кастрюлю с рыбным супом, длинноносый шпион первым припустился бежать в сторону каюты с путешественниками.
ГЛАВА 7. ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПРОДОЛЖАЮТСЯ
Сказочный парусный фрегат продолжал плыть навстречу таинственному и загадочному Египту, разрезая огромные синие волны.
Отважные мореплаватели как всегда занимались своими делами. Самоделкин стоял у штурвала корабля и пристально смотрел вперёд, прокладывая курс по карте. Карандаш, сидя на палубе, рисовал. Разбойники по обыкновению бездельничали, лёжа на кровати. Настенька помогала профессору Пыхтелкину – географ попросил девочку разложить по коробкам его коллекцию тропических жуков и бабочек. А Прутик с Чижиком забрались на самую высокую мачту и сверху разглядывали бескрайние морские дали.
– Земля! Земля! Я вижу землю! – вдруг во всё горло закричал Прутик.
– Ура! – подхватил Чижик. – Мы приплыли в Африку!
– Вот и конец нашего морского путешествия, – немножечко с грустью заметил Самоделкин. – Жалко, мне понравилось быть капитаном корабля.
– Зато сколько нового и интересного нас ждёт впереди! – успокоил железного человечка профессор Пыхтелкин.
– Внимание, через полчаса мы приплывём в порт, – громко сказал Карандаш. – Собирайте вещи и готовьтесь к выходу на берег.
– Ну, наконец-то мы прибыли! – радостно потирая руки проскрипел шпион Дырка. – Может быть, теперь мы уже сможем разделаться с этими мерзавчиками?
– Погоди, паше время ещё не наступило, – пробасил Буль-Буль. – Пусть они вначале доставят нас к сокровищам. Одни мы вряд ли доберёмся.
– Правильно, уважаемый капитан, – согласился Дырка. – Как это я сам не догадался?!
А фрегат тем временем все ближе и ближе подходил к берегу. Путешественникам уже были видны темнокожие люди, снующие туда-сюда. Это были жители незнакомой им Африки. В толпе можно было разглядеть моряков, торговцев, носильщиков, туристов и многих других, странно одетых людей.
Когда корабль с путешественниками приблизился к порту, какие-то люди помогли спустить деревянный трап па берег, и наши мореплаватели сошли на берег. Самоделкин привязал фрегат толстым канатом за специальное приспособление на пирсе. Теперь отважные путешественники могли не волноваться, что волны
